Economia Big

ENSAYO

LA ECONOMÍA Y LA FILOSOFÍA DE LA LIBERTAD Alejandro Chafuén*

En este ensayo se señala la importancia que la filosofía de la libertad tie- ne para la ciencia económica. Luego de un análisis comparativo de las de- finiciones de ciencia económica y de la filosofía de la libertad, el autor llega a la conclusión de que esta última provee el punto de partida de la economía. Esta, a su vez, al estar compuesta por deducciones del princi- pio de la acción humana (que es voluntaria y libre), aumenta nuestros conocimientos de las implicancias de la libertad mejorando por tanto nuestra filosofía libertaria. Como conclusión, se describen algunos argu- mentos de economistas liberales demostrando que la intervención econó- mica es en la vida contemporánea el arma más eficaz y sutil que tienen los gobernantes para coartar la libertad de los individuos.

En estas épocas en que reina el despotismo positivista, muchos han de pensar que el tópico de este ensayo es irrelevante. Hasta hace muy poco tiempo, y por siglos, la economía era enseñada por profe- sores de filosofía moral. Parece ser, sin embargo, que la mayoría de los economistas contemporáneos han querido divorciarse de sus orí- genes. Su mundo abarrotado de matrices, cálculo diferencial y co- rrelaciones, no deja lugar para el pensamiento filosófico. Pero si el objetivo de los filósofos es el de descubrir la verdad, testimoniar la verdad y diseminar la verdad, en definitiva, comprender lo que es, ningún científico puede desentenderse de la filosofía, ya que ésta, la ciencia de la sabiduría, está relacionada con todas las ciencias y dis- ciplinas.

El Ámbito de la Economía

A través de los siglos, el objeto material y formal de la ciencia 1

económica ha sido definido de forma diversa. Sin gran riesgo de

* Doctor en Filosofía. Director de Asuntos Latinoamericanos del Atlas Economic Research Foundation. San Francisco, California.

1 Véase Israel Kirzner, The Economic Point of View, Kansas City: Sheed and Ward, 1976.

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equivocarnos, podemos decir que hacia fines del siglo XIX se fue creando un creciente consenso de que el actuar humano y no la ri-

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queza es el objeto de la ciencia económica.

Desde entonces, sin embargo, subsisten diversas definiciones

del objeto formal de la economía. Charles Gide señalaba que la eco- nomía estudia el acto humano tendiente a satisfacer necesidades materiales. Un acto es económico cuando su objeto es satisfacer ne-

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cesidades y deseos materiales.

mal sigue siendo popular entre muchos economistas. El economista mexicano Luis Pazos señala que el objeto formal es "la forma en

Esta forma de definir el objeto for-

que [el hombre] produce, intercambia y consume recursos escasos 4

para satisfacer sus necesidades". Añade este mismo autor que cuando la actividad del hombre "se dirige a satisfacer sus necesida- des y deseos materiales, que requieren un esfuerzo para obtenerlos,

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está actuando económicamente".

En forma paralela se desarrolló otra corriente de pensamiento

en que el objeto formal de la economía es definido en forma más amplia aún, al decir de Israel Kirzner, la esfera de la economía "es más grande de lo que tradicionalmente ha sido definido por econo-

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mistas, abarca toda la acción humana". Nassau Senior, quizá fue

quien dio los pasos iniciales en esta definición.

Son varios los economistas de nota que han considerado y con-

sideran que la economía "no limita su campo de acción al aspecto 789

meramente material". Ludwig von Mises y Murray Rothbard son quizá los autores que más han enfatizado este punto. Según sin- tetiza Murray Rothbard, el objeto formal de la economía es la de-

ducción de las implicancias lógicas de la acción humana.

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Estas

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Kirzner señala que sólo podemos entender la ciencia económica cuando nuestro enfoque está centrado en la comprensión de la naturaleza del ac- to humano. Ibid. p. 184.

Charles Gide, Curso de Economía Política, 3a. edición (París: Bouret, 1919) p. 3.

Luis Pazos de la Torre, Ciencia y Teoría Económica, 7a. impresión (Méxi- co: Diana, 1981), p. 16.

Ibid., p. 20.

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6 Nassau William Senior, An Outline of the Science of Political Economy

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(1836; repr., New York: Kelley, n. d.), p. 27.

Alberto Benegas Lynch (h.), Fundamentos de Análisis Económico (Bue- nos Aires: Abeledo-Perrot, 1985), p. 38.

Ludwig von Mises, Epistemological Problems of Economics, trad. George Reisman (New York University Press, 1981) y The Ultimate Foundation

of Economic Science (Kansas City: Sheed, Andrews and McMeel, 1978). Murray N. Rothbard, Man, Economy, and State (Los Angeles: Nash,

1970).

Murray Newton Rothbard, Individualism and the Philosophy of the So-

cial Sciences (San Francisco: Cato Institute, 1980), p. 37. En Argenti- na, el profesor Gabriel Zanotti llega a las mismas conclusiones, véase es- pecialmente "Fundamentos Filosóficos y Epistemológicos de la Escuela

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equivocarnos, podemos decir que hacia fines del siglo XIX se fue creando un creciente consenso de que el actuar humano y no la ri-

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