Avance Del Trabajo Final
nik_111 de Marzo de 2014
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Si no puede probar lo que desea, demuestre
otra cosa y haga ver que es lo mismo. En el
deslumbramiento que sigue al choque de las
estadísticas con el cerebro humano, casi nadie
se dará cuenta de la diferencia. La cifra que se
relaciona indirectamente es un truco
garantizado que le será de utilidad. Siempre lo
ha sido.
Usted no puede demostrar que su
preparado cura los resfriados, pero puede
publicar (en grandes letras de molde) un
informe, con la garantía de un laboratorio,
asegurando que una onza de este producto
mata 31.108 gérmenes en un tubo de ensayo
en once segundos. Si lo hace, asegúrese de que
el laboratorio posea una fama reconocida o un
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nombre impresionante. Reproduzca el informe
en su totalidad. Fotografíe a un doctor en bata
blanca y coloque su fotografía al margen del
informe.
Pero no haga mención de los distintos
trucos que ha empleado. No es asunto suyo –
verdad? –, hacer constar que un antiséptico
que da buenos resultados en el tubo de ensayo,
tal vez no cause efecto alguno al hombre
después de haber sido diluído
convenientemente para evitar que queme el
tejido de la garganta. No comprometa el éxito
diciendo qué clase de gérmenes destruyó.
¿Quién sabe cuáles son los gérmenes causantes
de los resfriados, sobre todo cuando cabe la
posibilidad de que no sea ningún germen? En
resumen, no se conoce ninguna relación entre
los gérmenes introducidos en un tubo de ensayo
y la causa de los resfriados, pero la gente no va
a hilar tan delgado cuando ha de sonarse.
Quizá este caso salta demasiado a la vista,
y la gente empieza a darse cuenta; aunque no
lo parece, a juzgar por las páginas publicitarias
de la prensa. De todas formas, a continuación le
ofrecemos una versión más mixtificada.
Pongamos por caso que durante un período
de auge del prejuicio racial, le emplean a usted
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para —demostrar“ lo contrario. No es un
cometido difícil. Lleve a cabo una encuesta o,
mejor aún, confíela a una organización de
buena reputación para que la haga. Pregunte a
las distintas clases de la población si creen que
los negros tienen las mismas oportunidades
profesionales que los blancos. Repita la
encuesta periódicamente y de esta forma podrá
establecer una tendencia.
La Oficina Princeton de Encuestas sobre la
Opinión Pública probó una vez esta pregunta. El
resultado obtenido fue una prueba patente de
que las cosas, especialmente en las encuestas
de opinión, no son siempre como parecen. Se
formularon varias preguntas a cada una de las
personas entrevistadas, acerca de la posibilidad
de empleo, con intención de descubrir si sentían
fuertes prejuicios contra los negros. Resultó que
las personas más llenas de prejuicios contra los
negros eran quienes contestaban SI a la
pregunta sobre la igualdad de oportunidades.
(Resultó que unos dos tercios de quienes
sentían simpatía hacia los negros no creían que
el negro tuviera tan buenas oportunidades de
empleo como los blancos; y unos dos tercios de
los afectados de prejuicios dijeron que los
negros tenían tantas oportunidades como los
blancos.) Es evidente que de esta encuesta
podrían extraerse pocas conclusiones sobre las
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condiciones de empleo de los negros, aunque
podrían aprenderse cosas interesantes sobre las
actitudes raciales del hombre. Como usted
puede ver, si el prejuicio se extendiera durante
de época de su encuesta, obtendría un número
creciente de contestaciones en el sentido de que
los negros tienen tan buenas oportunidades de
empleo como los blancos.
Usted da a conocer los resultados: Su
encuesta demuestra que los negros siempre
tienen oportunidades. Ha conseguido un
resultado notable utilizando la cifra que se
relaciona indirectamente. Cuanto peor se
presentan las cosas, mejor las hace aparecer su
encuesta.
O cojamos este ejemplo: —El 27 % de una
extensa muestra de eminentes médicos fuma
más Throaties que cualquier otra marca“. La
cifra puede estar falseada por muchas causas,
pero esto no tiene ninguna importancia. La
única contestación a una cifra que presenta tan
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poco fundamento es: ¿Y qué? Con todos mis
respetos hacia la clase médica, ¿acaso los
médicos saben más que usted acerca de las
marcas de cigarrillos? ¿Poseen alguna
información privada que les permite escoger el
cigarrillo menos nocivo entre todos? Claro que
no la poseen, y su médico sería el primero en
decírselo. A pesar de ello, este —27 %“ se las
arregla de un modo u otro para sonar como si
significara algo.
Ahora quitémosle un 1 % y veamos el caso
del exprime-frutas. Se anunció como un sistema
que —extrae el 26 % más de jugo“, según
—atestigua un test de laboratorio“ y —certifica el
Instituto de Economía Doméstica“.
Esto suena bien. Si usted puede comprar un
exprime-frutas que es un 26 00 más efectivo,
¿por qué comprar otro? Ahora bien, sin
meternos en el hecho de que los tests de
laboratorio (en especial de los laboratorios
independientes), han demostrado las cosas más
disparatadas, ¿qué significa esta cifra? ¿El 26 %
de qué?
Cuando se consiguió una respuesta a esta
pregunta, resultó significar solamente que con
este exprime-frutas se obtenía mucho más jugo
que con el antiguo exprimidor manual. No tenía
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relación alguna con la información que usted
desearía poseer antes de efectuar la compra;
aquel exprime-frutas quizá fuera el peor del
mercado. Además, por ser tan precisa, esta
cifra del 26 % está totalmente fuera de lugar.
Los anunciantes no son los únicos que le
engañarán con cifras si les deja. Un artículo
sobre la seguridad del conductor publicado en la
revista This Week informaba, sin duda con las
mejores intenciones y deseos para el lector, de
lo que podía sucederle —si se lanzaba por la
carretera a cien kilómetros por hora, haciendo
eses de uno a otro lado“. Usted tendría, según
el artículo, cuatro probabilidades más de quedar
con vida si la hora fuese las siete de la mañana
que si fuese las siete de la tarde. La prueba:
—En las carreteras ocurre un número cuatro
veces mayor de accidentes a las 7 de la tarde
que a las 7 de la mañana“.
Esta afirmación es relativamente cierta,
pero la conclusión que antecede no sigue a la
misma. Muere más gente en accidentes por la
tarde que por la mañana, por la sencilla razón
de que hay más conductores en las carreteras
por la tarde. Usted, como conductor individual
quizá corra más peligro por la tarde, pero no
hay nada en estas cifras que lo pruebe en uno u
otro sentido.
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Con la misma tontería que usó el redactor
del artículo, usted puede demostrar que el
tiempo despejado es más peligroso que la
niebla. Ocurren más accidentes cuando el
tiempo está despejado, porque hay más días
despejados que días de niebla. Con todo,
conducir cuando hay niebla puede ser mucho
más peligroso.
Puede usted utilizar las estadísticas para
coger un pánico de muerte al considerar
cualquier sistema de transporte... Si deja de ver
la poca relación que presentan las cifras.
Murieron más personas en accidentes de
aviación el año pasado que en 1910. ¿Acaso los
aviones modernos son más peligrosos?
Tonterías. Ahora viajan más centenares de
personas en avión, esto es todo.
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Se informó que el número de muertos
imputables a los ferrocarriles en uno de estos
últimos años fue de 4.712. Este parece un
argumento para dejar de tomar el ferrocarril y
continuar con su automóvil. Pero cuando uno
hace pesquisas para averiguar qué indica la
cifra, se entera de que significa algo
completamente distinto. Casi la
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