Interculturalidad Del Ecuador

terculturalidad en el Ecuador

Enrique Ayala Mora

1. Introducción

En los últimos tiempos se ha discutido mucho sobre la interculturalidad. Ésta es

una buena noticia, porque quiere decir que la gente se interesa en el tema. Sin embargo,

parece que aún quedan algunos puntos que deben ser clarificados y ciertos aspectos que

pueden ser mejor tratados.

Este trabajo se propone hacer un aporte al conocimiento de la interculturalidad y

de su vigencia en el Ecuador. Con un vocabulario sencillo, enfrenta la problemática

global en varias de sus dimensiones más complejas, con el fin de que los lectores,

especialmente quienes están al frente de las organizaciones sociales, tengan mayores

elementos de juicio para comprender la realidad de nuestro país.

Como su cuestión central no puede tratarse en forma aislada, este trabajo aborda

también temas como la nación ecuatoriana, las diversidades étnicas y regionales, los

derechos colectivos y la plurinacionalidad. Hace también algunas referencias a la

situación internacional. Concluye con una consideración sobre la unidad nacional y el

futuro de nuestro país.

La diversidad del Ecuador es nuestra riqueza. Pero puede ser también nuestro

peligro si no la asumimos desde la unidad del país como fundamento y como objetivo.

Por ello vamos a pensar el país en su rica diversidad, pero vamos a descubrir al mismo

tiempo su unidad y su proyección al porvenir.

2. El mito de la nación uniforme

La visión dominante

Hasta hace no mucho, un extranjero que llegaba al Ecuador, al mirar la

publicidad que aparecía en los medios de comunicación, se podía llevar la idea de que

este país estaba habitado exclusivamente por personas blancas, ya que esa publicidad

mostraba en sus imágenes a unos ecuatorianos de apariencia europea que bien podían haber venido de Suiza o Italia. También los textos escolares reproducían en sus gráficos

esta imagen de un país habitado por personas blancas y occidentales. Claro que una

breve caminata por las calles y mercados de cualquiera de nuestras poblaciones, le

convencían enseguida al visitante que esa visión dada por la publicidad y los manuales

de lectura, era falsa. La gente ecuatoriana es diversa. Hay mestizos de distintas

características, indígenas, negros y grupos de otras procedencias étnicas.

Ahora las cosas han cambiando un poco, pero la imagen de un país de blancos o

“blancomestizos” sigue bastante arraigada. Por más de un siglo se cultivó la idea de que

la nación ecuatoriana era uniforme o, en todo caso, debía llegar a serlo. Como no es

posible negar la presencia de indígenas y negros, se piensa que todo el mundo debe

tratar de aproximarse al estereotipo de “lo ecuatoriano” e “integrarse” a la sociedad

dominante. Para ello se ha buscado uniformar las costumbres, lengua y formas de

organización social de todos los ecuatorianos. Las prácticas y creencias indígenas se han

considerado “salvajes”, “primitivas” o puramente folklóricas; los idiomas de los pueblos

originarios se han reputado “incultos” y se ha tratado de eliminarlos. Los negros han

sido tratados con racismo, como advenedizos e inferiores.

La diversidad humana del Ecuador se da en medio de una variedad de climas,

espacios geográficos y realidades ambientales. Esta no es sólo una singularidad del país,

sino también la base de la formación de identidades regionales muy caracterizadas.

En las realidades geográficas y poblacionales diversas se han ido consolidando a

lo largo de nuestra historia, entidades regionales con perfiles culturales y políticos

propios. Esos espacios territoriales tienen poblaciones que han desarrollado identidades,

con su historia, sus costumbres, su manera de hablar, su comida muy característica. Esta

realidad no se da sólo en la diversidad de serranos y costeños, sino también en culturas

regionales configuradas y fuertes como la manabita y la lojana, para sóolo citar dos

ejemplos. Esta realidad ha sido vista por muchos como un obstáculo para la

consolidación de la unidad nacional, como una amenaza para el país, y se ha propuesto

la erradicación de los rasgos regionales, confundiéndolos con el regionalismo.

También ha habido una tendencia a ver al Ecuador homogéneo en las creencias

religiosas. Por años, este país tuvo a la católica como la religión del Estado, inclusive

hubo una constitución que exigía ser católico para ser ciudadano. Pero el advenimiento

del Estado laico permitió la libertad de conciencia y el derecho a la diversidad religiosa.

Ahora, en ejercicio de ese derecho, las personas en el país practican su religión sin

limitaciones legales. Una realidad diversa

Vista la realidad de nuestro país, es evidente que esta visión de la nación

ecuatoriana uniforme no es verdadera. El Ecuador es heterogéneo. Nuestro país es

pequeño, sobre todo si lo comparamos en el ámbito de América del Sur, pero no es

simple ni sencillo. Es una entidad social y política compleja. En muchos sentidos, lo es

mucho más que la mayoría de los países del mundo, algunos de ellos bastante más

grandes y poblados. En medio de una gran diversidad geográfica, aquí no hay sólo

mestizos. Existen compatriotas, individuos y pueblos indígenas enteros, que siendo

ecuatorianos, tienen costumbres, lengua, identidad diversa, asentada en la resistencia a

la Conquista, la Colonia y su continuidad republicana, o surgidos de la implantación de

comunidades negras que han logrado mantener su especificidad cultural. Aún más, es

claro que inclusive entre los mestizos hay una gran diversidad.

Históricamente, siempre se dieron manifestaciones de la diversidad étnica en el

Ecuador, pero sólo en las últimas décadas la idea del país mestizo homogéneo está

siendo superada. También se ha levantado una tendencia a la reivindicación de los

valores regionales y se han generado demandas de autonomía. Por otra parte, se han

dado otras demandas de igualdad efectiva. Las de las mujeres, por ejemplo. Aquí, como

en otros lugares, se reconocía una diferencia de género entre los seres humanos. Pero

esa diferencia no se asumió en términos de igualdad. Los hombres se consideraban

superiores a las mujeres. Y así organizaron la sociedad y el Estado. El machismo generó

tremendas desigualdades y se empeñó en mantenerlas. Aunque las mujeres han luchado

desde hace mucho por la igualdad, sólo en los últimos tiempos se ha comenzado a

aceptar esta dimensión de nuestra realidad y todavía hay un largo camino por recorrer.

También hay mucho que hacer en lo que se refiere a la tolerancia y garantía del derecho

a la diversidad para minorías sexuales, perseguidas y hasta criminalizadas aún en

nuestros días.

Hay también otras manifestaciones de la diversidad. Ecuador es uno de los

países de América con la más alta proporción de jóvenes. Pero esta diversidad

generacional ha sido muy escasamente tomada en cuenta. Las visiones dominantes son

de un país de adultos, en que los jóvenes son vistos como adultos pequeños a quienes

corresponde el “futuro” y no el presente. Pero la verdad es que la juventud no solo tiene

grandes valores, sino que ha generado una suerte de culturas propias que deben ser

consideradas como valores del país. Pero en nuestra realidad de diversidades y diferencias, no todo son valores.

Aquí, como en todo el mundo, en algunos aspectos las limitaciones físicas y de salud

hacen distintas a las personas. La falta de vista, la imposibilidad de caminar, son

realidades que diferencian a las gentes. Este lado negativo de la diversidad nunca estará

del todo compensado, aunque las sociedades desarrollen garantías y programas para las

personas con discapacidad. Un buen paso, sin embargo, es hacer conciencia de esta

realidad y comenzar a tomar medidas para remediarla.

La heterogeneidad y las diversidades se dan en una realidad de subdesarrollo y

de pobreza. Hay en el Ecuador grandes diferencias sociales de clase y en los últimos

tiempos la brecha entre ricos y pobres, lejos de reducirse, se ha agrandado, como ha

crecido también la distancia entre los países desarrollados y los subdesarrollados.

Aunque se han erradicado varias enfermedades, hay todavía otras que matan a gran

parte de nuestra población, especialmente a los niños.

3. Reconocimiento de la diversidad étnica

Raíces históricas

Desde hace doce mil años en las tierras que ahora son el Ecuador habitaron

pueblos indígenas procedentes, según se sabe, de Asia y Oceanía. Estos pueblos

construyeron grandes culturas, fundamentalmente a base del desarrollo de la agricultura.

Esos pueblos fueron conquistados por invasores europeos desde el siglo XVI. Se les

impuso leyes, costumbres y religión; se les sometió a la explotación y la muerte. Las

leyes españolas segregaron a la población y mantuvieron un “república

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