Los cosméticos

¿DE QUE ESTAN HECHOS LOS COMETICOS?

Cosméticos

Ingredientes

Los cosméticos que utilizaban los romanos y los habitantes del Antiguo Egipto contenían mercurio. Los ingredientes de los cosméticos actuales también podrían sorprender: las barras de labios, por ejemplo, contienen substancias brillantes obtenidas de las escamas de los peces en su mayoría grandes, denominadas esencia de perla o esencia de Oriente. Esta subpartida consiste en una suspensión en un medio, formado muy frecuentemente por nitrocelulosa y acetato de amilo, de láminas nacaradas de guanina, extraídas de las escamas de ciertos pescados. Se clasifican también en la presente subpartida los productos sintéticos que contenga principalmente hidrocarbonato de plomo, arseniato de plomo o mica revestida de titanio, que presenten el mismo aspecto que el producto natural esencia de perla. La esencia de perla sintética se conoce también como dicloruro de dimercurio nacarado. Se utiliza poco debido al alto costo y a la extrema fragilidad de este colorante.

Para obtener un brillo perlado en pintalabios, en sombras de ojos y en coloretes se utiliza también la mica, un mineral natural. La mica, de naturaleza translúcida, está revestida de una fina capa de dióxido de titanio que hace que el color de la piedra aparezca en diversas tonalidades, creando diferentes efectos; al variar el espesor del dióxido de titanio, cambia de tono.

El rojo de las barras de labios se consigue a partir del óxido ferroso (la herrumbre) o de pigmentos orgánicos. Normalmente el pigmento se pulveriza, y muy finamente dividido se va mezclando con el aceite de ricino (castor oil), y esta mezcla se une a su vez a una base cérea para crear el producto final.

El color rojo de algunas sombras de ojos se obtiene de tinción de carmín, hecha a partir del polvo de los cuerpos secos de las hembras de unos insectos denominados cochinillas. Esto es increíblemente caro y se utiliza en contadas ocasiones. La tinción pura de carmín es, en muchas ocasiones, más cara que el oro.

Ingredientes de origen vegetal

Un gran número de plantas son utilizadas para la fabricación de cosméticos. Algunos ejemplos, ordenados alfabéticamente por su denominación común (con su nombre científico):

• abedul (Betula, Betulaceae)

• abelmoscoso (Abelmoschus, Malvaceae)

• abeto balsámico (Abies balsamea balsamea, Pinaceae)

• abeto canadiense (Abies balsamea, Pinaceae)

• abeto Douglas (Pseudotsuga menziesii, Pinaceae)

• abeto plateado (Abies alba, Pinaceae)

• abeto rojo (Picea excelsa, Pinaceae)

• abeto siberiano (Abies sibirica, Pinaceae)

• abrótano hembra (Santolina chamaecyparissus, Asteraceae)

• abrótano macho (Artemisia abrotanum, Compositae)

• absenta (Artemisia absinthium, Compositae)

• acacia (Acacia farnesiana, Leguminosae)

• acacia amarilla (Caesalpinia spinosa, Caesalpinaceae)

• acacia falsa (Robinia pseudoacacia, Leguminosae)

• acebo (Ilex aquifolium, Aquifoliaceae)

• acedera (Rumex acetosella, Polygonaceae)

• aceite de alantroot (Inula helenium, Compositae)

• aceite de Behen (Moringa pterygosperma, Moringaceae)

• aceite de prado (Limnanthes alba, Limnanthaceae)

• acerola (Malpighia punicifolia, Malpighiaceae)

• acetosa (Rumex acetosella, Polygonaceae)

• achicoria (Cichorium intybus, Compositae)

• achicoria amarga (Taraxacum officinale, Compositae)

• achicote (Bixa orellana, Bixaceae)

• aciano (Centaurea cyanus, Compositae)

• ácoro verdadero (Acorus calamus, Araceae)

• adelfa (Nerium oleander, Apocynaceae)

• adianto (Adiantum capillus-veneris, Polypodiaceae)

• adormidera (Papaver somniferum, Papaveraceae)

• agallas de roble (Quercus infectoria gall, Fagaceae)

• agar (alga) (Gelidium cartilagineum, Gelidiaceae)

• agárico (Polyporus umbellatus, Polyporaceae)

• agave (Agave rigida, Amaryllidaceae)

Como contaminantes

Los cosméticos pueden ser fuente de múltiples alteraciones y graves enfermedades. Se ha alertado sobre los contaminantes orgánicos persistentes (COP), muy pocos conocidos y presentes en cosméticos y otros productos de uso cotidiano. Dichas sustancias pueden influir en el organismo humano desde el momento de la gestación.

Muchas sustancias químicas se fabrican y comercializan sin tener información sobre los posibles efectos en la salud humana. En los últimos años se han incrementado las malformaciones y partos prematuros, así como enfermedades como cáncer, asma, trastornos del desarrollo y del sistema reproductor, trastornos inmunitarios, etc. El riesgo de padecer estos desórdenes se incrementa por la exposición a sustancias químicas presentes en los cosméticos, perfumes, esmalte de uñas, champús, jabones, etc.

La mayor parte de estas sustancias analizadas son persistentes, permanecen en el medio ambiente en tales cantidades que se detectan continuamente. Son bioacumulables, lo que significa que se acumulan en el cuerpo de los organismos, en los tejidos adiposos o en otros órganos, como el hígado o los riñones. Este tipo de sustancias se encuentran sistemáticamente en los humanos (leche materna y sangre del cordón umbilical) lo que demuestra su descontrolada, amplia e indeseable dispersión. Incluso los humanos nonatos están expuestas a estas sustancias peligrosas.

Las sustancias peligrosas, incluso las perfectamente integradas en los productos que las contienen, pueden liberarse a lo largo del tiempo como consecuencia del uso.

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