TECNOLOGIA TEXTIL

Introducción

El algodón es un producto básico importante en la economía mundial, además es la planta textil de fibra más importante del mundo y su cultivo es de los más antiguos. En un principio la palabra algodón significaba “Tejido Fino”.

Distintas características hacen del algodón un producto único, sus fibras son blandas y aislantes, resisten la rotura por tracción como para permitir la confección de tejidos, además el blanqueado y teñido.

El algodón es el tejido con los usos más generalizados. Es fresco, ligero, absorbente y fácil de conservar.

Debido a ello el algodón se convirtió desde hace mucho tiempo en un producto de importancia fundamental para el hombre, y a pesar del gran aumento en el uso de la seda natural y artificial y de materias plásticas en cosas que antes solamente se hacía de algodón, y a pesar también de la invención de hilos de materias químicas, el algodón continua siendo la fibra más buscada y empleada en todas partes del mundo.

Algodón

El algodón proviene del algodonero, planta del genero Gossypium, perteneciente a la familia de las malváceas, con más de 40 variedades conocidas.

Las hilachas del algodonero son una fibra suave que crece para proporcionar protección a las semillas de la planta de algodón.

Al madurar las semillas, la capsula se abre y las fibras salen disparadas al exterior, dando a la planta un aspecto nevado tan característico.

Cultivo

El algodón exige una estación de crecimiento prolongada con abundante sol y agua y tiempo seco durante la recolección. En general, estas condiciones se dan en longitudes tropicales y subtropicales de los hemisferios Norte y Sur.

El cultivo del algodonero suele ser anual. La primera labor es el trozamiento (corte) mecánico de la parte área de

la planta. A continuación se encierran estos restos vegetales y se deja descansar el suelo hasta el laboreo. La época de plantación es muy corta y tras ella, las plantaciones deben ser sometidas a cuidados intensos, ya que estas plantas son muy sensibles al ataque de las malezas y parásitos.

La selección y recolección se suele realizar a mano, en especial en países que tienen mano de obra barata; con ello se consigue un algodón de mayor calidad. Sin embargo existen algunos países donde la recolección se lleva a cabo de forma mecánica. Las recogedoras tienen un tambor vertical provisto en husillos que enganchaban el algodón y lo arrancaban de las bolas de semillas abiertas. Las peladoras son máquinas menos selectivas que arrancan las bolas de las plantas.

Fibra de Algodón

Como todas las fibras de origen natural y regenerado a partir de fibras naturales, la fibra de algodón es una fibra celulósica. Esta celulosa es ordenada de cierta manera que le da al algodón propiedades únicas de durabilidad, resistencia y absorción. Cada fibra está compuesta de 20 ó 30 capas de celulosa, enrolladas en una serie de resortes naturales. Cuando la cápsula de algodón (cápsula de las semillas) se abre las fibras se secan enredándose unas con otras, ideal para hacer hilo. La composición del algodón es celulosa casi pura. Su color es blanco, amarillo pálido o ligeramente rojizo. Su fibra es más o menos sedosa, fuerte en mayor o menor grado y de longitud y grueso variables.

Estructura Física

I- LONGITUD

Una importantísima característica del algodón por la cual se mide su calidad, es el llamado “largo de fibra”. Este es el largo de la fibra que predomina en cualquiera de las muestras analizadas.

- Algodón de fibra corta: Son de 20 a 39 mm. de largo. En cuanto al grueso, varía de 6 a 29 centésimas de milímetro por fibra. Es más difícil de trabajar y propio para toda clase de tejidos más bastos, indianas, etc.

- Algodón de fibra larga: sirve para la fabricación de tejidos finos, muselinas y percales. Cuanto más larga es la fibra, mayor valor tiene el algodón. El algodón de fibra larga puede ser transformado en el más fino y fuerte hilado para la producción de hilos. Perú es uno de los cinco países del mundo que producen algodón de fibra larga.

II- CONVOLUCIONES

Las convoluciones o dobleces en forma de cinta caracterizan a las fibras de algodón. Cuando las fibras maduran, el capullo se abre, las fibras se secan en el exterior y el canal central colapsa; las espirales inversas hacen que las fibras se tuerzan. Este torcido forma una ondulación natural que permite que las fibras tengan cohesión una con otra de manera que a pesar de su corta longitud el algodón es una de las fibras que se hila con mayor facilidad. Las convoluciones pueden ser una desventaja, ya que en ellas se recolecta el polvo y la suciedad y deben eliminarse con un lavado enérgico. El algodón de fibra larga tiene alrededor de 300 convoluciones por pulgada; el de fibra corta tiene menos de 200.

II- ANCHO

Las fibras de algodón varías de 16 a 20 micras de diámetro. La forma de la sección transversal es distinta según la madurez dela fibra. En fibras maduras tiende a ser en forma de U y la pared celular es más delgada; en las fibras maduras es casi circular con un canal central más pequeño. En todo capullo de algodónhay fibras inmaduras. La proporción de fibras inmaduras amaduras causa problemas en el procesamiento en especial en lahilatura y el teñido. Obsérvese en las fotomicrografías ladiferencia en tamaño y forma.

III- PARTES CARACTERÍSTICAS

Las fibras de algodón están formadas por una cutícula, una pared primaria, una pared secundaria y un lumen. La fibra crece casi a su longitud completa como un tubo hueco antes de que se empiece a formar la parte secundaria.

- La cutícula es una película cerosa que cubre la pared primaria o externa.

- La pared secundaria está constituida por capas de celulosa.

- Las capas de celulosa están compuestas de fibrillas haces de cadenas de celulosa distribuidos en forma de espiral. Enciertos puntos las fibrillas invierten su dirección. Estasespirales invertidas son un factor importante en el torcido, la recuperación elástica y el alargamiento de la fibra y también son puntos débiles, con una

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