El Mejoramiento De Las Semillas

MEJORAMIENTO DE LAS SEMILLAS A SELECCION MASAL EN EL CULTIVO DE MAIZ

La selección masal es el método de mejora-miento de maíz mas antiguo y mas simple; es además el menos costoso y el que requiere recursos mínimos. Un cierto tipo de selección masal basado en la selección visual de dife-rencias fenotípicas entre plantas y mazorcas individuales en los campos de maíz, fue probablemente usado por los agricultores durante las primeras etapas de domesticación y evolución del maíz hacia una planta de gran producción de granos. La selección masal fue también bastante usada por los pioneros mejo-radores de maíz que desarrollaron variedades de maíz de altos rendimientos. Aun hoy día se practica alguna forma de selección masal simple por parte de los agricultores para el mantenimiento de variedades primitivas y de sus propias variedades y, mas importante, para seleccionar mazorcas y semillas para la siembra en la próxima estación.

La selección masal puede ser una herra-mienta muy efectiva para el mejoramiento del maíz en los programas que no cuentan con grandes recursos. En muchos ambientes tropicales, excepto en las tierras altas, es posible completar dos ciclos de selección masal en un año, lo cual puede representar una forma mas rápida de desarrollar el programa. La selección masal puede ser usada con provecho para muchas características importantes de los maíces tropicales como madurez mas temprana, menos altura y tamaño de panoja, mayor índice de cosecha, intervalo de antesis a floración femenina mas reducido, esterilidad, tolerancia a las altas densidades, tolerancia a la sequía y resistencia a enferme-dades. Pandey y Gardner (1992) llevaron a cabo una encuesta de los métodos de selección recurrente usados por los programas nacio-nales de maíz en los trópicos. Encontraron que casi todos los mejoradores de los programas nacionales usaban un esquema de selección recurrente destinando el 60,6% de sus recursos para ello. Sin embargo, solo 7,2% de los recursos se invertían en selección masal simple y 5,6% en selección masal estratificada.

Medio hermanas/selección mazorca-por-surco

En contraste con el sistema de selección masal donde son sembradas la mayor parte de las semillas de la mazorca, todos los otros esquemas de selección recurrente caen dentro del amplio grupo de selección mazorca-por-surco. Como su nombre implica, la semilla de cada mazorca seleccionada es sembrada en un surco separado. La principal ventaja de este sistema es que la selección se puede basar en el comportamiento del surco/familia así como en el de la planta individual. En el maíz, cada mazorca en polinización abierta es una mazorca medio hermana, donde se conoce solamente la identidad del progenitor femenino. En su forma mas simple, el sistema de selección mazorca-por-surco/medio hermana necesita solamente algo mas de trabajo que la selección masal, pero es mas efectivo para muchas características. Esto permite la eliminación de surcos/familias indeseables en las etapas tempranas antes de la emersión de la panoja, la selección de las plantas polinizadoras en buenos surcos/familias y finalmente la selección de solamente las mejores mazorcas de los surcos seleccionados.

Selección de familias hermanas

Una familia de hermanas corresponde a la progenie de una cruza entre dos plantas de maíz. La familia de hermanas puede ser de her-manas simples, p. ej. 1x2, 4x5, 8x9, o hermanas recíprocas, p. ej. 1x2 y 2x1, 3x4 y 4x3, 8x9 y 9x8. Las familias de hermanas también pueden ser progenies de cruzamiento en cadena, p. ej. 1x2, 2x3, 3x4 y nx1. Es de esperar que un esquema de selección de familias hermanas sea mas

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