Bases Neurobiologicas De La Esquizofrenia

El interés por conocer las bases neurobiológicas de la esquizofrenia no es nuevo. Alzheimer, en 1897, describió cambios neuronales en la corteza que eran claramente diferentes de los encontrados en pacientes con demencia senil. Unos años más tarde, Kraepelin sugirió una relación entre esquizofrenia y las áreas frontales y el lóbulo parietal. Sin embargo, todos estos hallazgos fueron muy criticados al considerarse que eran artefactos de cerebros post-mortem debidos a la manipulación en la autopsia. Pero en los últimos años, el avance tecnológico ha sido muy útil para esclarecer el sustrato neurobiológico de la esquizofrenia, y ha aportado resultados muy valiosos que confirman algunos supuestos planteados por autores que carecían de medios, como Kraepelin.

Bases neuroanatómicas: Podemos encontrarnos con varias estructuras presuntamente implicadas en la esquizofrenia:

1. Estructuras límbicas: En la actualidad existen datos suficientes que demuestran diferencias estructurales a ese nivel en los trastornos esquizofrénicos, como por ejemplo;

- Hipocampo y amígdala: Estudios recientes han comprobado que los pacientes esquizofrénicos presentan una amígdala y un hipocampo de tamaño reducido con respecto a los de individuos sanos, existiendo una correlación negativa entre el tamaño de dichas estructuras y la gravedad de los síntomas. Así, la patología límbica explicaría la disociación entre las actividades cognitivas y las reacciones emocionales, así como el descontrol de emociones básicas que son tan frecuentes en pacientes esquizofrénicos. Cabe destacar los estudios experimentales realizados por Lipska, que llevaron a cabo lesiones hipocampales en ratas neonatas, las cuales, a pesar de las lesiones, presentaron un desarrollo normal. Sin embargo, en la fase adulta temprana empezaron a manifestar alteraciones comportamentales que curiosamente no correspondía al comportamiento observado en ratas lesionadas en esa misma zona del hipocampo cuando ya eran adultas, sino a ratas con lesiones córtico frontales. Estos daros sugieren que las lesiones hipocampales tempranas afectan la normal integridad cerebral, como la corteza prefrontal

- Corteza entorrinal: Los estudios de Arnold en cerebros de pacientes esquizofrénicos demostraron una serie de anormalidades citoarquitectonicas en la corteza entorrinal. Teniendo en cuenta que esta estructura media las interacciones corticohipocampales se puede pensar que las disfunciones de la corteza entorrinal podrían contribuir a la sintomatología esquizofrenia. Estas alteraciones se originarían probablemente durante el desarrollo y se correlacionarían, desde el punto de vista ontogenetico con la desorientación celular piramidal hallada en el hipocampo de estos pacientes.

2. Corteza prefrontal: Goldberg estudio la disfunción de la corteza prefrontal en enfermos esquizofrénicos mediante la utilización del test Wisconsin Card Sorting, que requiere la participación de esta estructura cerebral. Pues bien, por muchas instrucciones que se les daban, estos pacientes eran incapaces de resolver el test. Podían aprender la información, pero no eran capaces de trasladarla a nuevas situaciones porque no utilizan la información adquirida para cambiar su comportamiento, produciéndose una disociación entre el conocimiento y la acción, lo cual se ha considerado típico de los pacientes con disfunciones de la corteza prefrontal. Por último, desde un punto de vista neuroquímico se ha comprobado que en la corteza prefrontal de los esquizofrénicos existen déficits en la liberación de GABA y de de glutamato, así como una alteración en los esteres de monofosfatos.

3. Tálamo: El tálamo es otra zona que ha sido objeto de especial atención en la esquizofrenia por sus relaciones con la corteza prefrontal, en especial en núcleo medial dorsal. Las anormalidades talamicas descritas en esquizofrénicos se refieren tanto a la reducción de tamaño como del número de neuronas. Estos hallazgos son compatibles con el papel del tálamo para modular las funciones cerebrales y quizá las relacionadas con algunos de los síntomas de la esquizofrenia, pero no solo el tálamo esta implicado en la esquizofrenia, sino también sus conexiones con la corteza prefrontal,asi como sus conexiones temporales y parietales, regiones importantes para la orientación espacial, lo que lleva al individuo con alteraciones en estas zonas a un estado de confusión y a la sensación de estar perdido en el espacio.

4. lateralización hemisférica: Se ha observado una lateralización hemisférica anormal en individuos esquizofrénicos, y concretamente en el hemisferio izquierdo en los ámbitos estructural, neuroquímico, metabólico, neuropsicológico y neurofisiológico. Los datos concuerdan con las alteraciones encontradas en las estructuras callosas de estos pacientes, lo que provocaría una desconexión interhemisferica y unos mecanismos de inhibición que sobreactivarian el hemisferio contra lateral. El conocimiento de la asimetría cerebral requiere un mayor estudio, tanto en pacientes psiquiátricos como en individuos normales, para obtener más información sobre la lateralización cerebral. Dada la importancia de las regiones

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