La Infancia

LA INFANCIA

PHILIPPE ARIES

(1914-1984)

• La actitud de los adultos frente al niño ha cambiado mucho en el curso de la Historia

• Parece que la historia del niño, como la de la familia, en la antigüedad romana, se vio complicada durante mucho tiempo por una problemática nociva: el llamado tránsito de la familia gentilicia a la familia nuclear

• Se sabe que al niño romano recién nacido se le posaba en el suelo. Correspondía entonces al padre reconocerlo cogiéndolo en brazos; es decir, elevarlo del suelo: elevación física que, en sentido figurado, se ha convertido en criarlo. Si el padre no «elevaba» al niño éste era abandonado, expuesto ante la puerta, al igual que sucedía con los hijos de los esclavos cuando el amo no sabía qué hacer con ellos.

• el matrimonio asume una dimensión psicológica y moral que no tenía en la Roma más antigua; se extiende más allá de la vida, a la muerte. La unión de los dos cuerpos se hace sagrada, al igual que los hijos que son el fruto de ella.

• La revalorización de la fecundidad: una familia poderosa era necesariamente una familia numerosa, por supuesto en los castillos

• Todavía en el siglo XVIII fueron acusados de brujería individuos que penetraban en las habitaciones (pero, cómo podría suceder eso sin el consentimiento de los amos de la casa?), exponían a los pequeños a las llamas del hogar, y volvían a ponerlos en el lecho, donde a poco morían con los pulmones abrasados. Este era el destino reservado a los niños deformes o inválidos, pero quizá también a los no deseados.

• La mayor sensibilidad hacia la infancia en Roma no puede separarse del modo que se valora el matrimonio. Lo que se sabe de la Historia moderna puede inducir a un estudioso, no especialista, de la antigüedad a afirmar que ese fenómeno también se deriva del desarrollo de la educación, a la manera griega, de la escuela.

• El único lugar en el que el niño ha conservado en parte su antigua peculiaridad es el monasterio. Al monasterio se le confían niños de tierna edad para que los eduque y la regla de san Benedicto prevé para estos minúsculos novicios atenciones y precauciones que parecen casi anacrónicas para aquella época.

• Se comprueba entre 1960 y 1970 un cambio en la actitud de los occidentales hacia la infancia, cambio que podría ser profundo.

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