El establecimiento de la Comunidad del Caribe y Mercado Común del Caribe

El establecimiento de la Comunidad del Caribe y Mercado Común del Caribe (CARICOM) fue el resultado de un esfuerzo de 15 años para cumplir con la esperanza de la integración regional que nació con la creación de la Federación de las Indias Occidentales Británicas en 1958, la cual llegó a su fin en 1962.

Luego de este intento existió una agrupación más exitosa conocida como CARIFTA o Asociación del Libre Comercio del Caribe ("Caribbean Free TradeAssociation"), creada el 15 diciembre de 1965con la firma del Acuerdo de DickensonBay (el Acuerdo constitutivo de la Asociación de Libre Comercio del Caribe).

En octubre de 1972, los líderes del Caribe decidieron transformar CARIFTA en un Mercado Común y establecer la Comunidad del Caribe de la cual el Mercado Común sería parte integrante.

La Comunidad del Caribe (en inglés, CaribbeanCommunity o CARICOM) nació el 4 de julio de 1973 con la firma del Tratado de Chaguaramas por los primeros ministros de cuatro naciones (Barbados, Guyana, Jamaica y Trinidad y Tobago) con el fin de fortalecer sus lazos e integrar un mercado común en la región del Caribe. Actualmente cuenta con 15 miembros plenos, 5 miembros asociados y 7 miembros observadores, la mayoría de los cuales pertenecen a la Mancomunidad Británica de Naciones. Los máximos órganos de gobierno son la Conferencia de Jefes de Estado y el Consejo de Ministros; y se constituyó con tres objetivos fundamentales:

• Estimular la cooperación económica en el seno de un mercado común del Caribe.

• Estrechar las relaciones políticas y económicas entre los estados miembros.

• Promover la cooperación educacional, cultural e industrial entre los países de la Comunidad.

Con la firma del Tratado de Chaguaramas, el 4 de julio de 1973, la Asociación de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA) se convirtió en la Comunidad del Caribe (CARICOM), una nueva entidad centrada en el concepto de mercado común. Éste fue un momento decisivo en la historia de la Mancomunidad caribeña, pues pese a que ya existía una zona de libre comercio establecida a través de CARIFTA, este organismo no fue capaz de garantizar la libre circulación de trabajadores y de capital ni la coordinación de las políticas agrícolas, industriales e internacionales.

En virtud de ello, los autores del Tratado de Chaguaramas establecieron objetivos específicos, tales como mejorar la calidad de vida y del trabajo; desarrollo económico y cooperación más acelerados, coordinados y sostenidos; fortalecer el comercio y relaciones económicas con gobiernos fuera de la Comunidad; elevar los niveles de competitividad internacional; mayor organización para contribuir a fomentar la producción y la productividad, y cooperación entre los estados miembros en materia de políticas económicas internacionales.

En 2009, los estados miembros de CARICOM tenían una población de 16.778.000 de habitantes, cifra 5% mayor que en 2005. Haití, el país más poblado de la región, concentraba 59,1% del total, mientras que Montserrat representaba sólo un 0,04%.

Tabla 1

Población de los estados miembros de CARICOM (mediados de 2005-2009)

País 2009 2008 2007 2006 2005

Antigua y Barbuda 87.000 86.000 85.000 84.000 83.000

Las Bahamas 339.000 335.000 331.000 327.000 323.000

Barbados 296.000 295.000 294.000 282.000 292.000

Belice 330.000 294.000 288.000 282.000 276.000

Dominica 67.000 67.000 67.000 68.000 68.000

Granada 105.000 106.000 106.000 106.000 105.000

Guyana 734.000 736.000 738.000 739.000 739.000

Haití 9.923.000 9.762.000 9.602.000 9.445.000 9.292.000

Jamaica 2.742.000 2.728.000 2.714.000 2.699.000 2.682.000

Montserrat 6.000 6.000 6.000 6.000 6.000

Santa Lucía 169.000 167.000 165.000 163.000 161.000

San Kitts y Nevis 52.000 51.000 50.000 50.000 49.000

San Vicente y las Granadinas 122.000 121.000 120.000 120.000 119.000

Surinam 463.000 461.000 458.000 455.000 452.000

Trinidad y Tobago 1.343.000 1.338.000 1.333.000 1.328.000 1.324.000

TOTAL CARICOM 16.778.000 16.553.000 16.357.000 16.165.000 15.971.000

Fuente: CEJA, basada en información de la CEPAL

Existen catorce países de CARICOM que también son miembros de la Organización de Estados Americanos. La población conjunta de esas naciones asciende a 16.772.000 o 99,7% del total de la población de CARICOM.

Siete países de CARICOM son miembros de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS), organismo internacional establecido en 1981 con la firma del Tratado de Basseterre. El objetivo principal de OECS es contribuir al desarrollo sostenible de sus miembros, a través de la cooperación regional en economía, turismo, y en políticas y programas sociales. La población conjunta alcanza a 608.000, cifra equivalente sólo a un 3,6% de la población total de CARICOM.

Tabla 2

Estados miembros de CARICOM que pertenecen a la OEA u OECS

País Miembro de la OEA Miembro de OECS

Antigua y Barbuda SI SI

Las Bahamas SI NO

Barbados SI NO

Belice SI NO

Dominica SI SI

Granada SI SI

Guyana SI NO

Haití SI NO

Jamaica SI NO

Montserrat NO SI

Santa Lucía SI SI

San Kitts y Nevis SI SI

San Vicente y las Granadinas SI SI

Surinam SI NO

Trinidad y Tobago SI NO

Fuente: CEJA, basada en información de la OEA, CARICOM y OECS

Finalmente, los miembros asociados a CARICOM son

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