FACTORES DE RIESGO QUIMICO

FACTORES DE RIESGO QUÍMICO

De todos es sabido que muchos compuestos químicos contaminantes del ambiente se usan

en la industria indiscriminadamente. Algunos de ellos están destruyendo la capa de ozono,

por ejemplo: los halogenados, llamados Freones, que elevan la incidencia del cáncer de

piel debido a la exposición a los rayos ultravioleta que llegan

fácilmente a la superficie de la tierra. También los humos de

las combustiones aumentan la temperatura del planeta,

produciendo el deshielo de los polos y nevados, aumentando

así el nivel de los mares. Los plaguicidas son otros

compuestos químicos que han desequilibrado los

ecosistemas produciendo enfermedades irreversibles y

diferentes malformaciones orgánicas a las personas

expuestas directa o indirectamente a ellos.

Sin duda alguna la humanidad debe a la química muchos de

los adelantos científicos que han procurado gran bienestar.

Sin embargo, toda aplicación indiscriminada e inescrupulosa

de los avances tecnológicos tiene sus efectos, los que con

frecuencia resultan demasiado funestos para la estabilidad de

los diferentes sistemas ecológicos y por ende para la salud de

las personas que los habitan.

Algunos trabajadores muchas veces laboran en medios contaminados con productos

químicos, utilizados o generados por la actividad que realizan, pero que de igual manera les

resultan nocivos para la salud, por lo tanto, deben aprender a reconocer los signos de

amenaza que ofrecen los factores de riesgo químico y desarrollar una conducta de

autocuidado tomando las medidas de preventivas necesarias para su control.

El SENA en esta cartilla ofrece una clasificación general de los agentes químicos,

explica la forma como se presentan en la naturaleza, su grado de toxicidad, las vías de

ingreso, los efectos en el organismo debido a su exposición y además las medidas de

seguridad que deben ser tenidas en cuenta para su uso y manejo adecuados.

OBJETIVO

Reconocer en los materiales y sustancias químicas, a partir del estado y la forma como se

presentan en los ambientes de trabajo, el riesgo para la salud de los trabajadores que las

usan y manejan, de tal manera que permitan aplicar en el trabajo las medidas de seguridad

e higiene necesarias para prevenir los accidentes de trabajo, las enfermedades profesionales

y generar conciencia de autocuidado y de no - contaminación del entorno.

Curso Básico Salud Ocupacional

Antioquia - Centro de Servicios a la Salud

Cartilla No 8

Factores de Riesgo Químicos

Diseño técnico – pedagógico, WILFREDO URREGO DIAZ

Especialista en salud ocupacional (U de A), Instructor SENA

2

FACTORES DE RIESGO QUÍMICO

Se considera un factor de riesgo químico a toda sustancia orgánica o inorgánica, de

procedencia natural o sintética, en estado sólido, líquido, gaseoso o vapor que durante su

explotación, fabricación, formulación, transporte, almacenamiento o uso, pueda ser causa

de accidentes, enfermedad a los trabajadores, o contaminación del microclima de trabajo

y el entorno.

CLASIFICACIÓN

Las sustancias o materias químicas se pueden clasificar de varias formas; una de ellas es la

siguiente:

1. Según el estado físico

2. Según la forma como se presenta la materia en el medio que habitamos

3. Según la manera como éstas afectan el organismo humano

SEGÚN EL ESTADO FÍSICO DE LA MATERIA

Los materiales se encuentran en la naturaleza en estados sólidos, líquidos, vapores, gases y

plasma atómico. Cada material o sustancia dependiendo de su composición, estructura

química y de sus características físicas, presentará un comportamiento que podría ser

estable en condiciones normales y aún extremas, de temperatura ambiente y presión o ser

inestable si estas condiciones son variadas. Veamos:

GASES Y VAPORES. Tienen la propiedad de mezclarse con el aire y no volverse a

separar espontáneamente. Son fluidos amorfos que ocupan el espacio que los contienen

y pueden cambiar de estado físico únicamente por la combinación de la presión y la

temperatura. Los gases son aquellas sustancias que en condiciones habituales de

temperatura y presión se encuentran en estado gaseoso. Se diferencian de los vapores,

en que los éstos provienen de sustancias que en condiciones anteriores eran líquidas.

SUSTANCIAS LÍQUIDAS presentes en la naturaleza son innumerables y cada una

posee características particulares dependiendo de los elementos que la constituyen,

siendo químicamente reactivas o no reactivas, de alta o baja volatilidad, alcalinas o

ácidas, con alta o baja solubilidad, saturadas o insaturadas. Como ejemplo de sustancias

líquidas de importancia para la salud ocupacional, podemos mencionar: los disolventes y

otros derivados , pueden causar enfermedades y accidentes fatales.

SUSTANCIAS SÓLIDAS en su gran mayoría son estructuras físico - químicas rígidas y

por eso su comportamiento tiende a ser estable en condiciones normales. Sin embargo,

existen metales que pueden ser tóxicos y ser asimilados por los tejidos blandos del

cuerpo como el mercurio, arsénico, antimonio, cadmio, zinc, talio, litio, cobre y boro, o

Curso Básico Salud Ocupacional

Antioquia - Centro de Servicios a la Salud

Cartilla No 8

Factores de Riesgo Químicos

Diseño técnico – pedagógico, WILFREDO URREGO DIAZ

Especialista en salud ocupacional (U de A), Instructor SENA

3

aquellos que incorporados al organismo se localizan en los huesos como el plomo, el

bario, uranio, estroncio, radio, torio, galio, y los fluoruros. Algunos de estos metales son

inestables y por tanto pueden ser explosivos, ejemplo de estos los compuestos nitro y

nitroso, o también ser radioactivos como el radio, uranio, cobalto, entre otros.

SEGÚN LA FORMA DE PRESENTACIÓN EN EL AMBIENTE

Los métodos empleados en algunos procesos para obtener o tratar algunos productos y las

condiciones ambientales de temperatura, ventilación y presión atmosférica, determinan la

forma de presentación de las sustancias o materiales en el medio de trabajo, lo cual define a

su vez, la manera como éstas ingresan al organismo. Las siguientes son las formas como

regularmente se presentan las sustancias químicas en el ambiente:

AEROSOLES. Se presentan como sustancias en forma de partículas sólidas o líquidas

dispersas en el aire, de tamaño muy pequeño (menores a 100 micras). Por su escasa masa

y la resistencia que opone el aire a su caída libre, se pueden mantener en suspensión por un

período muy prolongado, a veces por tiempo indefinido si existen corrientes, mecánicas o

térmicas que actúen contra la fuerza de gravedad.

Los aerosoles se presentan en los siguientes estados físicos:

AEROSOLES

SÓLIDOS

Polvos

Humos

LÍQUIDOS

Neblinas

Nieblas

AEROSOLES SÓLIDOS

Los aerosoles sólidos se clasifican en polvos y humos. Con cierta arbitrariedad se puede

estipular un diámetro límite que distingue un grupo de otro, así:

POLVOS: Son partículas sólidas finas que se forman por acción mecánica de

disgregación, en operaciones de espolvoreo, perforación, trituración, explosiones,

cortado, choque, molienda o pulido. Los tamaños de las partículas de polvo son

amplios y pueden oscilar entre 0,1 y 100 micras. Las partículas de mayor tamaño

(>10 micras), que son las que están presentes en los ambientes industriales, sedimentan

por acción de la gravedad, pero las de menor diámetro se mantienen en el aire por

acción de corrientes de aire mecánicas y térmicas no sedimentan, excepto bajo fuerzas

electrostáticas. Se ha calculado que una partícula del tamaño de una micra, se tarda 177

minutos en descender un metro.

Los polvos se clasifican según su naturaleza como orgánicos e inorgánicos y éstos a su

vez de la siguiente manera:

Curso Básico Salud Ocupacional

Antioquia - Centro de Servicios a la Salud

Cartilla No 8

Factores de Riesgo Químicos

Diseño técnico – pedagógico, WILFREDO URREGO DIAZ

Especialista en salud ocupacional (U de A), Instructor SENA

4

NATURALEZA

DE LOS POLVOS

TIPO

EJEMPLOS

ORGÁNICOS

NATURALES

Origen animal

Origen vegetal

SINTÉTICOS

Plaguicidas

Plásticos o resinas

Drogas

INORGÁNICOS

SINTÉTICOS

Plásticos

Medicamentos

Plaguicidas

Fertilizantes

METÁLICOS

Hierro

Mercurio

Plomo

Otros

MINERALES

Asbesto

Cuarzo

Mica

Sílice libre

HUMOS: La palabra humo se utiliza en español para designar dos tipos diferentes de

partículas; en inglés se denominan fume y smoke.

Fume. Son partículas metálicas de humos que se originan en procesos de combustión,

sublimación y condensación, así como las que se forman por oxidación de vapores

metálicos. Su tamaño

...