FACTORES DE DISTRUBUCION DE LA BIODIVERSIDAD

FACTORES DE DISTRUBUCION DE LA BIODIVERSIDAD

DISTRIBUCION DE LA Biodiversidad

En ciertas regiones del mundo la biodiversidad es mayor que en otras, es decir, las especies animales no se distribuyen de manera uniforme por el planeta. ¿Por qué ocurre este fenómeno? Fruto de la colaboración de investigadores gallegos con científicos daneses, un estudio trata de dar respuesta a esta incógnita, al establecer criterios comunes de los rangos de distribución animal a escala macro ecológica.

Los elementos comunes que explican la distribución de las especies, denominados patrones macro ecológicos, “se pueden contar con los dedos de las manos”, según Andrés Baselga, autor principal del estudio y científico de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), que ha estudiado el comportamiento de más de 5.000 especies de mamíferos y otras 10.000 de aves. Este reducido abanico de coincidencias en la distribución justifica la importancia del hallazgo.  

En concreto, el nuevo patrón macro ecológico señala que la tendencia de los rangos de distribución de las especies boreales (del norte del planeta) a alargarse en dirección Este-Oeste, mientras que en el resto de las especies no hay tendencia sistemática, “suelen ser circulares o se alargan en cualquiera sentido”. Además, muestra que el mayor número de especies se localiza en latitudes próximas al Ecuador.

Mientras que el efecto del clima es evidente en la distribución de las especies que habitan lugares con condiciones climáticas adversas, en el resto de las especies no parece tener un efecto predominante. Según Baselga,"las regularidades o aspectos comunes en la distribución de las especies sugieren, a su vez, la existencia de procesos que afectan de forma similar a todas ellas”.

Este patrón permite mostrar también la “contraposición de la distribución de las especies tropicales y australes, en las que no se observa una tendencia sistemática a alargarse en ningún sentido”, apunta el investigador.

De acuerdo a Baselga: “los resultados son muy reveladores y tienen obvias implicaciones sobre las circunstancias en las que el clima y, por lo tanto, el cambio climático, puede ser un factor determinante en la distribución de la biodiversidad”. El patrón observado por el equipo de la USC “es consistente con la hipótesis de que las distribuciones de las especias en los trópicos están más sujetas a factores estocásticos y a las limitaciones inherentes a su propia capacidad de dispersión”.

Por el contrario, en las regiones boreales las especies estarían “más constreñidas por las limitaciones climáticas –nicho ecológico–“. Estas especies, una minoría, poseerían una “alta capacidad de dispersión que, por un lado, les permitió colonizar esas áreas después de retirarse las glaciaciones y, por otro, ampliar su rango de distribución hasta alcanzar sus límites fisiológicos, delimitados por las bandas climáticas”. Por el contrario, añade Baselga,

las especies tropicales estarían más afectadas por sus limitaciones en la dispersión que por sus limitaciones fisiológicas (nicho ecológico).

¿Cómo se distribuye la biodiversidad en la Tierra?

Debido a la curvatura de la Tierra y al hecho de que está inclinada ligeramente sobre su eje en relación con el Sol, las diferentes regiones del planeta reciben diferentes cantidades de energía solar durante todo el año. Esto afecta la duración de las estaciones cálidas, frías, húmedas y secas en estas diferentes regiones, así como la temperatura, la humedad y otros factores ambientales que definen la región. Un punto caliente de biodiversidad es una región que contiene una concentración excepcional de especies endémicas, pero que está amenazada por la pérdida de hábitat inducida por el hombre. Estos puntos calientes soportan casi 60% de las especies de plantas, aves, mamíferos, reptiles y anfibios del mundo. Muchas organizaciones globales están trabajando para conservar estos puntos calientes de la biodiversidad, tales como World Wildlife Foundation’s Global 200 y el Critical Ecosystem Partnership Fund.

Una consecuencia es que el ciclo hidrológico distribuye el agua de manera diferente entre estas diferentes regiones, con marcadas diferencias en la distribución global de lluvia y nieve (para una explicación del Ciclo Hidrológico, consulta el capítulo de recursos naturales). Como resultado, las diferentes regiones del planeta tienen conjuntos específicos de condiciones ambientales, lo que resulta en diferencias en la vegetación predominante. Las especies que residen en diferentes regiones se caracterizan por adaptaciones específicas que permiten el éxito bajo el conjunto particular de condiciones ambientales de la región. Las regiones se pueden dividir de manera general en biomas terrestres y ecosistemas acuáticos

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