Pioneros De La Psicologia

 Pepón Jover del Pozo

 jjover@copc.es

Documento elaborado para la asignatura de "Historia de la Psicología" en la Universidad la UOC en Sept. del 2001.

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1.- INTRODUCCIÓN Y ANTECEDENTES

El misterio y la imperiosa necesidad de entender y explicar el por qué de las cosas de este mundo a invadido al hombre a lo largo de todas las épocas de la historia, dando lugar a corrientes de pensamiento, filosofías de vida, religiones y también, a la ciencia. Hubo una época en que la filosofía abarcó la mayor parte de las disciplinas que conocemos hoy en día, así, la física, la astronomía, la química, la fisiología, la zoología, entre otras, formaron parte de la filosofía al igual que la psicología. A lo largo de los siglos (sobretodo estos últimos) cada disciplina ha ido independizándose de esta primera, posiblemente, debido, entre otras razones, al alto nivel de especialización que cada área de conocimiento ha desarrollado y adquirido.

Podemos decir que la psicología existe desde el primer momento en que el hombre se pregunta sobre sí mismo y su relación con la naturaleza, desde que intenta explicar el por qué de su comportamiento y sus capacidades. Así, hablar de la Historia de la psicología será, en cierta medida, hablar de la Historia de la filosofía dado que desde su nacimiento, la filosofía ha abordado problemas que podemos considerar plenamente psicológicos. En base a esta situación, podemos diferenciar dos tipos de psicologías, una filosófica y la otra científica o experimental.

La psicología filosófica se mantendrá hasta que las condiciones socio-culturales den pie a un cambio en la metodología científica, a un avance de la tecnología, y a un cambio que marcará la sociedad en todos sus aspectos, que a mi entender tiene que ver con la Revolución Industrial. Nota 1 (La máquina de vapor de James Watts 1736-1829 revolucionó el mundo).

Es preciso mencionar, que uno de los grandes escollos a los que ha tenido que hacer frente el estudio científico en psicología, es el carácter trascendental y espiritual que se le ha atribuido al ser humano. La idea de la existencia del alma junto con la propia dificultad que entraña el estudio del hombre, provocó que este estudio no fuera posible hasta bien entrado el S. XIX. También es importante mencionar la evolución que ha sufrido el tipo de visión cosmológica del hombre, ya que ha influido en su pensamiento, sus teorías y actuaciones. Según Ortega y Gasset hemos pasado de una visión cosmocéntrica durante la vida antigua (enfatiza el cosmos) al teocentrismo en la época medieval (Dios como centro del Universo) y ahora, la época moderna se caracteriza por una visión antropocéntrica Nota 2 (el hombre como centro). ¿Por qué es importante esto? Porque los objetos de estudio del hombre varían en función de sus inquietudes, sus creencias y necesidades. Este cambio también a propiciado el desarrollo del estudio del hombre hasta el más mínimo detalle, como hoy en día el Genoma Humano, lo que ha hecho estallar por los aires el antropocentrismo (no hay tanta diferencia entre nosotros, los animales y el cosmos, ya lo dijo Darwin, no somos el centro del Universo).

Hasta este momento, varias disciplinas han influido en la creación de la psicología científica. Entre otras, la fisiología, la filosofía, la biología y la psicofísica. Intentaré de ahora en adelante, mencionar las corrientes de pensamiento que, desde mi punto de vista, han llevado a la creación de la psicología experimental de finales de S. XIX con unas características determinadas.

2.- INFLUENCIAS QUE RECIBIÓ LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA HASTA SER CONSTITUÍDA.

Desde la filosofía

A mi entender, existen unas ideas base que van evolucionando a lo largo de los siglos pero que en esencia, se mantienen hasta que aparece la psicología científica que provoca un cambio en el objeto de investigación. Estas son: la idea de si existe un alma y la relación que mantiene con el cuerpo y por otro lado, del nacimiento de la epistemología cuando los griegos se preguntaban cómo conocen el mundo los seres humanos. Creo que esta es la base a partir de la cual se desarrolla todo.

Así, encontramos corrientes como el naturalismo de Aristóteles que afirma que el hombre está sometido a las leyes de la naturaleza y que la “pique” o el “alma” entran a formar parte de esta naturaleza en la que participan todos los seres. El espiritualismo de Platón afirma que el hombre es sobrenatural en su origen y destino y que existe un mundo distinto al terrestre, “el mundo de las ideas”, donde el “alma” ha vivido antes. De este planteamiento partirá el dualismo platónico que diferencia entre alma y cuerpo. También encontramos al monismo que afirma que el hombre está compuesto por una sola sustancia. Estas dos corrientes llevaron a su vez al desarrollo del interaccionismo de Descartes y al paralelismo psicofísico insinuado por Leibniz y desarrollado por Spencer y Bain.

En cuanto a la cuestión de cómo conocemos (la epistemología), son muy importantes el empirismo y el racionalismo. La primera, afirma que todo conocimiento se basa en la experiencia, en donde el elemento fundamental es la sensación y la unidad del conocimiento son las ideas. La segunda, aboga por todo lo contrario, acentúa el papel de la razón y la existencia de verdades indiscutibles dentro de la mente humana. Como autores principales en el empirismo destacan Aristóteles quién a través de su teoría de la tabula rasa (nuestra mente es un lugar vacío en el que se imprimen sensaciones), defendía que el conocimiento dependía de los sentidos y que éstos dotarían a la mente de imágenes. Posteriormente a Locke, Berkeley o Hume durante los siglos XVII y XVIII. En cuanto al racionalismo, éste derivó de Platón con su teoría del “mundo de las ideas o ideas innatas” en la que al nacer adquirimos el conocimiento universal. Racionalistas del siglo XVII destacan, Descartes, Spinoza, Leibniz. Durante los S. XVIII y XIX Kant seguirá con estos planteamientos.

El sensacionismo es una corriente que deriva de del empirismo la cual confía sumamente en la sensación y en la que sus principales intereses y objetos de estudio son la sensación

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