Ferrocarril

Material rodante

Tren de pasajeros, en Francia.

Artículo principal: Material rodante

El material rodante está constituido por todos los equipos que circulan (ruedan) a lo largo de las vías del ferrocarril. Se dividen en dos grupos: el material de tracción, las locomotoras, y el material o equipos de arrastre, que son todos los que la locomotora arrastra o empuja acoplados a ella, sobre las vías. Al conjunto de equipos rodantes unidos entre sí que arrastra o empuja la locomotora, o están en la vía en espera de serlo, se denomina composición o formación. Al conjunto de la locomotora con la composición se conoce como tren. Según el tipo de servicio que prestan, los trenes se llaman: de carga, de pasajeros, de servicios, de obras o mixtos.

A su vez se puede realizar una división por estos tipos de vehículos entre: locomotoras, coches de viajeros, vagones, automotores y unidades de tren.

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TRANSPORTE FERROVIARIO: El transporte ferroviario es una forma o modo de transporte terrestre, en la que vehículos especializados circulan sobre una estructura también especializada, constituida esencialmente por dos barras de acero paralelas que cumplen las funciones de sustentar y guiar al vehículo.

VEHÍCULOS FERROVIARIOS:

• LOCOMOTORA: Vehículo dotado de motor a vapor (obsoleto), eléctrico o de combustión interna (diesel), que arrastra un conjunto de vehículos acoplados.

• MATERIAL REMOLCADO: son los vehículos carentes de fuerza motriz propia, que sólo pueden moverse arrastrados por la locomotora. Según el uso en nuestro país se dividen en:

 Vagones: dedicados al transporte de cualquier tipo de carga.

 Coches: dedicados exclusivamente al transporte de personas.

 Furgón: vehículo para transporte de cargas especiales en los trenes de pasajeros (encomiendas, equipaje, correo).

• COCHE MOTOR: Vehículo para transporte de personas con fuerza motriz propia ubicada en la misma caja.

 Coche motor diesel, o a secas “coche motor”, cuando la fuerza motriz es un motor diesel.

 Coche motor eléctrico.

• TROCHA: la separación entre los rieles paralelos que forman la vía. Se mide entre las caras internas de la cabeza de los rieles, algunos milímetros por debajo de la superficie de rodamiento.

– Para poder circular los vehículos deben tener sus ruedas separadas por una distancia algunos milímetros menos que la trocha, medida entre las caras externas de las pestañas de las ruedas (externas con relación al eje de la vía). Un vehículo para una trocha no puede circular sobre vías de otra trocha, salvo que la diferencia de trochas sea insignificante.

– La trocha dominante en el mundo es la de 1.435 mm.

– Hay varias trochas más anchas y más angostas, que tienen importancia; y un gran número de trochas muy angostas y otras raras que en conjunto no tienen mayor importancia.

• La elección de la trocha (i)

• En las minas de carbón inglesas se usaba la separación de ruedas heredadas de los carros romanos.

• George Stephenson eligió para sus vías y locomotoras una trocha similar, 4 pies 8 ½ pulgadas (1.435 mm).

– Aprovechó la existencia de muchos vehículos carreteros con ese ancho, adaptables a vehículos de ferrocarril.

• Se planteó pronto la discusión, sobre la “trocha óptima”. Factores de la decisión:

– Estabilidad de marcha.

– Potencia de la locomotora.

La locomotora de vapor y la trocha (ii)

• Mayor estabilidad de marcha: mayor separación de las ruedas permite una marcha estable a mayor velocidad.

• Mayor potencia de la locomotora: exigía más producción de vapor, mayor superficie de calefacción de la caldera, mayor díámetro de ésta y un vehículo más ancho.

• Con la locomotoras diesel o eléctrica la relación tan directa se atenúa mucho.

Evolución del transporte ferroviario

• Se gestó en sus aspectos técnicos entre fines del siglo XVIII y 1825.

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