Metodología Kaizen

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El Kaizen y su filosofía

“El término Kaizen (japonés: kai= cambio zen= bueno, beneficioso) es relativamente nuevo, y de acuerdo con su creador Masaaki Imai es una forma de mejorar la productividad y va de la mano con las metodologías del control de calidad, pero no fue limitada al aseguramiento de la calidad; los objetivos del Kaizen incluyen: la Eliminación del Desperdicio (Muda), Entrega Justo a Tiempo, Estandarización del Trabajo, Equipo Adecuado al Trabajo, entre otros”.

Una definición más amplia del término japonés es la de desarmarlo completamente y volverlo a armar de una mejor manera. Lo que usualmente es desarmado es un proceso, un sistema, un producto o un servicio. Por tanto, Kaizen es un sistema enfocado en la mejora continua de toda la empresa y sus componentes, de manera armónica y proactiva.

En la actualidad, el mundo está tan acelerado que las empresas que logran el éxito en su negocio son las más flexibles al cambio y las que tienen mayor capacidad y velocidad de adaptación. Es por esto que hace algunos años, las grandes fábricas norteamericanas sufrieron el fuerte embate de las empresas japonesas, las cuales estaban lo suficientemente capacitadas para asombrar a los consumidores americanos y europeos con artículos sofisticados y de precios mucho más accesibles.

Esa gran capacidad de las empresas japonesas se debió a la utilización del sistema Kaizen, el cual, basado en una filosofía específica y haciendo uso de innumerables herramientas, métodos e instrumentos administrativos, asombró a las grandes corporaciones americanas.

Herramientas del Kaizen

1. El movimiento de 5 S’s

Toma su nombre de cinco palabras japonesas que inician con S: Seiri, Seiton, Seiso, Seiketsu y Shitsuke, las cuales han cobrado un gran auge en las empresas occidentales a partir del bajísimo costo que implica su puesta en marcha, el ahorro en costos y recursos, la reducción de accidentes, el incremento en la motivación del personal y los incrementos en calidad y productividad, entre muchos otros.

Las empresas occidentales han adaptado la terminología llamando también a dichas campañas por sus siglas en inglés como “Campaña de las 5 S’s; por:

Sort (separar)

Straighten (ordenar)

Scrub (limpiar)

Systematize (sistematizar)

Standardize (estandarizar);

O también como la Campaña de las 5 C’s; por:

Clear out (limpiar)

Configure (configurar)

Clean and check (limpiar y verificar)

Conform (ajustar)

Custom and practice (costumbre y práctica)” (Imai, M., 1998b).

Las 5 S’s, conjuntamente con la estandarización y la eliminación del Muda (‘desperdicio’ en japonés), constituyen los pilares fundamentales para la práctica en el lugar de acción (gemba). Seguidamente se explica cada uno:

1. a. Seiri: Consiste en diferenciar los elementos necesarios de aquellos que no lo son. Implica separar lo necesario de lo innecesario y retirar cualquier cosa que no se vaya a utilizar en los próximos 30 días.

1. b. Seiton: Se basa en disponer de manera ordenada todos los elementos que quedan después del seiri. El seiton lleva a clasificar los ítems por uso y a disponerlos como corresponde para minimizar el tiempo de búsqueda y el esfuerzo. Para hacer esto, cada ítem debe tener una ubicación y un nombre.

1. c. Seiso: Significa limpiar el entorno de trabajo, incluidas máquinas y herramientas, lo mismo que pisos, paredes y otras áreas del lugar de trabajo. Seiso también significa verificar. Un operador que limpia una máquina puede descubrir muchos defectos de funcionamiento. Cuando la máquina está cubierta de aceite y polvo, es difícil identificar cualquier problema que se pueda estar formando. Sin embargo, mientras se limpia la máquina, es posible detectar con facilidad una fuga de aceite, una grieta que se está formando, o tuercas y tornillos flojos. Una vez reconocidos estos problemas, pueden solucionarse con facilidad. Por esta razón, seiso constituye una gran experiencia de aprendizaje para los operadores, ya que pueden hacer muchos descubrimientos útiles mientas limpian las máquinas.

1. d. Seiketsu: Se refiere a mantener la limpieza de la persona por medio del uso de ropa de trabajo adecuada, lentes, guantes y zapatos de seguridad, así como mantener un entorno de trabajo saludable y limpio. También implica continuar trabajando en seiri, seiton y seiso en forma continua y todos los días.

1. e. Shitsuke: Se basa en construir autodisciplina y formar el hábito de comprometerse con las 5 S’s mediante el establecimiento de estándares. Las 5 S’s pueden considerarse como una filosofía, una forma de vida en nuestro trabajo diario.

En el siguiente diagrama se puede observar de una manera más clara la implementación de las 5 S’s por etapas:

La razón de ser de las herramientas que brindan las 5 S’s es que dichas prácticas han sido enriquecidas partiendo tanto de las experiencias como de las nuevas técnicas en boga, como las del coaching, aplicadas hoy en muchas empresas costarricenses. Siempre guiados por la filosofía del Kaizen pero sumándole esas nuevas técnicas se obtienen métodos que permitirán altos niveles de rendimiento y productividad, tanto en empresas industriales como de servicios de nuestro país.

2. Control de Calidad Total / Gerencia de Calidad Total

Uno de los principios de la gerencia japonesa ha sido el Control de Calidad Total (CCT) que, en su desarrollo inicial, hacía énfasis en el control del proceso de calidad. Esto ha evolucionado hasta convertirse en un sistema que abarca todos los aspectos de la gerencia, y ahora se conoce como Gerencia de Acostumbrarse a aplicar las 5 S's en el equipo de trabajo y respetar los procedimientos en el lugar de trabajo. Calidad Total (GCT), la cual es una manera de mejorar constantemente el desempeño en todos los niveles operativos, en cada área funcional de una organización, utilizando todos los recursos humanos y de capital disponibles. El mejoramiento está orientado a alcanzar metas amplias, como los costos, la calidad, la participación

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