LA GLANDULA TIROIDES

LA GLANDULA TIROIDES.

Información para el paciente.

Exámenes y tratamiento.

¿Qué es la glándula tiroides?

La glándula tiroides es una glándula endocrina: esto quiere decir que produce hormonas que se secretan al torrente sanguíneo y luego actúan como mensajeras para afectar células y tejidos en otras partes del cuerpo.

¿Dónde está la glándula tiroides?

La glándula tiroides está en el cuello justo por debajo de la manzana de Adán. Está compuesta por dos lóbulos (cada uno como de la mitad de una ciruela) unidos por una parte central que se llama istmo. Los dos lóbulos están a cada lado de la tráquea.

¿Qué hace la glándula tiroides?

La glándula tiroides produce tres hormonas las cuales secreta al torrente sanguíneo. La primera se llama tiroxina, que contiene 4 átomos de yodo y se conoce como T4. Si se produce poca o casi nada de tiroxina, puede ser reemplazada fácilmente con medicamentos.

La segunda se llama triyodotironina, que contiene 3 átomos de yodo y se conoce como T3. En las células y tejidos del cuerpo, la T4 se convierte en T3, y es la T3 (ya sea porque se convirtió de T4 o la T3 que secreta la glándula tiroides) la hormona activa y tiene influencia en la actividad de todas las células y tejidos del cuerpo. Si se produce poca o casi nada de T3, puede ser reemplazada fácilmente con medicamentos.

La tercera se llama calcitonina, que se produce como respuesta de altos niveles de calcio en el cuerpo o en la sangre. La calcitonina ayuda a bajar los niveles de calcio y fósforo en la sangre favoreciendo su excreción. Esta hormona se produce en exceso cuando hay cáncer medular de tiroides. Si se produce poca o casi nada de calcitonina, el cuerpo puede arreglárselas sin esta hormona muy fácilmente.

¿Qué hacen las hormonas tiroideas?

Las hormonas tiroideas afectan el metabolismo de las células del cuerpo; esto es, regulan la velocidad a la cual trabajan. Si se secreta mucha hormona tiroidea las células trabajan más rápido de lo normal, y uno tiene "hipertiroidismo". Sin embargo, si se secreta muy poca hormona tiroidea, entonces las células trabajan más despacio de lo normal y uno tiene "hipotiroidismo".

¿Cómo se controla la glándula tiroides?

La mayoría de las glándulas trabajan en conjunto con otras glándula, así, la glándula tiroides trabaja con la glándula pituitaria o hipófisis. La pituitaria se ubica en la base del cráneo, en el cerebro, y detecta los niveles de hormona tiroidea en el torrente sanguíneo y así controla la tiroides. Si los niveles de hormona tiroidea bajan de lo normal, la pituitaria reacciona secretando una hormona llamada hormona estimulante de la tiroides que se conoce como TSH. La TSH estimula a la glándula tiroides para que secrete más T3 y T4. Si los niveles de T3 y T4 están por arriba de lo normal, la pituitaria lo detecta y deja de producir TSH, y de esa forma, la glándula tiroides disminuye su secreción de T3 y T4. Si uno necesita medicamentos de tiroxina esto no provoca ningún problema con la TSH.

¿Cómo se mide la actividad tiroidea?

Su médico tendrá una medición de la actividad de su glándula desde el momento en que hace la historia clínica de sus síntomas y la exploración física. Sin embargo, para tener un control exacto de los niveles de hormona tiroidea es necesario tomar una pequeña muestra sanguínea y medir los niveles de TSH en el laboratorio y determinar cuánta T3 ó T4 se secreta y qué tan activa está la pituitaria. Estos exámenes se llaman pruebas de función tiroidea o PFT.

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