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1. Son un medio para visualizar ideas o conceptos y las relaciones jerárquicas entre los mismos.

Los mapas conceptuales son un medio de visualizar conceptos y relaciones jerárquicas entre conceptos. La capacidad humana es muchos más notable para el recuerdo de imágenes visuales que para los detalles concretos. Con la elaboración de mapas conceptuales se aprovecha esta capacidad humana de reconocer pautas en las imágenes para facilitar el aprendizaje y el recuerdo.

El mapa conceptual tiene su origen en los trabajos que Novak y sus colaboradores

de la Universidad de Cornell realizaron a partir de la Teoría del Aprendizaje Significativo de Ausubel. Estos autores comparten la idea, ampliamente aceptada en la investigación educativa realizada durante los últimos años, de la importancia de la actividad constructiva del alumno en el proceso de aprendizaje, y consideran que los conceptos y las proposiciones que forman los conceptos entre sí son elementos centrales en la estructura del conocimiento y en la construcción del significado. Los mapas conceptuales son por tanto un medio de visualizar conceptos y relaciones jerárquicas entre conceptos. La capacidad humana es muchos más notable para el recuerdo de imágenes visuales que para los detalles concretos. Con la elaboración de mapas conceptuales se aprovecha esta capacidad humana de reconocer pautas en las imágenes para facilitar el aprendizaje y el recuerdo.

2. Con la elaboración de estos se aprovecha la gran capacidad humana para reconocer pautas en las imágenes visuales.

Impacto visual

De acuerdo a Novak (1988) citado por Soto, sostiene que un mapa conceptual es conciso y muestra las relaciones entre las ideas principales de un modo simple y vistoso, aprovechando la notable capacidad humana para la representación visual.

Se sugiere que para mejorar el impacto visual, se debe escribir los términos conceptuales con letras mayúsculas y los enmarcamos con elipses u óvalos ya que tienen mayor impacto visual que el cuadrado o el rectángulo, ya que el concepto está más centrado.

3. Es un software educativo gratuito que sirve para organizar conceptos.

Es el CmapTools el cual diseña tu mapa conceptual con CmapTools, un software educativo gratuito que sirve para organizar conceptos.

Zea, Atuesta, Henao y Hernández (2004) consideran que el IHMC, es fundado en 1990 como una unidad de investigación interdisciplinaria para el estudio de la cognición en el ser humano y en la maquina, ha puesto a disposición del mundo la herramienta de CMapTools, la cual, propone el uso de modelos de conocimiento, basados en mapas conceptuales, como infraestructura para la creación de ambientes de multimedia, tanto por estudiantes como por profesores, científicos y expertos. Esta herramienta de software, basado en un enfoque constructivista del aprendizaje, permite al usuario construir mapas conceptuales, conectados entre sí mediante enlaces, y complementar las proposiciones con otros medios como imágenes, videos, fotos, gráficos, texto, páginas de www, etc.

La herramienta de CMapTools es sumamente flexible, y entre sus usuarios se encuentran desde niños, adolescentes, jóvenes y adultos de los diferentes niveles educativos en Latinoamerica, hasta científicos de la NASA debatiendo el lugar más apropiado para el descenso de naves espaciales en Marte. Los científicos utilizan las herramientas para representar y publicar modelos de sus investigaciones, permitiendo la crítica constructivista y promoviendo la colaboración entre ellos. Castro (2009) considera que es una herramienta gratuita que permite a los usuarios navegar, compartir y debatir modelos representados como mapas conceptuales.

Cada usuario puede construir sus propios mapas en su computador personal, compartirlos en servidores disponibles en Internet, enlazarlos a otros servidores de Cmaps, crear páginas web en los servidores y editarlos de forma sincrónica a través de Internet.

Este software, desarrollado por el “Institute for Human and Machine Cognition” (IHMC), de la Universidad de West Florida (Estados Unidos), se diseñó con el objeto de apoyar la construcción de modelos de conocimiento representados en forma de “Mapas Conceptuales” aunque también pueden elaborarse con él “Telarañas”, “Mapas de Ideas” y “Diagramas Causa-Efecto”.

También Aguilar (2006) expresa que el CmapTools es producto y productor del cambio e innovación del mapa conceptual, es por ello que la aplicación no se ha visto confinada a la facilitación del acto concreto de dibujar un mapa conceptual, herramientas como el sugeridor de conceptos (Cañas et al., 2004a), o las que permiten la elaboración de mapas conceptuales a distancia y sincrónicamente

(Cañas, Ford, Hayes, Brennan, y Reichherzer, 1995) y la hipertextualidad (Briggs et

al., 2004) son funciones que reconocen o inventan nuevas funciones y aplicaciones

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