Conservación De La Ballena De Groelandia.

INTRODUCCIÓN

La ballena de Groenlandia es una especie perteneciente a los misticetos, lo que significa que tienen placas de barbas en lugar dientes para filtrar su alimento (NOAA, 2015), son de gran tamaño, cuerpo redondo, ausencia de la aleta dorsal, color oscuro, barbillas blancas y cabeza triangular (OSPAR, 2010). Habitan regiones árticas, subárticas y realizan migraciones al alto Ártico en verano y hacía el sur en invierno. La abundancia total no se conoce con precisión y solo existen estimaciones provisionales referentes a algunas de las poblaciones. Desde el año 1611 todas las subpoblaciones de ésta especie fueron gravemente diezmadas por la caza comercial de ballenas comenzada en el Atlántico nororiental. Aunque algunas investigaciones recientes han sugerido una recuperación significativa de algunas poblaciones de la ballena de Groenlandia y que la caza es actualmente permitida legalmente solo para consumo de los aborígenes de la zona no hay evidencia confiable respecto a todas las poblaciones en general; además de que es conocida la perturbación de la especie por parte de las actividades de exploración, extracción de petróleo y gas, altas mortalidades causadas por el enredo en redes de pesca, la contaminación y tráfico de turistas en la región del Ártico. Actualmente y desde el año 1946 la Comisión Internacional Ballenera protege a la especie de la caza y está considerada por la lista roja de especies amenazadas (UICN) como vulnerable, recomendando monitoreo e investigación de la especie (Reilly et al. 2012). La ballena de Groenlandia es destacada dentro de las especies de “sangre caliente” no solo por tener una gran longevidad, pudiendo llegar a vivir hasta 200 años en promedio, lo que en la actualidad la perfila como el mamífero con más larga duración en el planeta, sino también por que exhibe una incidencia muy baja de enfermedades en comparación a los seres humanos y solo presentándose en edades muy avanzadas.

Los mecanismos celulares, moleculares y genéticos que subyacen la longevidad y la resistencia a las enfermedades relacionadas con la edad en las ballenas de Groenlandia son desconocidas, pero es evidente que con el fin de vivir tanto tiempo, estos animales deben poseer mecanismos preventivos contra cáncer, inmunosenescencia, procesos neurodegenerativas, cardiovasculares y enfermedades metabólicas. En el contexto del cáncer en particular, deben poseer un efectivo mecanismo antitumoral como una significativa menor probabilidad de transformación neoplásica en relación con los seres humanos (Keane et al. 2015).

ANTECEDENTES

En el año 2005 la comisión encargada del estado dela vida silvestre en Canadá (COSEWIC) publico una evaluación actualizada de la situación de las poblaciones de la ballena de Groenlandia. En este trabajo se reconocen 3 poblaciones solo para Canadá y describen ampliamente algunos atributos de las mismas. Las poblaciones de Bahía Hudson-Cuenca Fox y la del Estrecho de Davis-Bahía Baffin se categorizan como amenazadas pudiendo ser calificadas como en peligro de extinción debido a que se han visto reducidas hasta un 30% después de la caza comercial y aunque algunos estudios indican que las poblaciones van en aumento no se ha llegado a un acuerdo final. Por último, la población de Bering-Chukchi-Beaufort la categorizan como en estado de preocupación debido a que disminuyo su población hasta en un 50% y es afectada negativamente por el cambio climático y por el desarrollo urbano para la extracción de petróleo y gas.

En el año 2010 la Convención para la Protección del Medio Ambiente Marino del Atlántico del Nordeste (OSPAR Comission) publicó un documento de antecedentes de las poblaciones de la especie reconociendo a las de Bahía Hudson-Cuenca Fox y la del Estrecho de Davis-Bahía Baffin como una misma y aportando datos de dos poblaciones más, la del mar de Ojotsk y la de Svalbard-Mar de Barents. En este trabajo se menciona la historia del estado de conservación a través del tiempo de la ballena de Groenlandia (Tabla I) y concluyen que el estado de conservación en el que se encuentran las poblaciones es malo, especialmente en la población de Svalbard-Mar de Barents la cual podría estar en peligro crítico de extinción; además mencionan que las estimaciones delas tendencias de las poblaciones, así como estudios de estructura poblacional son críticamente necesarios.

Tabla I. Historia del estado de conservación de la ballena de Groenlandia (Balaena mysticetus).

Año Estado de Conservación

1996 Riesgo mínimo / Depende de la Conservación (Baillie y Groombridge, 1996)

1994 Vulnerable (Groombridge, 1994)

1990 Vulnerable (IUCN, 1990)

1988 En

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