Autismo

INTRODUCCIÓN

Escribir sobre autismo es abordar un complejo universo que estamos conociendo poco a poco, un camino en el que, por fin, estamos vislumbrando algunas salidas. Por ello, esta monografía acerca del trastorno de espectro Autista que supone un paso más en la investigación y la concientización social.

En la primera parte se presenta una recopilación sobre el tema en base a las perspectivas científicas y sociales, luego se hace hincapié en las etapas evolutivas de la vida y finalmente la propuesta es educativa.

Nuestro interés al abordar dicha temática surge por el constante aumento de diagnósticos demostrados en las estadísticas de los últimos años y por la frecuente presencia del mismo en nuestros ámbitos laborales (Educación y Salud).

DESARROLLO

 DEFINICIÓN:

Trastorno generalizado del desarrollo.

Los Trastornos Generalizados del desarrollo (TGD) conforman un sistema heterogéneo, el cual está basado en procesos neurobiológicos, que dan origen a déficits en múltiples áreas funcionales, llevando al niño a una alteración difusa en su desarrollo.

La consecuencia es un retraso y una desviación de los patrones evolutivos normales, que afectan básicamente la interacción social, la comunicación y la conducta; no obstante, existe un gran abanico en la sintomatología entre los pacientes, dado que el nivel de funcionamiento intelectual puede variar, desde el retraso mental profundo, a una inteligencia normal o, incluso, alta en algunas áreas.

DEFINICIÓN DE LA ASOCIACIÓN AMERICANA DE PSIQUIATRIA (DSM IV)

Los criterios de diagnóstico del trastorno autista se basan en la identificación de distorsiones del desarrollo en múltiples áreas psicológicas básicas, como la atención y la percepción, que intervienen en el desarrollo de las capacidades sociales y del lenguaje.

El diagnostico requiere la presencia de alteraciones cualitativas en la interacción y la comunicación social.

Incluye tres grandes categorías:

• Relaciones sociales recíprocas anormales.

• Alteraciones de la comunicación y del juego imaginativo.

• Limitación de la gama de actividades e intereses (estereotipias).

DEFINICIÓN DE SOCIEDAD DE AUTISMO DE AMÉRICA: AUTISM SOCIETY OF AMERICA (ASA)

El autismo es un trastorno complejo, que impacta en el desarrollo normal del cerebro, en áreas relacionadas con la interacción social y con las habilidades comunicativas, y que, típicamente, aparece durante los tres primeros años de vida, por lo cual se denomina una discapacidad del desarrollo.

Es resultado de un trastorno neurológico, que afecta el funcionamiento del cerebro, y sus comportamientos asociados pueden ocurrir en 1 de cada 166 individuos. El autismo no conoce las fronteras raciales, étnicas y sociales. El ingreso económico, el modo de vida y los niveles educativos de la familia, no afectan la posibilidad de que estos casos ocurran o no.

 HISTORIA

La palabra autista deriva etimológicamente del prefijo griego autos, que significa uno mismo, y el sufijo –ismo (del griego ismos) que forman sustantivos abstractos que detonan cierto tipo de tendencia. Este término fue acuñado en 1910, por el psiquiatra suizo Eugene Beule.

Para definir el autismo se debe empezar por los pioneros Leo Kanner y Hans Asperger que, con independencia uno del otro, fueron los primeros en publicar descripciones de este trastorno.

La primer descripción fue la de Kanner en 1943 quien consideraba que el rasgo fundamental del autismo era la incapacidad para relacionarse normalmente con las personas y las situaciones. Destacaba también un amplio conjunto de deficiencias y alteraciones en la comunicación y el lenguaje, la inflexibilidad, la rígida adherencia a rutinas y la insistencia a la igualdad. Asperger en 1944 definió al autismo como un trastorno de la personalidad. Las dos contenían detalladas descripciones de casos y presentaban los primeros esfuerzos teóricos por explicar la alteración.

Se diferencian tres épocas principales de estudio del autismo: la primera se extendió de 1943 a 1963 donde se afirmaba que el autismo era un trastorno emocional, producido por factores emocionales o afectivos inadecuados en la relación del niño con las figuras de crianza. Esos factores darían lugar a que la personalidad del niño no pueda constituirse o se trastorne, donde una terapia dinámica de establecimiento de lazos emocionales sanos es la manera de ayudar a los niños autistas. Hoy en día esas afirmaciones son consideradas dudosas pero sí se piensa que los padres tendrían alteraciones biológicas que pueden estar relacionadas con el origen del trastorno.

En la segunda época (1963-1983), se fue abandonando la hipótesis de los padres culpables, a medida que se demostraba su falta de justificación empírica y que se encontraban los primeros indicios claros de asociación del autismo con trastornos neurobiológicos. Se basaban en la hipótesis de una alteración cognitiva, que explicaría las dificultades de relación, lenguaje, comunicación y flexibilidad mental.

En los años sesenta, setenta y ochenta la educación se convirtió en el tratamiento principal del autismo.

En los últimos años se han producido cambios importantes que nos permiten definir una tercera etapa en el enfoque del autismo.

El cambio principal consiste en su consideración desde una perspectiva evolutiva, como una trastorno profundo del desarrollo.

Actualmente las interpretaciones sobre el origen del autismo tiene bases neuropsicológicas, neurobiológicas y genéticas (RRUGIERI 2007), aunque estas interpretaciones aún no den respuesta al enigmático trastorno que permita explicar y prevenir el autismo y que apunten a alguna clase de curación.

En cuanto a cómo y cuándo aparece el autismo, podemos decir que en la mayor parte de los casos, dicho trastorno se precipita tras un periodo de aparente normalidad, que se extiende aproximadamente hasta el final del primer año de vida. Desde aquí en adelante, de una manera insidiosa emergen las manifestaciones prototípicas que son características de la forma de representación del trastorno y que evocan una especie de patrón o incluso regresión en el desarrollo. Esto se produce precisamente en un momento evolutivo de construcción de funciones psicológicas superiores elementales que son la base para la apropiación del conocimiento y la cultura humana. Nos referimos a habilidades como compartir focos de atención, desarrollar el lenguaje con fines declarativos, es decir mostrar, enseñar, compartir, adquirir esquemas de inteligencia sensorio motora progresivamente más complejos que posibilitar el acceso a la inteligencia representativa, iniciar la actividad simbólica, aprovechar la imitación como mecanismo de identificación con el otro e instrumento eficaz de incorporación de aprendizajes, y desarrollar la conciencia de ser y sentirse humano, todo ello parece alterarse cualitativamente en el trastorno autista.

Se puede detectar ya en los primeros meses de vida, pero no es sólo un trastorno de la niñez, sino del desarrollo, el que resulta severamente afectado. Sus síntomas cambian según las diferentes edades; algunos aparecen tardíamente, otros desaparecen con el tiempo.

El trastorno autista pertenece al grupo de los trastornos del desarrollo, caracterizándose por la dificultad importante en la interacción social, la comunicación, la flexibilidad de conducta y la imaginación.

Como en todo trastorno, la gravedad o grado de autismo es variable, con lo cual cada sujeto presenta diferentes características.

Los niños autistas no presentan razón orgánica aparente. No aprenden a comunicarse con los demás, viven en su mundo; es decir, no tienen las manifestaciones de sociabilización características de la infancia. No aceptan la relación de los que viven a su alrededor, buscan la soledad.

Presentan una debilidad poco común en el desarrollo del lenguaje y pueden ser la razón por la cual no se comunican.

En líneas generales estas alteraciones se presentan de esta manera:

• SOCIALIZACIÓN: dificultad para los vínculos e interrelaciones sociales de todo tipo, le cuesta interpretar e interactuar con emociones, deseos, intereses.

• COMUNICACIÓN: presentan una incapacidad en el uso de la comunicación como medio de vincularse, compartir, interactuar y ser interpretado. Pueden usar la comunicación para rechazar algo y en ocasiones para pedir, usando a veces la palabra y/o gesto, pero de manera estereotipada.

• COMPRENSIÓN: los problemas de comprensión pueden ser de distinta complejidad, según el caso. La comprensión falla tanto para que entiendan algo como para hacer entender, ya que no existe un hilo conductor, sólo hay una actitud o actividad reactiva. No dan sentido a los juegos o actividades, por eso a veces son reiterativos. Falla asimismo la comprensión como función cognitiva del pensamiento.

• IMAGINACIÓN: todo lo simbólico está afectado, desde las primeras instancias del juego y los juguetes, donde el acto simbólico está obturado.

 DIAGNOSTICO

Al igual que sucede con su definición, encontramos también cierta confusión en cuanto a los criterios de diagnósticos, que en buena medida se deben a su complejidad, a los múltiples variables, a la no especificidad de sus síntomas debido a que estos también son inconstantes y al desacuerdo por parte de los investigadores. Se dice que es un trastorno encubierto, ya que no se manifiesta

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