Articulos

Electrostática

Autor: Hernán

Verdugo Fabiani

Con el estudio de la electrostática se da inicio a la búsqueda del conocimiento que nos permitirá

comprender algunos fenómenos eléctricos. La electr

ostática es el punto de partida para el estudio

del fenómeno de la electricidad, su control por parte del hombre y, por cierto, es la base de

numerosas aplicaciones científicas y tecnológicas.

¿Qué es la electrostática?

Podríamos decir que es el área de la física que se encarga de estudiar

fenómenos asociados a cargas eléctricas en reposo.

¿Qué entenderemos como carga eléctrica?

Ya desde la antigüedad se sabía que

al frotar objetos se obtenía como

consecuencia la propiedad que adquirían para atraer pequeñas

partículas. Posteriormente se descubre que dos objetos de la misma

naturaleza frotados por un mismo objeto se repelen entre sí, por ejemplo

dos barras de caucho frotadas con un paño; al acercar entre sí las

barras estas se repelen. También se descubrió que dos materiales

distintos al ser frotados por un mismo objeto tiene la propiedad de

atraerse, por ejemplo una barra de caucho y una de vidrio frotadas por

un paño; al acercarse entre sí éstas

se atraen. Bueno, entonces se dijo

que unos tenían carga eléctrica de un tipo y los otros de otro tipo.

Posteriormente fue Benjamín Franklin quien les asignó los nombres de

cargas

positivas

y cargas

negativas

.

Carga eléctrica:

A la carga eléctrica se le designa con

la letra

q

.

La unidad de medida de carga

eléctrica es el Coulomb [C].

La unidad de carga eléctrica es el

electrón (e) y su carga eléctrica es

e = 1,602x10

-19

[C]

Para efectos de cálculos si la carga de

un cuerpo es un número entero de

electrones, se utiliza e = - 1,6x10

-19

[C].

Si fuera un cuerpo que está cargado

positivamente, para cálculos se utiliza

e = 1,6x10

-19

[C]

p

rotón

electrón

¿Cuándo un cuerpo está cargado eléctricamente?

Veamos: Un cuerpo cualquiera está formado por moléculas y éstas

están formadas por átomos. Los átomos poseen, básicamente, tres tipos

de partículas: electrones, protones y neutrones. Se ha descubierto que

los electrones y los protones tienen propiedades eléctricas mientras que

los neutrones no la poseen. A los electrones se les asignó la propiedad

de tener carga negativa y a los pr

otones carga positiva. Se dice,

entonces, que un cuerpo está cargado

negativamente

si tiene un

exceso de electrones y está cargado

positivamente

si tiene una

ausencia de electrones, es decir, si

tiene más protones que electrones.

¿Cómo se puede producir el hecho de que a un cuerpo le “sobren” o le “falten” electrones?

Para entender esto tenemos que comprender la dinámica de los átomos y al respecto diremos, por

ahora, que lo más probable es que al tomar un c

uerpo cualquiera éste no posea carga eléctrica,

pero esto no significa que no tenga electrones ni

protones, no!, sigue teniéndolos pero de ambos

tiene la misma cantidad. Se puede deducir, entonces, que la carga negativa de un electrón se

anula con la carga positiva de un protón. Por lo

tanto, al tener un cuerpo la misma cantidad de

electrones que protones, eléctricamente se dice que está neutro o que está sin carga.

Bien, ocurre si asumimos que un átomo tiene una forma parecida a nuestro Sistema Solar, es

decir: alrededor de un cuerpo central hay otros que están girando a su alrededor. En el caso del

átomo, visto de ésta manera, el cuerpo central se denomina

núcleo

y en éste están los protones y

los neutrones, férreamente unidos, y los cuerpos

que giran alrededor del núcleo son los electrones,

ocupando – ellos – órbitas

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