DERECHO PENAL EN LA HISTORIA DE ROMA

Derecho Penal en Roma, su transcendencia e influencia sobre el Derecho Penal Actual

DERECHO PENAL EN LA HISTORIA DE ROMA

Si bien es cierto que el Derecho Romano se caracteriza por su gran evolución, riqueza y desarrollo del derecho privado, en particular, el derecho civil, resultado de lo cual, es que sea necesaria fuente de la casi totalidad de las legislaciones codificadas de la actualidad, siendo además, la principal fuente de nuestro Código Civil.-

Pretendo ahora indagar acerca del desarrollo del Derecho Penal en Roma y en su caso, si hubo de algún modo recepción por parte de las legislaciones modernas y en particular por nuestra legislación penal.-

Para llegar a comprender de un modo claro y coherente la historia del derecho penal ROMANO, es preciso que en primer lugar conocer los períodos que comprenden la evolución de las diferentes formas de aplicación del derecho penal, analizando no solo a Roma sino integralmente las civilizaciones primitivas poniendo como eje a Roma.

Podemos iniciar destacando que a lo largo del tiempo, la función represiva se ha orientado hacia diversas rutas según los distintos pueblos, y momentos en particular, en primer término se deben mencionar que los estudiosos de la materia agrupan en cuatro períodos las tendencias que son: el de la venganza privada, el de la venganza divina, el de la venganza pública, y por último, el período humanitario, Hay quienes señalan una quinta etapa correspondiente a los últimos tiempos denominada científica, por considerar que presenta perfiles y caracteres propios. En Roma en particular se distinguen claramente dos momentos, previos a la aparición del Estado, haciéndose cargo del ejercicio de la acción penal y la consecuente restauración del orden jurídico.

1).- LA VENGANZA PRIVADA: En los tiempos más remotos la pena surgió como una venganza del grupo, reflejando el instinto de conservación del mismo, la consecuencia del accionar delictiva, acarreaba como resultado, la expulsión del delincuente, siendo esta la consecuencia considerada, más grave, en primer lugar, porque de este modo se colocaba al infractor en situación de absoluto abandono y convertido en propia víctima, por su desamparo, de agresiones provenientes de miembros de su propio grupo o de elementos extraños a éste.-

Debemos decir que la venganza privada surge por la falta de protección adecuada, en momentos en que el Estado, con la división de poderes actual aún no se desarrollaba, cada particular, cada familia y cada grupo se protege y se hace justicia por sí mismo. Según se ve, en éste período la función represiva estaba en manos de los particulares.

Nota común es que en la mayoría de las ocasiones los vengadores al ejercitar su reacción, se excedían causando males mucho mayores que los recibidos, surgiendo por ello la necesidad de limitar la venganza y así apareció el primer límite de tipo legislativo, del que se puede tener un cierto conocimiento certero, por parte de los historiadores, la formula del talión, ojo por ojo y diente por diente, significaba que el grupo solo reconocía al ofendido el derecho de causar un mal de igual intensidad al sufrido. Este sistema talional supone la existencia de un poder moderador y, en consecuencia, comienza un desarrollo considerable, ya que limita los excesos de la venganza, ya personal o del grupo, señalando objetivamente la medida de la reacción punitiva en función del daño causado por el delito, al ofendido.-

Se debe destacar que ésta época talional es ubicada, de acuerdo a diversos autores, en una antigüedad de aproximadamente dos mil años antes de la era cristiana; y que a su vez fue contemplada dentro del Código de Hammurabí, que a su vez fue un conjunto de preceptos que consagró el principio de la retribución, al sancionar con el daño de la pena otro de semejante gravedad inferido con el delito, extendiéndose en ocasiones la responsabilidad a personas distintas del culpable, pretendiendo una compensación perfecta.-

2) Con posterioridad a la época talional, surge el sistema de composiciones, instituto de importancia relevante en algunos pueblos y que vino a sustituir el mal de la pena mediante una compensación económica dada al ofendido o a la víctima del delito, y que constituyo una nueva limitación de la pena por el pago de una cierta cantidad de dinero por lo que tuvo acogida entre aquellos pueblos que conocieron el sistema de intercambio monetario.-

La composición, que en un principio era voluntaria, se convirtió en obligatoria y legal posteriormente, evitándose así las inútiles luchas originadas por la venganza privada de un modo más preciso y claro, debemos abundar que las composiciones fue un sistema según el cual el ofensor podía comprar al ofendido o a su

familia el derecho de venganza.-

3).- LA VENGANZA DIVINA: En este período se constituye una etapa evolucionada en la civilización de los pueblos, los conceptos Derecho y religión se funden en uno sólo y así el delito más que ofensa a la persona o al grupo, lo es a la divinidad.-

En esta etapa evolutiva del Derecho Penal, la justicia represiva es manejada generalmente por la clase sacerdotal, aparece en muchísimos pueblos, pero se perfila de manera clara en el hebreo: esto no resulta extraño si se atiende que los judíos han sido siempre eminentemente religiosos. Debemos situar dentro del período de la venganza divina al Pantaleuco, que era un conjunto de cinco libros que integraban a la primera parte del Antiguo Testamento y en los que se contienen las normas del Derecho del pueblo de Israel. El derecho de castigar proviene de la divinidad y el delito constituye una ofensa a ésta, la pena en consecuencia, esta encaminada a borrar el ultraje a la divinidad, al aplicar su ira, identificándose para el delincuente con el medio de espiar su culpa, esta etapa también se hace presente en Roma, recayendo en los colegios sacerdotales la obligación del proceso penal.-

Debemos destacar que en este período parece natural que al revestir los pueblos las características de la organización teocráticas, todos los problemas se proyectaban hacia la divinidad, como eje fundamental de la Constitución misma del Estado. Así surge, en el terreno de las ideas penales, el período de la venganza divina; y en el cual se estima al delito como una de las causas del descontento de los dioses, por eso los jueces y los tribunales juzgan en nombre de la divinidad ofendida, pronunciando sus sentencia e imponiendo las penas para satisfacer su ira, logrando el desistimiento de su justa indignación.-

Es en este periodo evolutivo donde destaca el DERECHO ROMANO; si bien es cierto que coincide en su desarrollo de su evolución con la de los otros pueblos, destaca

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