El Termino

El término “Positivismo” se refiere a una teoría del conocimiento que propone el uso de los métodos científicos en el conocimiento de la realidad. Considera que el fenómeno social tiene una realidad objetiva que puede ser conocida mediante el uso de dichos métodos. Se afirma además, que este paradigma es reduccionista por descomponer un todo en sus partes para estudiarlo, es decir, la complejidad de las situaciones sociales puede ser reducida a un conjunto de variables, las cuales son claramente operacionalizadas y sometidas a observaciones verificables. Parte de teorías precisas de las cuales extrae hipótesis susceptibles de ser o no verificadas en estudios aislados de sus contextos.

De esta manera, los investigadores de las áreas de las ciencias sociales/humanas consideraron que era deseable y apropiado tener a su alcance un método de investigación con eficiencia probada en los fenómenos físicos o sea sustentado en el modelo de las ciencias naturales, con lo que se garantizaba la objetividad, imparcialidad y neutralidad en el tratamiento de los fenómenos sociales y se lograban resultados que podían ser generalizados. En otras palabras, asumieron que las premisas consideradas para el área física y el enfoque cuantitativo también eran aplicables y válidas para el campo de las ciencias sociales y de la conducta.

Durante gran parte del siglo XX y aún hoy, numerosas investigaciones adoptaron este método sustentadas en el trabajo publicado por Campbell y Stanley (1963) sobre diseños experimentales y cuasi experimentales, lo que atrajo el interés de los investigadores sociales por los diseños de esta naturaleza. De allí su expansión en el campo académico y profesional de psicólogos, educadores, sociólogos, entre otros, al considerar que de esta manera se podían generalizar resultados, identificar relaciones causa-efecto, replicar estudios, estandarizar pruebas y procedimientos, entre otras fortalezas que se le atribuyen a este paradigma.

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La dicotomía entre investigación cuantitativa e investigación cualitativa radica en que la primera se interesa más por el dato cuantitativo y la segunda en las cualidades, intenciones y motivaciones de los sujetos, es decir, una enfatiza la CANTIDAD y la otra en la CUALIDAD. Pero ¿hay realmente una disyuntiva entre estos dos conceptos? ¿Es cierto que el trata¬miento de cantidades excluye el tratamiento de cualidades? ¿O es que a las ciencias de la naturaleza les toca cuantificar mientras a las ciencias del espíritu les toca cualificar? ¿ O por el contrario, hay, por decirlo así, un modo de cuantificar VERBALMENTE y otro modo de cuantificar LOGICOMATEMATICAMENTE, y, paralelamente, hay también un modo de calificar "verbalmente" y de calificar "logicomatematicamente"?.

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A comienzos del siglo XX la realidad compleja, conflictiva y cambiante ha llevado a cuestionar las formas de aproximación a ella y los intentos de explicarla y “aprehenderla”. La búsqueda de un conocimiento objetivo ilimitado se declara imposible y se impulsa un paradigma investigativo que rompa las barreras artificiales alzadas entre los seres humanos y la naturaleza: ningún científico puede ser separado de su contexto; no existe un acercamiento a la realidad que no

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