Autismo

DESARROLLO

AUTISMO:

Etimológicamente, el término autismo proviene de la palabra griega eaftismos, cuyo significado es "encerrado en uno mismo" Fue utilizada por primera vez por el psiquiatra suizo Eugene Bleuler en el año 1912.

Se define como un trastorno amplio y complejo del desarrollo que incide en las funciones cerebrales superiores. El autismo no es una enfermedad, sino que es una serie de manifestaciones anormales que están contenidas bajo un gran paraguas conocido como el Espectro Autista, fue descrito por primera vez en 1943, por el psiquiatra Leo Kanner. Se manifiesta en los niños regularmente entre los 18 meses, y 3 años de edad; afectando tres veces más a los niños que a las niñas y persiste a lo largo de toda la vida.

El autismo es el más conocido de los trastornos generalizados del desarrollo (TGD), se presenta en cualquier grupo racial, étnico y social, daña la capacidad de una persona para comunicarse y relacionarse con otros. También, está asociado con rutinas y comportamientos repetitivos, tales como arreglar objetos obsesivamente o seguir rutinas muy específicas. Los síntomas pueden oscilar desde leves hasta muy severos.

Algunos de los niños son extremadamente inteligentes o, al menos, capaces de alardes de inteligencia, como recordar interminables listas de nombres, realizar cálculos matemáticos complicados o cosas extraordinarias, en otros casos trastorno en conductas de relación no verbal, como la mirada perdida sin ver a los ojos, la expresión facial, las posturas corporales y los gestos para regular la interacción social, retraso o ausencia completa de desarrollo del lenguaje vocal.

CAUSAS DEL AUTISMO:

La causa del Autismo aún permanece desconocida. La hipótesis más probable es la de un daño en el cerebro, quizás prenatal, aunque esto no ha sido probado. Los estudios realizados en personas con autismo, han mostrado anormalidades en algunas regiones del cerebro, del cerebelo, la amígdala, el hipocampo, el septo y los cuerpos mamilares. Las neuronas en estas regiones

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parecen ser más pequeñas de lo normal y tienen fibras nerviosas subdesarrolladas las cuales pueden interferir con las señales nerviosas. Estas anormalidades sugieren que el autismo resulta de una ruptura en el desarrollo del cerebro durante el desarrollo fetal.

Los factores responsables pueden comprender:

• Agentes genéticos: se ha demostrado que en el trastorno autista existe una cierta carga genética. Las investigaciones realizadas en los últimos años parecen avalar la tesis de que existe un fundamento causal genético en la aparición del autismo infantil, aunque los factores genéticos, por sí mismos, no son suficientes para explicarlo. Estas mismas investigaciones sugieren, a la vez, que la transmisión hereditaria comporta una anomalía cognitiva que puede inducir al autismo, pero que tampoco se puede limitar su aparición exclusivamente a dicha afección.

• Agentes neurológicos: se han constatado alteraciones neurológicas, principalmente en las áreas que coordinan el aprendizaje y la conducta, en aquellos pacientes diagnosticados de trastornos del espectro autista.

• Agentes bioquímicos: se han podido determinar alteraciones en los niveles de ciertos neurotransmisores, principalmente serotonina y triptófano.

• Agentes infecciosos y ambientales: determinadas infecciones y/o exposición a ciertas sustancias durante el embarazo pueden provocar malformaciones y alteraciones del desarrollo neuronal del feto que, en el momento del nacimiento, pueden manifestarse con diversas alteraciones como, por ejemplo, trastornos del espectro Autista.

CLASIFICACIÓN DEL AUTISMO:

Se clasifica en:

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• Alto nivel de funcionamiento: Pueden ser integrados en la escuela regular, por presentar un cociente intelectual de más de 70-80, para aquellos que son alto funcionamiento.

• Bajo nivel de funcionamiento: Deben ser atendidos en el CAIPA (A tolerancia), por presentar menos de 70-80 para aquellos que se dice que son de bajo funcionamiento. La percepción de “Bajo funcionamiento” por lo general se refiere a carencia de habla, incapacidad para cuidar se de si mismo.

SÍNTOMAS DEL AUTISMO:

Cada niño con autismo es diferente uno de otro, sin embargo se han establecido algunos comportamientos muy similares, tales como:

• Lenguaje poco o nulo, o bien pierde el habla.

• Ecolalia, repite lo mismo o lo que oye (frases o palabras).

• Actúa como si fuera sordo, pero no soporta ciertos sonidos o luces muy fuertes como por ejemplo, la licuadora o el microondas.

• No mira directamente a los ojos.

• Se obsesiona con los objetos sin razón alguna.

• Tiende a reunir objetos o los pone en línea.

• Muestra total desinterés por su entorno y en las relaciones sociales con los demás.

• No responde a su nombre.

• No obedece ni sigue instrucciones.

• Cuando quiere algo, no lo pide, toma la mano de alguien dirigiéndola a lo que desea.

• Aleteo de manos (como si intentara volar) en forma rítmica y constante.

• Gira o se mece sobre sí mismo.

• Se queda quieto observando un punto como si estuviera hipnotizado.

• Puede ser un niño hiperactivo (muy inquieto) o pasivo (demasiado quieto).

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• Muestra agresividad y/o puede ser en ocasiones auto agresivo (se golpea a sí mismo).

• Tiene una gran obsesión por el orden y la rutina, rechaza los cambios.

• Se enoja mucho y hace rabietas sin razón aparente o porque no obtuvo algo.

• Sonríe sin razón aparente (como si viera fantasmas).

• En ocasiones, estos niños, además de ser autistas, tienen algún otro trastorno del desarrollo (retraso mental, motriz, Síndrome de Down, etc.)

• Solo un pequeño segmento de niños con autismo, llega a mostrar alto grado de inteligencia; su falta de aprendizaje se hace evidente, debido precisamente a su pobre o nula comunicación.

TIPOS DE AUTISMO

* Trastorno autista, autismo infantil o Síndrome de Kanner. Este es el trastorno en que la gente piensa más frecuentemente al escuchar la palabra “autismo”. Las personas con trastorno autista por lo general tienen retrasos significativos en el desarrollo del lenguaje, problemas de socialización y comunicación y conductas e intereses inusuales. Muchas personas con trastorno autista también tienen discapacidad intelectual.

* Trastorno de Asperger o Síndrome de Asperger: Incapacidad para establecer relaciones sociales adecuadas a su edad de desarrollo, junto con una rigidez mental y comportamental. Se diferencia del trastorno autista porque presenta un desarrollo lingüístico aparentemente normal y sin existencia de discapacidad intelectual.

* Trastorno de o Síndrome de Rett: Se diferencia en que sólo se da en niñas e implica una rápida regresión motora y de la conducta antes de los 4 años (con estereotipias características como la de “lavarse las manos”). Aparece en baja frecuencia con respecto a los anteriores. Este trastorno está asociado a una discapacidad intelectual grave. Está causado por mutaciones en el gen MECP2.

• Trastorno desintegrativo infantil o Síndrome de Heller: Es un trastorno

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muy poco frecuente en el que después de un desarrollo inicial normal se desencadena, tras los 2 años y antes de los 10 años, una pérdida de las habilidades adquiridas anteriormente. Lo más característico es que desaparezcan las habilidades adquiridas en casi todas las áreas. Suele ir asociado a discapacidad intelectual grave y a un incremento de alteraciones en el EEG y trastornos convulsivos. Se sospecha por tanto que es resultado de una lesión del sistema nervioso central no identificada.

* Trastorno generalizado del desarrollo no generalizado: agrupa todos los casos en los que no coinciden claramente con los cuadros anteriores, o bien se presentan de forma incompleta o inapropiada los síntomas del autismo en cuanto a edad de inicio o existencia de sintomatología subliminal.

CARACTERÍSTICAS DEL AUTISMO:

1. Alteración importante para utilizar múltiples conductas no verbales tales como contacto visual, expresión facial, postura corporal, gestos y dificultad para regular la interacción social.

• Falla en el desarrollo de las relaciones con otros apropiadas al nivel de desarrollo.

• Falta de buscar y compartir el gozo, intereses o logros con otras personas. Por ejemplo, no muestra, trae o señala a objetos de interés.

• Falta de reciprocidad social o emocional.

2. Dificultades cualitativas en la comunicación manifestada al menos por alguno de los siguientes:

• Retraso en, carencia total del desarrollo del lenguaje sin un intento de compensar con formas alternativas de intento de compensar con formas alternativas de comunicación como gestos y mímica.

• En individuos con lenguaje adecuado, existe una dificultad importante en la habilidad de iniciar o sostener una conversación con otros.

• Carencia de juego variado, espontáneo, de representación o de juego de imitación social apropiado al nivel de desarrollo.

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3. Patrones de conductas restringidas, repetitivas y estereotipadas y actividades manifestadas en al menos uno de los siguientes:

• Preocupación alrededor de uno o más patrones de interés estereotipado y restringido que no es normal en intensidad

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