Ciclo de vida de las gimnospermas.

ciclo de vida de las gimnospermasCiclo de vida de las gimnospermas: reproducción

sexual y origen de la semilla

Las gimnospermas presentan ciclos de vida largos de hasta dos años, en los que se alterna la fase haploide (n) con la fase diploide (2n). La fase diploide está representada por el esporofito (2n) que es el árbol mismo con su sistema radical, tallos, ramas, hojas, conos masculinos incluyendo los esporangios y conos femeninos incluyendo los óvulos. Mientras que la fase haploide (n) o gametofita está representada por los granos de polen, gametofito masculino, y la megaspora que desarrollará al gametofito femenino.

ÀCómo sucede la reducción cromosómica y en dónde? Para contestar esta pregunta es importante primero explicar en dónde se encuentran los granos de polen y las megasporas. Los granos de polen se localizan en los esporangios; cada esporangio en su interior presenta tejido esporógeno (2n) constituido por células madres de los granos de polen, microsporocitos, que sufren meiosis originando así 4 granos de polen por cada célula madre. Cuando el esporangio está maduro libera cientos de granos de polen, gametofito masculino joven, que son transportados por el viento a la cámara polínica de los óvulos. Como la polinización es por el viento y azarosa se producen miles de granos de polen en comparación al nœmero de óvulos que se originan en cada cono femenino; dependiendo del género es el nœmero de óvulos por escama ovulífera, por ejemplo, Cycadaceae yCupressaceae producen más de dos óvulos por escama, mientras que Pinus sólo dos. Cada óvulo consta de un par de tegumentos que permanecen abiertos conformando el micrópilo por el que pasan los granos de polen, los jóvenes gametofitos masculinos, que se depositan en la cámara micropilar en donde se haya una sustancia azucarada, gota polínica, que permite que los granos de polen maduren y se capaciten sexualmente. Por dentro de los tegumentos del óvulo se haya la nucela que es equivalente al esporangio femenino de las pteridofitas y que contiene en su interior una célula madre de las megasporas (megasporocito 2n), la cual sufre meiosis y origina 4 megasporas (n) arregladas linealmente; de estas megasporas mueren 3, generalmente son las más pequeñas y próximas al micrópilo y queda una, la más grande y la mejor dotada. La megaspora funcional sufre repetidas divisiones mitóticas originando en un principio un gametofito femenino en estado nuclear libre; es decir, que las células que resultan de las divisiones mitóticas no forman todas las paredes celulares y este estado permanece por un corto periodo, después del cual las células presentan todas sus paredes. El gametofito femenino es sexualmente maduro cuando ha originado arquegonios, los gametangios, en el que se localiza la ovocélula o gameto femenino (n).

Los gametos masculinos y femeninos están listos para llevar a cabo la fecundación. Cada grano de polen, que permaneció aproximadamente un año en la cámara micropilar, origina un tubo polínico que alcanza la boca de un arquegonio y descarga el œnico nœcleo espermático, el gameto masculino, que se fusiona con la ovocélula, el gameto femenino. En virtud de que hay varios arquegonios en el gametofito femenino, se forman varios embriones, uno en cada arquegonio, fenómeno conocido como poliembrionía primaria; sin embargo, sólo un embrión sobrevive, el más fuerte, experimentándose selección natural en el interior del óvulo.

Como producto de la fecundación el óvulo sufre transformaciones morfológicas y fisiológicas que culminan con la formación de la semilla. La semilla genera una cubierta externa denominada testa (2n), que proviene del par de tegumentos del óvulo; por dentro de la testa se haya el embrión (2n) embebido en el gametofito femenino (n) que servirá de alimento a éste. La semilla constituye una nueva estrategia de la reproducción

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