PSICOLOGÍA Y Envejecimiento

DOCUMENTO DE LA ASAMBLEA MUNDIAL DE ENVEJECIMIENTO

PREFACIO

Este documento ha sido elaborado por el Colegio Oficial de Psicólogos

para su difusión con motivo de la II Asamblea Mundial

sobre Envejecimiento (Madrid, abril de 2002) y del Plan de Acción

Internacional sobre el Envejecimiento 2002, como síntesis de

la contribución de la psicología al estudio del envejecimiento y de

la aportación de los psicogerontólogos a la mejora de la salud,

bienestar, calidad de vida y desarrollo humano en los mayores.

Este trabajo pretende ser una contribución al debate internacional

sobre la importancia de la psicología y de los psicólogos para el

estudio y la intervención sobre el envejecimiento.

Psychology, psychologists and ageing: Contribution

of Psychology and psychologists to the study and the

intervention of ageing

FOREWORD

This document has been prepared by the Spanish Psychological

Association (Colegio Oficial de Psicólogos) for presentation at the

United Nations Second World Assembly on Ageing (Madrid),

April 2002) and for the International Plan of Action on Ageing

2002, as a summary of the contribution of psychology to the

study of ageing and of psycho-gerontologists to the improvement

of health, well-being, quality of life and human development in

old age. This paper represents an attempt to contribute to an international

debate on the relevance of psychology and psychologists

in the study of ageing and interventions with the elderly.

INTRODUCCIÓN

El envejecimiento constituye un fenómeno de la población

y de la persona. Como fenómeno de la población expresa

el éxito de la humanidad, dado que representa el

resultado de los descubrimientos humanos y de los avances

en higiene, nutrición, tecnología médica y conquistas

sociales, entre otros (WHO, 2002).

Como fenómeno individual, el envejecimiento constituye

una materia de estudio biopsicosocial. En otras palabras,

la ciencia del envejecimiento es multidisciplinaria. El

envejecimiento humano no puede describirse, predecirse

o explicarse sin tener en cuenta los tres aspectos princi-

Psicología, Psicólogos y Envejecimiento: contribución

de la Psicología y los psicólogos al estudio y la intervención

sobre el envejecimiento*

Colegio Oficial de Psicólogos

Correspondencia: Colegio Oficial de Psicólogos.

Conde de Peñalver 45, 5ª pl. 28006 Madrid.

Correo electrónico: secop@correo.cop.es

pales del mismo: el biológico, el psicológico y social. A lo

largo de la historia del estudio del envejecimiento, la biología

ha sido el campo de investigación que ha prevalecido

si se compara con la psicología u otras ciencias sociales

(Birren, 1966). El organismo humano es una entidad

biológica, pero la comprensión del envejecimiento no

puede limitarse a la biología (o a las ciencias biomédicas).

El ser humano es un organismo en acción, en un

entorno en acción, a lo largo de todo su ciclo vital; como

se ha señalado desde la biología, el entorno y los comportamientos

son modificadores de las estructuras y procesos

biológicos (Kandel, 1998; Mora, 2001).

Existen pruebas empíricas sólidas acumuladas durante

los últimos decenios (procedentes de estudios longitudinales

y transversales) que confirman la importancia de

las condiciones psicológicas como predictoras de la longevidad

y de la calidad de vida. Por ejemplo, la capacidad

cognitiva, la valoración subjetiva de la salud, el sentirse

útil y la participación

...