Trastorno Conversivo

Trastorno conversivo, defensa ante lo indeseable

El trastorno conversivo es un conflicto psicológico de difícil diagnóstico que se caracteriza por afectar capacidades motoras o sensoriales, lo que se confunde con daño neurológico. Sin embargo, su aparición se vincula con la incapacidad para enfrentar problemas.

Tal vez usted haya conocido a alguien que sufrió parálisis facial, perdió la vista por algunas horas o estuvo imposibilitado para hablar correctamente durante varios días; quizá usted mismo fue incapaz de caminar o guardar el equilibrio durante corto periodo de tiempo sin que existiera alguna razón identificable que explicara lo sucedido.

Este tipo de comportamiento se asocia frecuentemente a algún mal orgánico, es decir, se piensa que existe una lesión en el sistema nervioso central y que ello determina el desequilibrio en las funciones motoras y sensoriales (capacidad de movimiento y percepción de sensaciones) de la persona afectada, cuando en realidad el origen se encuentra asociado a un conflicto psíquico o psicológico.

La Dra. Rosa Isela Mezquita Orozco, psiquiatra egresada de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM, Distrito Federal) y secretaria de actividades científicas nacionales de la Asociación Mexicana de Psiquiatría, explica en exclusiva para saludymedicinas.com.mx que, en efecto, el trastorno conversivo motor (TCM) "se refiere a un conflicto psíquico que produce manifestaciones físicas, por ejemplo parálisis de un brazo o la mitad del cuerpo, pérdida de voz o ceguera temporal, que nos hacen pensar que existe un padecimiento neurológico o médico.

"Sin embargo, dichas alteraciones no se producen por una enfermedad ni por el consumo de alguna sustancia, como pudiera ser alcohol o algún tipo de droga, porque si así fuera automáticamente se descartaría que se trata de TCM".

Signos característicos

Es importante recalcar que este desajuste implica necesariamente una alteración en el funcionamiento físico del paciente, la cual se asocia temporalmente a un conflicto psíquico. Su diagnóstico no es sencillo, por lo que es importante conocer la manera en que la Asociación Psiquiátrica Americana explica los criterios para definir esta enfermedad y las características específicas de los síntomas del TCM:

• No son producidos intencionalmente ni son simulados.

• No se originan por una enfermedad, ni por los efectos directos de una sustancia.

• Provocan malestar clínicamente significativo, así como deterioro social y laboral.

• No es necesario que exista otra enfermedad mental para que aparezca.

• Es decisivo que haya uno o más síntomas que afecten las funciones motoras voluntarias o sensoriales, las cuales sugieran algún tipo de enfermedad.

Dicho de otra manera, el trastorno conversivo se manifiesta mediante alteraciones en la coordinación psicomotora y/o el equilibrio, es decir, parálisis localizada, movimientos anormales, dificultad al deglutir, sensación de globus faríngeo (como si hubiese un globo en la faringe), afonía y/o retención urinaria. Así, constituye la expresión física, no consciente, de un conflicto o problema psicológico subterráneo.

Mujeres, ¿más susceptibles?

El paciente típico que sufre TCM podría catalogarse como persona joven, generalmente de sexo femenino y de inteligencia promedio. La duración de los síntomas es variable y en ocasiones los efectos de la enfermedad le impiden al afectado trabajar o realizar sus tareas cotidianas.

No obstante, hay que saber que este desequilibrio psicológico puede ocurrir en cualquier período de la vida y afectar a individuos de ambos sexos; algunos especialistas afirman que las alteraciones motoras ocurren primordialmente en el lado derecho del cuerpo, pero ello no ha sido confirmado plenamente.

La Dra. Mezquita Orozco, quien también es paidosiquiatra (especialista en trastornos mentales infantiles), comenta que "las investigaciones que se han hecho acerca del TCM señalan que se presenta con mayor frecuencia en personas de bajo nivel socioeconómico y cultural, y que viven en poblaciones rurales, lo que determina que tengan menos acceso a la educación en general y poca información médica. Las sociedades más sofisticadas presentan menos trastornos conversivos, aunque experimentan más suicidios y otros tipos de problema".

A decir de la psiquiatra, esta condición está íntimamente relacionada a los contextos culturales: "A principios del siglo XX, cuando se empiezan a describir estos trastornos, las mujeres no tenían mucho contacto con la cultura, pues estaban marginadas en casi todos los aspectos sociales.

"Los documentos de esa época muestran que la mayoría de los casos de TCM (que en aquel entonces no se llamaban así, sino neurosis histérica) correspondían, sobre todo, a mujeres jóvenes reprimidas sexualmente, las cuales habían sufrido abuso sexual durante su infancia o adolescencia. Era gente de muy buen nivel económico, pero poco preparada en el sentido cultural".

Manifestaciones

Vale la pena recordar que el tema que nos ocupa, a final de cuentas, es la respuesta del organismo ante situaciones que no puede controlar, es decir, se trata de un mecanismo de defensa ante nuestro entorno.

Así lo expresa la Dra. Mezquita Orozco: "Es sabido que mientras más alto es el grado cultural de una persona más difícil es que desarrolle los síntomas de TCM (hay excepciones, por supuesto). Así ocurre no porque este tipo de individuos no puedan tener algún desequilibrio psicológico, sino que éste se transforma en otra patología mental, por ejemplo, trastornos generalizados de ansiedad o ataques de pánico, que funcionan también como escudo ante los problemas".

La especialista ejemplifica con el siguiente caso: "Si yo soy una campesina y de repente tengo alto impacto psicológico, tal vez desarrolle una parálisis, pero ésta se manifestará de acuerdo a como yo creo que son las parálisis, pues obtengo información de aquello que veo todos los días. Digamos que esta persona pelea con su madre, en una discusión tal que incluso llega a pensar en pegarle, pero a la hora de querer hacerlo se le paraliza el brazo. Mediante esta manifestación se descarga toda la ansiedad contenida y se termina momentáneamente el conflicto, o sea, se evita golpear a alguien que es intocable según la sociedad, religión, tradiciones, moral y cultura.

"De igual modo, puede ocurrir una crisis epiléptica, y el paciente actuará de acuerdo

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