Historia De Europa

ADAM SMITH

Adam Smith nación en Kirk caldy, un pueblo de la costa este de Escocia, cerca de Edimburgo, en enero de 1723 nunca conoció a su padre, llamado también Adam Smith, juez e inspector de aduanas, que murió pocas semanas antes de que naciera su hijo; tuvo una estrecha relación con su madre. Smith en su larga carrera ha sido llamado el primer economista académico. En efecto, con anterioridad quienes escribían sobre economía fueron con frecuencia hombres de negocios o profesionales o intelectuales que sólo marginalmente abordaban cuestiones económicas. En 1737 ingresó en la Universidad de Glasgow, y recibió la influencia de la escuela histórica escocesa, al estudiar con Francis Hutcheson y otros. Hutcheson era catedrático de Filosofía Moral. Con esta inspiración de valores que le impulsa tal catedrático es que nace el germen de buena parte de su obra célebre “Riqueza de las naciones”. En 1740 obtiene una beca para ir a estudiar en el Ballico Collage de Oxford, una universidad entonces decadente, Sin embargo, Smith es evidentemente un economista disciplinado en el título mismo de su obra que en términos modernos se lee. En su obra la riqueza de las naciones va al grano desde la primera línea de introducción

El primer libro de Adam Smith, The Theory of Moral Sentiment (Teoría de lossentimientos morales), su obra maestra desde el punto de vista filosófico, se publicó en1759. En ella exponía los principios de la naturaleza humana que guiaban elcomportamiento social del hombre, y hablaba por vez primera de «la mano invisible »que sin saberlo y sin proponérselo orientaba el egoísmo humano hacia el bien de la sociedad. En 1763 recibió una nueva oferta de trabajo que le había de resultar mucho más lucrativa que cualquiera de las tareas que había realizado hasta el momento: preceptor del joven duque de Buccleuch. Renunció a la docencia y en 1764 partió hacia Francia en compañía de su pupilo.

En Toulouse pasaron dieciocho meses, en cuyo transcursoSmith combatió el aburrimiento provinciano con la redacción de una nueva obra. Los viajeros se dirigieron después a Ginebra, ciudad en la que pasaron dos meses; Smith aprovechó dicha estancia para conocer personalmente a Voltaire, por quien siempre sintió una gran admiración. Siguió luego una breve pero provechosa estancia en París; su amigo Hume, secretario de la embajada británica, le introdujo en los más selectos salones de la capital; entre otros, conoció a François Quesnay, médico y economista, fundador de la escuela fisiocrática, que fue la primera que atribuyó de forma coherente ala naturaleza el origen de la riqueza. Los fisiócratas eran acérrimos seguidores de la máxima de Le Mercier de la Rivière, «Laissez faire, laissez passer, le monde va de luimême», que hicieron suya. Parece que influyeron en Adam Smith lo suficiente como para que pensara dedicar a Quesnay el libro que estaba escribiendo, pero la muerte del

...