GLOBALIZACION Y SOCIOLOGIA

GLOBALIZACIÓN Y SOCIOLOGÍA

John J. Macionis y ken Plumer

Podemos definirla como la interconectividad creciente de las sociedades, pero en el cuadro se proponen otras definiciones que pueden resultarle interesantes. En una primera aproximación podemos pensar en el término globalización a través de la imagen de compañí¬as multinacionales como Coca-Cola, McDonald's y Nike. Estas compañías están presentes en todo el planeta. Fabri¬can sus productos en muchos países; los venden en otros tantos; y sus logos e imágenes corporativas viajan por todo el planeta. Pensemos en lo fácil que es comer en un McDonald's en muchos países (aunque comenzó en Estados Unidos, véase el Capítulo 5). Asimismo, los calzados Nike (con su característico logo) se fabrican en países pobres y sin embargo se venden en todas partes. Como veremos, los productos de estas compañías son al mismo tiempo deseados por millones de personas y odiados por otras tantas (como símbolos de prestigio en el mundo entero y como símbolos de una cultura de masas). Ten¬dremos ocasión profundizar más acerca de todo esto en capítulos posteriores. Estas compañías reflejan el impacto económico, social y cultural del proceso de globaliza¬ción y simultáneamente simbolizan todo lo bueno y lo malo que puede haber en él. La globalización se convierte así en un término polémico. En los últimos años han aparecido algunos movimientos sociales importantes para protestar contra él: en Seattle, en Praga, en Londres, en Genova. Por el momento, tan sólo presentaremos algunas de las características que definen la globalización. Proponemos que la globalización ha:

1. Desplazado las fronteras de las transacciones económicas (implicando un cambio evidente en el ritmo del desarrollo económico mundial). Las compañías de negocios, los bancos y las inversiones ahora cruzan

las fronteras nacionales como nunca lo habían hecho. ¡En muchos casos estas gigantescas compañías (multinacionales) tienen cuentas de ingresos y de gastos que superan las de muchos países! Muchos argumentan que todo esto ha conducido a que crezcan las desigualdades en todo el mundo, lo mismo dentro de un país como entre los Estados.

2. Extendido las comunicaciones en redes globales. Satélites de televisión, medios digitales, computadoras personales, teléfonos móviles, y todas las tecnologías de la información colaboran para “encoger el mundo”. Esto ha conducido a un replanteamiento importante de las ideas de espacio y tiempo. A partir de ahora ya no podemos pensar en términos locales. En su lugar hemos entrado en un mundo donde los teléfonos, los aviones, y ahora Internet hacen que las comunicaciones con otras personas en cualquier lugar del planeta sean casi instantáneas y, por tanto, muy diferentes del pasado. Pensemos especialmente en el fenomenal crecimiento del uso del teléfono móvil y cómo ha hecho que las comunicaciones no se limiten a un encuentro cara a cara. Por supuesto, los teléfonos no son algo nuevo, pero la idea de ser capaces de lla¬mar a una persona independientemente de dónde se encuentre establece un nuevo patrón de comunica¬ción. Para un creciente número de personas el mundo entero es accesible instantáneamente. Mientras que hace unos pocos siglos podían pasar años hasta que se sabía lo que había ocurrido en otras partes del mundo, ahora las ideas y las noticias se pueden trasladar en un instante.

3. Fomentado una nueva y extendida “cultura glo¬bal”. Muchas áreas urbanas guardan mucho pareci¬do y son muchos los programas de televisión, las canciones, las películas, etc., que viajan fácilmente alrededor del mundo. MTV se ha convertido en un formato televisivo global para la juventud. ¡Y si va a su tienda de discos local, es muy probable que encuentre una gran cantidad de música global! Y no sólo tenemos Hollywood, también está Bollywood.

4. Desarrollado nuevas formas de gobierno internacio¬nal. Algunos sugieren que la globalización significa el debilitamiento del Estado nacional. Aunque esto resulta polémico, de lo que no cabe duda es de la cre¬ciente importancia de organizaciones internacionales como las Naciones Unidas, la Corte Europea de los Derechos Humanos y la Organización

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