Trabajo En Caliente

Introducción:

Cada vez que se realiza una actividad o trabajo nos encontramos inmersos en una variedad de circunstancias que se llaman Procesos Peligrosos (Condiciones Inseguras), las cuales determinan una serie de medidas preventivas a tomar, para evitar accidentes de trabajo o enfermedades profesionales.

Algunas actividades o tareas que realizan los trabajadores contribuyen a aumentar el nivel de estas condiciones inseguras y a veces se generan otros nuevos; por naturaleza intrínseca o por interacción de medios, objetos y procedimientos, que pueden resultar más peligrosos aún; entre esas tareas o actividades se encuentran los Trabajos en caliente.

Los riesgos de soldadura, corte y otros trabajos en caliente son los mismos en todo el mundo. Las llamas son llamas donde sea que se usen. Las diferencias que puede haber en las leyes, normativas y reglamentos de las distintas administraciones no tienen, en este caso, mayor relevancia.

En los Estados Unidos, entre los años 1994 y 1998 se contabilizaron una media aproximada de 12.540 incendios al año por trabajos en caliente. Además, comparados con otros tipos de trabajos en caliente, el corte y la soldadura se revelaron como los más peligrosos, provocando una media de un 42 y un 28%, respectivamente, de todos los incendios debidos a este tipo de trabajos.

Si bien siempre es preferible la eliminación o reducción de una situación de riesgo sustituyéndola por un proceso o producto menos peligroso, ello no es posible en este tipo de trabajos.

Por lo tanto comenzaremos nuestro trabajo con la definición de esta actividad ya que la única forma de evitar todos aquellos riesgos presentes, es conocer el manejo correcto de esta actividad, elementos de protección, procedimiento, entre otras. 

Trabajo en Caliente:

Concepto:

Trabajo en que se generan o se usan herramientas o dispositivos que producen chispas, llamas abiertas, arcos eléctricos y/o cualquier fuente de ignición, que bajo determinadas condiciones pueden entrar en contacto con materiales combustibles o inflamables, o con equipos o maquinarias que los contengan y puedan constituir un riesgo potencial de incendio para las instalaciones u objetos adyacentes.

Presencia de Trabajos en Caliente:

Se puede encontrar la presencia de dicha actividad en operaciones que implican:

• Soldadura o corte autógeno o eléctrico.

• Uso de sopletes o llamas abiertas.

• Uso de esmeriles o cualquier otra herramienta que produzca chispas.

• Limpieza con chorros de arena, picado de metales, demolición de concreto o de piedras.

• Uso de herramientas neumáticas.

• Uso de herramientas eléctricas no calificadas a prueba de explosión.

• Uso de equipos con motores a combustión interna.

• Estufas y calentadores.

Áreas de Trabajo en Caliente:

Es toda área donde se va a realizar un trabajo en caliente. Estas pueden estar dentro o fuera de los talleres, industrias, metalúrgicas, etc.

Observador de Fuego:

Es la persona designada para quedar en la observación permanente del área durante la ejecución del trabajo en caliente.

Taller:

Área donde se realiza de manera permanente y rutinaria trabajos en caliente. Es un área no susceptible de movilizarse.

Personal Calificado:

Es aquel que posee conocimientos y entendimiento sobre los procesos industriales que involucran el uso de soldaduras o herramientas de corte que generen escoria o residuos incandescentes.

¿Por qué son peligrosos estos tipos de Trabajo?

Los trabajos en caliente son peligrosos por múltiples razones:

• Usan llamas de combustión con temperaturas entre los 2.200ºC y los 2.800ºC.

• Usan arcos eléctricos, que alcanzan temperaturas superiores a la de la superficie solar.

• Se llevan a cabo en áreas con presencia de material combustible, y/o con presencia de herramientas y equipos que pueden entorpecer el movimiento durante una emergencia.

• Pueden producir ráfagas de chispas de metales fundidos, que pueden ocasionar quemaduras y/o provocar la combustión de otros materiales.

• Pueden producir ráfagas de luz brillante capaz de causar daños oculares y en la propia piel.

Por tanto, debemos estar especialmente alerta con estas situaciones que podrían conducir a incendios, explosiones y/o lesiones importantes.

¿Qué es un Incendio?

Un incendio es una ocurrencia de fuego no controlada que puede abrasar algo que no está destinado a quemarse. Puede afectar a estructuras y a seres vivos. La exposición de los seres vivos a un incendio puede producir daños muy graves hasta la muerte, generalmente por inhalación de humo o por desvanecimiento producido por la intoxicación y posteriormente quemaduras graves .Para que se inicie un fuego es necesario que se den conjuntamente tres componentes: combustible, oxígeno y calor o energía de activación, lo que se llama Triángulo del fuego.

Equipos y elementos que intervienen:

Soldadura eléctrica:

• Cable para soldadura.

• Pinza porta electrodo.

• Pinza para masa.

• Electrodo de tungsteno.

• Electrodos: Acero al carbono, rutilo, básico, acero inoxidable, aluminio, baja aleación, especiales, para fundición.

• Rotuladores de marcación.

• Cepillo de alambres para limpiar las soldaduras y las piezas a soldar.

• Cerámicas de respaldo.

• Electrodos con arco de aire.

• Spray anti proyecciones.

• Estufa para electrodos; mantiene los electrodos calientes y secos.

Soldadura con Soplete:

• Boquillas para cortar con acetileno.

• Boquillas para cortar con propano.

• Soplete exclusivo para corte.

• Lanzas para soldar.

• Válvulas anti retorno.

• Conectores rápidos para gases.

• Válvulas anti retorno para soplete.

• Manorreductores para acetileno, propano, oxigeno, CO2, aire, argón, gases inertes, gases inflamables.

• Varillas de acero al carbono.

• Varillas de acero inoxidable.

• Varillas de baja aleación.

• Varillas de aluminio.

• Carro para transportar las botellas.

Soldadura autógena:

Soplete con botellas Oxígeno y Acetileno:

• El quemador expulsa la mezcla de oxígeno y de gas, es la parte más importante de un equipo de soldadura autógeno. El gas mezclado con oxígeno es el acetileno, un gas hidrocarburo no saturado. Cuidado, no es fácil notar su escape.

Mezcla gaseosa:

• Se efectúa con la boquilla del soplete. Se pone en contacto el oxígeno a gran velocidad y el acetileno a baja presión. En la abertura de la boquilla una depresión que provoca la aspiración de acetileno y permite la mezcla.

Manómetros:

• Permiten reducir la presión alta dentro de las botellas hasta un valor que permite la producción de una llama utilizable: 1 bar para el oxígeno, 0,4 bar para el acetileno.

Riesgos Presentes:

Estas operaciones se destacan por su alto nivel de riesgo.

Las estadísticas indican que han causado por lo menos 2.000 incendios con más de 200 millones de dólares en daños a la propiedad en un año. Asimismo, una de las más tradicionales aseguradoras que amparan el patrimonio de establecimientos industriales contra incendios estableció que durante un periodo de cinco años, los trabajos en caliente sin control fueron la tercera causa de incendio en los EEUU luego de los incendios intencionales y la falta de orden y limpieza. Estas operaciones son peligrosas debido a que usan y liberan llamas abiertas, chispas, metales fundidos y arcos eléctricos que arden a temperaturas promedio entre 2000 º C y 2500 º C, estos elementos incandescentes generan:

• Riesgos de incendios en presencia de materiales combustibles.

• Riesgos de explosión en presencia de atmósferas con polvos, gases y/o vapores de sustancias combustibles y/o inflamables.

• Entre otros.

Responsabilidades:

Supervisores

• Asegurar que todo el personal a su cargo conozca, entienda y cumpla el presente estándar y lo indicado en el permiso de trabajos en caliente.

• Inspeccionar el área de trabajo, así como los equipos utilizados para trabajo en caliente y asegurarse de que estén libres de defectos y sea seguro su uso.

• Identificar todos los peligros de incendio y tomar las medidas correctivas pertinentes.

• Completar la autorización para Trabajos en Caliente y asegurarse que se hayan implementado todas las precauciones.

• Asegurarse de mantener en el área de trabajo una copia de la Autorización para Trabajos en Caliente.

SSMA (Seguridad, Salud y Medio Ambiente)

• Proveer asesoramiento en los estándares aplicables para trabajos en calientes.

• Verificar de manera aleatoria y suficiente el cumplimiento del presente estándar.

• Detener inmediatamente todos los trabajos en caliente que no cumplan con el presente estándar hasta que se tengan condiciones seguras de trabajo.

Trabajadores

• Asegurar que su área de trabajo se encuentre libre de riesgos de incendio (acumulación de materiales inflamables y/o combustibles).

• Así mismo deberán conocer la localización de los equipos contra incendios y como utilizarlos.

• Inspeccionar sus equipos antes de iniciar los trabajos en caliente y notificar a su supervisor de algún defecto encontrado.

• Usar correctamente el EPP apropiado,

...