DIAGNO ´ STICO DIFERENCIAL

DIAGNO ´ STICO DIFERENCIAL En los niños que se presentan con características o antecedentes atípicos hay que tener en cuenta un rango amplio de diagnósticos21. Un caso se considera atípico si el niño no tiene las características más típicas del crup, especialmente la tos en ladrido de foca y la ronquera. Los antecedentes de un curso que progresa rápidamente, fiebre ele- vada, aspecto tóxico y babeo indican una infección bacteriana, princi- palmente epiglotitis y traqueítis bacteriana. Los casos de epiglotitis bacterianas son infrecuentes desde el uso generalizado de la vacuna contra H. influenzae de tipo b21,22. Las características diferenciadoras de la epiglotitis son aparición y pro- greso de la enfermedad sorprendentemente rápidos, con fiebre elevada y aspecto séptico. El niño suele quedarse sentado, inclinado y tiene ansiedad. Generalmente no existen antecedentes de infección de las vías respiratorias superiores con rinorrea y laringitis. En lugar de eso, el niño puede tener la voz apagada, disnea notable y babeo. La traqueítis bacteriana aparece de forma aguda y se presenta de forma parecida a la epiglotitis8,22-25. Su apariciónr ápida y espectacular se caracteriza por fiebre elevada, estridores y disnea con cantidades muy abundantes de esputo purulento. La enfermedad puede progresar rápidamente hasta la obstrucción completa de las vías respiratorias. El cursonorespondealtratamientoconepinefrinanebulizada,yloscasos sospechosos deben tratarse como una urgencia médica. La celulitis bacteriana y los abscesos de los espacios profundos del cuello, como los abscesos periamigdalinos y retrofaríngeos, también pueden mani- festarse con hallazgos parecidos de fiebre alta, disfagia y babeo26,27. Generalmente no se observan los signos característicos de las vías respiratorias superiores, ronquera y tos como ladrido. Aunque C. diphtheriae, una causa principal de estridores en el pasado, ya casi no se observa en Estados Unidos y otros países desarrollados, todavía debe tenerse en cuenta en países con bajas tasas de inmunización28. Las causas no infecciosas de la obstrucción que pueden imitar un crup son la aspiración de un cuerpo extraño, que es frecuente en el mismo grupo de edad que el crup vírico; los traumatismos de las vías respiratorias superiores; la ingestión de t óxicos, y el edema angioneu- rótico21. Las anomalías anatómicas, como la parálisis de las cuerdas vocales y las anomalías que afectan al área laringotraqueal, pueden causar estridor, especialmente cuando una infección respiratoria aumenta la obstrucción del flujo de aire. Entre ellas se incluyen la traqueolaringomalacia, las membranas laríngeas y los papilomas. En la mayoría de los casos pueden diferenciarse por los antecedentes y la ausencia de signos agudos de infección respiratoria. En ocasiones, los

episodios recurrentes de estridores están relacionados con reflujo gas- trointestinal29.

Tratamiento El tratamiento adecuado para el crup depende de la gravedad de la enfermedad del niño. La evaluación precisa del estado clínico del niño es esencial, pero las fluctuaciones naturales del curso del crup suelen confundir esta evaluación y también el juicio del éxito del tratamiento. La mayoría de los niños con crup leve pueden cuidarse en casa. Es muy importante que el niño con crup esté cómodo y evitar que se altere, porque la ansiedad y el llanto pueden aumentar la disnea. Hay queadministrarleloslíquidosadecuadosyantipiréticossiesnecesario. Apesardequeexisteunagrancantidaddetratamientoscaserospara el crup, no se ha demostrado de forma consistente la eficacia de nin- guno de ellos. Se han recomendado mucho los vaporizadores y otras formas de producir vapor en casa. En el siglo pasado, las teteras que producían vapor fueron una forma integral y con frecuencia primaria del tratamiento. Sin embargo, no se han demostrado los efectos bene- ficiosos del vapor8,30-33. Se han utilizado varios

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