EDWIN SUTHERLAND

El norteamericano Edwin Hardin Sutherland, expuso la teoría de “La Asociación Diferenciada” en 1939 y completada en 1947 en su obra “Principios de Criminología” donde expone su “tesis a todas las formas de conducta criminal”.

La propuesta de explicación de la “conducta criminal” hecha por Edwin H. Sutherland responde a los planteamientos de la “Ecología Social” realizada por la famosa Escuela de Chicago y la misma surge en este contexto intelectual.

Para los Ecólogos Sociales la conducta desviada debe ser entendida como delincuencia y crimen en las “áreas marginales” de las grandes ciudades de los EUA.

Como consecuencia de la “lucha por el espacio y por la posición ecológica” de los migrantes debido a una “desorganización normativa” lo que significaba una total falta de normas, y además por los desplazamientos de la “invasión y sucesión” de una población desde un “centro a una periferia”; es decir, el cambio de un hábitat a otro hábitat lo cual generaba tensiones y comportamientos desviados cuyo origen serían los factores socio-culturales y étnicos.

Edwin H. Sutherland llegó a una concepción diferente relacionada como la idea de una sociedad estadounidense muy diferente y muy heterogénea porque estaba formada por muchos grupos sociales diversos donde cada uno de ellos tenía sus normas y por lo tanto los muchos comportamientos no deberían ser considerados como desorganizados o anómicos, sino como “coherentes” y fácil de explicar. Además, llegó a sostener que las personas se vuelven “delincuentes o criminales” por un proceso que él llamó “Asociación Diferencial”:

Consistente en el aprendizaje que hace la persona cuando se relaciona con comportamientos “pro-criminales” y “anti-criminales”, ante lo cual, se opta por la conducta desviada como consecuencia de la “interacción con otras personas en un proceso de comunicación”, en especial en el llamado “proceso de socialización” cuando el nuevo sujeto se integra a la sociedad según:

“La frecuencia, la duración, la prioridad y la intensidad” de la llamada asociación diferencial: “Una persona se hace delincuente por un exceso de definiciones favorables a dicha violación”.

Sostiene E. Sutherland nueve criterios afirmativos, para sostener su teoría:

1) “La conducta criminal es aprendida;

2) Las conductas criminales se aprenden en interacción con otras personas, en un proceso de comunicación;

3) La parte principal del aprendizaje de las conductas criminales ocurren en un marco de grupos personales íntimos;

4) Cuando se aprenden las conductas criminales, el aprendizaje incluye: a) técnicas de comisión del delito, que ha veces son muy complicadas y a veces muy simples, y b) la dirección específica de los motivos, impulsos, racionalizaciones y actitudes;

5) La dirección específica de los motivos e impulsos es aprendida a partir de definiciones de los códigos legales como favorables o desfavorables;

6) Una persona deviene delincuente como resultado de un exceso de definiciones favorables a la violación de la ley sobre las definiciones desfavorables a su violación;

7) Las asociaciones diferenciales pueden variar en frecuencia, duración, prioridad e intensidad;

8) El proceso de aprendizaje de las conductas criminales por asociación con patrones criminales y anticriminales implica todos los mecanismos que están presentes en cualquier proceso de aprendizaje, y

9) Mientras que la conducta criminal es una expresión de necesidades y valores generales, ella no puede ser explicada por esas necesidades y valores, puesto que conductas no criminales son también una expresión

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