ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA

ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) se define actualmente como una patología prevenible y tratable, caracterizada por una limitación progresiva al flujo aéreo, no completamente reversible, asociada a una respuesta inflamatoria pulmonar anormal a partículas o gases nocivos (principalmente el tabaco). Aunque la EPOC afecta primariamente los pulmones, produce consecuencias sistémicas significativas. En los pacientes con EPOC existe un grado variable de bronquitis crónica y/o enfisema, siendo difícil discernir la contribución relativa de cada condición.

Esta enfermedad es una carga significativa para la sociedad por sus altos costos directos e indirectos, limitando la vida de millones de individuos en sus capacidades funcionales y laborales. Se estima que para el año 2020 la EPOC será la 3ª causa de muerte en el mundo.

La EPOC tiene una fase subclínica prolongada, pero una vez que aparecen los síntomas, se desarrolla un curso progresivo de disnea y alteración del intercambio gaseoso. Finalmente los pacientes fallecen de insuficiencia respiratoria, cáncer pulmonar o de enfermedad coronaria.

FACTORES DE RIESGO

Existen características intrínsecas a cada persona que le aumentan el riesgo a desarrollar EPOC: factores genéticos (deficiencia severa de alfa1-antitripsina), género (el femenino sería más susceptible), hiperreactividad bronquial, atopia y/o asma.

La exposición al humo del tabaco, constituye el factor de riesgo más importante, siendo proporcional al número de paquetes/año. La polución ambiental, tanto intra como extra domiciliaria, en particular la carga total de partículas inhaladas, se suma al efecto del tabaquismo.

Otros factores de riesgo ambientales propuestos son el bajo nivel socioeconómico, en cuanto puede condicionar compromiso de crecimiento pulmonar o mayor tasa de infecciones respiratorias y la presencia de infecciones pulmonares recurrentes y en los adultos, enfermedades ocupacionales.

La estimación de que 15 a 20% de los fumadores desarrollan EPOC clínica es engañosa y subestima la real presencia de la enfermedad. La EPOC acelera la declinación de la función pulmonar en forma variable. Si la noxa (tabaquismo) se detiene, el progreso se enlentece pero aún progresa, probablemente por el efecto del envejecimiento.

BRONQUITIS CRONICA

Se define básicamente en términos clínicos y el componente esen¬cial en todas las definiciones es la producción excesiva de moco por parte de la mucosa bronquial, que produce tos y expectoración recu¬rrentes. Es así, por consenso común, que definimos a la broquitis crónica como producción de esputo diario con una duración de por lo menos 3 meses, durante dos años consecutivos. En la bronquitis crónica se encuentran los pacientes con la tos matutina de los fuma¬dores, productores de pequeñas cantidades de mucus asintomatico y cuya única anomalía fisiológica está relacionada con una obstrucción de las pequeñas vías aereas por el mismo mucus. Pero en el otro extre¬mo encontramos pacientes con un severo estado incapacitante, acom¬pañado por un aumento de la resistencia al flujo de aire, hipoxia y, a menudo, hipercapnia y cor pulmonar. Se ban usado los calificativos de "simple" y "compleja" para denominar estos dos extremos del espctro de la bronquitis crónica pero los términos no han sido cuantifícados y es muy incierta la transición entre ellos.

La hipersecrecion de moco es el resultado de la hipertrofia de la glándula de la submucosa el incremento de numero de las células globo en el epitelio. Ademas, esta hipersecreción de moco coexiste con una disminución del clearance mucociliar debido a la pérdida de células ciliadas, lo que trae, como consecuencia la acumulación de mucus y la consecuenente tos crónica, siendo el cigarrillo el principal factor etiológico de todos estos cambios.

Las exacerbaciones agudas son comunes en la bronquitis cró¬nica, siendo su causa difícil de identificar, pudiendo incluir infeccio¬nes virales, bacterianas, contaminacion ambiental y respuestas alér¬gicas. La causa de la exacerbar procesos puede ser multitactorial. donde las infecciones virales, o bien la contaminación, pueden exacerbar pro¬cesos inflamatorios preexistentes en la via aérea, lo cual puede predis¬poner a infecciones bacterianas secundarias, siendo estas ultimas las causantes de la mitad o mas de las exacerbaciones, de la bronquitis crónica

El Streptococcus pnueumaniae, la Moraxella cararhalis y el Haemophilus influenzae son los agentes que mas frecuentemente son aislados del esputo de pacientes con exacerbaciones agudas de una bronquitis cronica. Se ha determinado que el tipo de microorganismo aislado es un importante determinante de la calidad de vida del paciente de esta manera, tenemos que microorganismos como la . Aeruginosa se ha asociado a una pobre calidad de vida al compararla con el H. influenzae.

En la bronquitis cronica, la patogénesis de la infección e invasión de la mucosa del tracto respiratorio es completa, la naturaleza dinámica de la interacción huesped-bacteria se ve ilustrada por el gran numero de productos bacterianos y su amplio espectro de in-teracciones, ademas de la naturaleza polimórftca de los diferentes ti¬pos de respuestas inmunológicas a dichos microorganismos y sus productos. Las exacerbaciones agudas de la bronquititis crónica general¬mente se inician en la con la colonizacion bacteriana de la superficie de la mucosas y muchas de ellas pueden tener resueltas espontáneamente, gracias ala defensas del huésped. La multiplitacion y aparcimicnto de los microorganismos a travez del lumen bronquial y el consecuente daño del epitelio estimula la respuesta inmune del huésped, lo que trae como consecuencia la respuesta inflamaiona. Si dicha respuesta inflamatoria falla, y no puede exterminar el microorganismo agresor, la infección continua, haciendo que la inflamacion ve vuelva crónica: en este caso se produce la activacion de un gran número de ncutrofilos con la respuesta de la liberación de proteasas, elastasas y todo tipo de enzima proteoliticas que no distinguen entre las bacterias y el tejido pulmonar sano. Se ha determinado que en el esputo purulento de pacientes con una exacerbación aguda de la bronquitis crónica hay la prcsencia de altos niveles de elastasas de neutrofilos biológicamente activados. Esta enzima causa daño en el epitelio de la mucosa bronquial estimula la producción de moco lo cual promueve la perpetuación del proceso infeccioso, ya que

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