CONOCIMIENTO CIENTIFICO

Conocimiento científico y sentido comúnComencemos por cuestionar la noción de que haya una y sólo una visión filosófica, ocientífica, o de conocimiento común, sobre la ciencia o sobre cualquier otra cosa.Tomemos, por ejemplo el sentido común. Podría pensarse en una visión de la ciencia delhombre común; presumiblemente, tal visión nos describiría a la ciencia como la verdadal alcance del hombre en un momento determinado, definitiva por una parte, en lo yalogrado, limitada por otro, en cuanto no ha logrado descifrar todavía todos los secretosdel universo. Pero ésta no sería más que mi visión de lo que pudiera ser la visión delhombre común sobre la ciencia, de ninguna manera la visión del hombre común sobre laciencia, si es que ésta existe, o si es que del todo existe el "hombre común".En realidad, no creo que el hombre común exista; lo que existe, más bien, es unacomunidad de hombres. Y los hombres, como los científicos, como los filósofos, tienencada uno sus propias ideas y su propia visión sobre las cosas, que pueden no coincidir.Puede haber diversidad de opiniones entre los hombres, resultado tanto de suinteligencia y de la medida en que la hayan podido ejercitar, como de multitud deinfluencias a que han estado sometidos durante su vida. Lo mismo vale para lasdistintas comunidades humanas. Dejemos, pues, abierta la cuestión de si hay una solavisión del mundo que sea propia del filósofo, del hombre de ciencia o del hombrecomún, o si por el contrario, tal conformidad de opinión no es realizable, o tal vez nisiquiera concebible.Vamos a suponer, sin embargo, para comenzar a trabajar, que ese ser mitológico quellamamos "hombre común" tiene una visión del mundo, que podríamos llamar la visióningenua de las cosas. Por ejemplo, según esa visión, existen objetos, que tienen peso,color y sabor; que además tienen precio, más o menos alejado del "precio justo" segúnla moralidad del comerciante y el grado de ineficiencia del gobierno. Que existenpersonas, que son mejores o peores según se ajusten en su comportamiento a los DiezMandamientos o a ciertos mínimos de moralidad de común aceptación. Que laspersonas o las cosas, para moverse de un lugar a otro, necesitan gastar un ciertovolumen de combustible, etcétera. Es obvio que, si esta visión ingenua de la realidadexiste, no es de ninguna manera la visión de la ciencia. Sabemos que la economía, laantropología y la física tienen algo que decirnos sobre los hechos mencionados que esmuy diferente al conjunto de esas opiniones.En lo que sigue, defenderé la tesis de que el contraste más profundo e interesante entrela visión ingenua y la visión científica del mundo no consiste primordialmente en unadiferencia de opiniones, sino en algo bastante distinto y más fundamental: unadiferencia de conceptos básicos, es decir, de lenguaje. El científico y el hombre comúnno hablan ni lejanamente el mismo lenguaje, y ambos no pueden comunicar sino por medio de un complicado proceso que llamamos educación y que implica la adquisición ydominio de nuevos lenguajes, y la habilidad de moverse entre ellos. Pero hay más, voy asostener que la diferencia de lenguajes hace a estos dos tipos de hombre, el hombrecomún y el científico, habitar mundos completamente diferentes, poblados por serestambién totalmente diferentes.Al final, tendré que aceptar que los mundos diferentes son más que simplemente "elmundo de la ciencia" y "el mundo del sentido común". Concluiré que a cada disciplinacientífica o no científica corresponde un mundo distinto. Me veré también obligado aabolir la hipótesis de que exista un "hombre común", y llegaré a la conclusión de quedesde el principio, incluso antes de tener ciencia, los hombres han vivido separados enmundos diferentes, de acuerdo con sus lenguajes, y de que la única posibilidad decomunicación entre los hombres, antes y ahora, estriba en su

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