Ciencia Y Ecologia

De acuerdo con un nuevo reporte publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el sector ganadero genera más emisiones de gas de efecto invernadero medido en equivalencia con el Dióxido de Carbono (18 %) que el transporte. También es una gran fuente de degradación de tierra y agua.

Henning Steinfield, Presidente de FAO de Información de Ganado y Políticas de Rama y autor del reporte, dice: "La ganadería es uno de los contribuyentes más significativos en los problemas ambientales de la actualidad. Se requiere acción urgente para remediar la situación".

Con prosperidad en aumento, la gente está consumiendo más carne y productos lácteos cada año. La producción mundial de carne se proyecta a más del doble, de 229 millones de toneladas métricas en 1991/2001 a 465 millones en el 2050, mientras la producción de leche augura una alza de 580 a 1043 millones de toneladas métricas.

La gran sombra

El sector mundial de ganado está creciendo más rápido que cualquier otro subsector de agricultura. Éste provee sustento a cerca de 1.3 billones de personas y contribuye cerca de 40% a la producción mundial de la agricultura.

Para muchos granjeros pobres en países en vías de desarrollo, el ganado también es una fuente de energía renovable para animales de tiro y una fuente esencial de fertilizador orgánico para sus cosechas.

Pero tal rápido crecimiento exige un precio ambiental muy elevado, de acuerdo con el reporte de la FAO, 'La gran sombra de la ganadería: Problemas Ambientales y Opciones'. "Los costos ambientales por unidad de producción de ganado se deben reducir a la mitad, sólo para evitar que el nivel de daño empeore más allá de su nivel presente", advierte.

Cuando las emisiones del uso de la tierra y el cambio de uso de la tierra se incluyen, el sector ganadero representa 9% del Dióxido de Carbono derivado de actividades humanas, pero produce una parte más grande o incluso gases de efecto invernadero más dañinos. Éste genera 65% de óxido nitroso relacionado con actividad humana, el cual tiene 296 veces el potencial de calentamiento global (PCG) del CO2. La mayor parte de éste proviene del estiércol.

Y representa 37 % del metano inducido por actividad humana (23 veces más capaz de producir calor que el CO2), el cual es mayormente producido por el sistema digestivo de los rumiantes, y 64 % de amoniaco, el cual contribuye significativamente a la lluvia ácida.

Hoy la gandería usa 30% de la superficie de la tierra, en su mayoría en el pastoreo permanente pero también incluye 33% de la tierra mundial arable usada para producir alimento para el ganado, advierte el reporte. Como los bosques se talan para crear nuevos pastizales, es una pieza clave en la deforestación, en especial en Latinoamérica, donde, por ejemplo, cerca del 70% de los bosques en la Amazona se han convertido en tierras de pastoreo.

Tierra y agua

Al mismo tiempo, las manadas causan degradación de tierra a gran escala, con 20% de los pastizales degradados por exceso de pastoreo, compactación y erosión. Esta cifra

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