Las políticas comerciales

Los economistas han reconocido desde hace mucho que las políticas comerciales pueden surtir efectos de empobrecimiento del vecino. Las medidas comerciales proteccionistas pueden en efecto resultar atractivas en el plano unilateral y destructivo a nivel multilateral. Concretamente, el problema del empobrecimiento del vecino está basado en la idea de que las decisiones sobre política comercial de un país repercuten en el bienestar de otro país por conducto de una externalidad internacional o sea, un efecto transfronterizo, Independientemente de la forma en que la política comercial de un país afecte a sus interlocutores comerciales, un acuerdo comercial es un medio de neutralizar los efectos transfronterizos negativos. El argumento principal del enfoque basado en la relación de intercambio (o enfoque tradicional) es que los países que tienen poder de mercado es decir, que pueden influir en sus propias relaciones de intercambio no pueden resistir la tentación de actuar en forma no cooperativa. Cada país establece su política comercial con el objetivo de mejorar su relación de intercambio es decir, reducir los costos de sus importaciones en relación con sus exportaciones y aumentar su renta nacional. Sin embargo, el equilibrio no cooperativo resultante es ineficiente, ya que las medidas unilaterales de potenciación de la relación de intercambio de cada país se cancelan mutuamente. Las políticas comerciales más restrictivas por parte de todos los países tienen escasos efectos netos en la relación de intercambio, pero dan lugar a una contracción de los volúmenes de comercio que reduce el bienestar global, una situación que se denomina el Dilema del Prisionero inducido por la relación de intercambio. Es posible que el efecto en la relación de intercambio no sea la única externalidad pertinente vinculada a la política comercial. También es posible que la política comercial trate de aumentar la producción en un sector en detrimento de la producción extranjera mediante un cambio de los precios relativos, a lo que se denomina el “efecto de reubicación de la producción” (Venables, 1987). Al igual que el Dilema del Prisionero con respecto a la relación de intercambio, si todos los gobiernos eligen políticas comerciales destinadas a atraer más producción, ningún gobierno realmente lo logra. En situación de equilibrio, la producción no se reubica de unos países a otros, sino que el comercio disminuye en respuesta al aumento de las medidas comerciales restrictivas. Dicho de otra forma, los países se ven inmersos en un Dilema del Prisionero con respecto a la reubicación de la producción.

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