LA FAMILIA

Prefacio a la Primera Edición

1884

Las siguientes páginas vienen a ser, en cierto sentido, la ejecución de un testamento. Carlos Marx

se disponía a exponer personalmente los resultados de las investigaciones de Morgan en relación

con las conclusiones de su (hasta cierto punto, puedo decir nuestro) análisis materialista de la

historia, para esclarecer así, y sólo así, todo su alcance. En América, Morgan descubrió de

nuevo, y a su modo, la teoría materialista de la historia, descubierta por Marx cuarenta años

antes, y, guiándose de ella, llegó, al contraponer la barbarie y la civilización, a los mismos

resultados esenciales que Marx. Señalaré que los maestros de la ciencia "prehistórica" en

Inglaterra procedieron con el "Ancient Society" de Morgan del mismo modo que se comportaron

con "El Capital" de Marx los economistas gremiales de Alemania, que estuvieron durante largos

años plagiando a Marx con tanto celo como empeño ponían en silenciarlo. Mi trabajo sólo

medianamente puede remplazar al que mi difunto amigo no logró escribir. Sin embargo, tengo a

la vista, junto con extractos detallados que hizo de la obra de Morgan, glosas críticas que

reproduzco aquí, siempre que cabe.

Según la teoría materialista, el factor decisivo en la historia es, en fin de cuentas, la producción y

la reproducción de la vida inmediata. Pero esta producción y reproducción son de dos clases. De

una parte, la producción de medios de existencia, de productos alimenticios, de ropa, de vivienda

y de los instrumentos que para producir todo eso se necesitan; de otra parte, la producción del

hombre mismo, la continuación de la especie. El orden social en que viven los hombres en una

época o en un país dados, está condicionado por esas dos especies de producción: por el grado de

desarrollo del trabajo, de una parte, y de la familia, de la otra. Cuanto menos desarrollado está el

trabajo, más restringida es la cantidad de sus productos y, por consiguiente, la riqueza de la

sociedad, con tanta mayor fuerza se manifiesta la influencia dominante de los lazos de

parentesco sobre el régimen social. Sin embargo, en el marco de este desmembramiento de la

sociedad basada en los lazos de parentesco, la productividad del trabajo aumenta sin cesar, y con

ella

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