La Evolución De Una Profesión.

Capitulo 1. La evolución de una profesión.

En un panfleto distribuido por el Consejo Profesional de Ingenieros

para el Desarrollo (ECPD), hoy en día el Consejo de Acreditación de Ingeniería y

Tecnología, Inc. (ABET), una definición clásica de la ingeniería es:

... la profesión en la que un conocimiento de la matemática, las

ciencias naturales adquiridas por el estudio, la experiencia y la práctica, aplican con juicio para desarrollar formas de utilizar, económicamente

y con la preocupación por el medio ambiente y la sociedad, los materiales

y las fuerzas de la naturaleza para el beneficio de la humanidad.

Con la excepción de la frase en cursiva, esta definición es idéntica

a la adoptada por el ECPD en 1963, sin embargo, la inserción de esta sencilla

frase: "con la preocupación por el medio ambiente y la sociedad...", obviamente,

alude a las sensibilidades y preocupaciones en torno a la ingeniería y la tecnología, hoy en día, vivimos en una época en que los logros tecnológicos

rápidamente influyen en los niveles de vida de las naciones, países y sociedades;

sin embargo, estos logros a veces cobran un alto precio a nuestros recursos naturales, nuestro medio ambiente y nuestro patrimonio cultural.

Algunos ejemplos tecnológicos obvios, sé pueden encontrar en las áreas de

transporte y comunicaciones, él mundo se ha convertido en un

lugar más pequeño, con automóviles asequibles, rápidos sistemas de transporte, líneas aéreas de aviación, y satélites de comunicación permiten el acceso a la mayoría de las naciones en cuestión de minutos y horas. Esto ha contribuido a una mezcla de culturas en todo mundo, de hecho, algunas sociedades se han vuelto muy heterogéneas en su composición cultural.

Al mismo tiempo, las demandas sobre los recursos del mundo, han colocado a

naciones en posiciones competitivas peligrosas, mientras la capacidad natural para moderar los efectos secundarios ambientales que acompañan al uso de estos recursos. Se ha vuelto cada vez más evidente que el impacto de cualquier tecnología nueva, debe valorarse cuidadosamente antes de ser aplicado.

El ingeniero de hoy no sólo debe continuar actuando en el papel familiar de

proporcionar un mejor nivel de vida mediante el cumplimiento de las necesidades de la sociedad, si no que ahora se enfrenta a la solución de problemas relacionados con los anteriores, las decisiones de ingeniería. De hecho, es muy probable que el mayor desafío para los ingenieros en el futuro, será el de mantener nuestro nivel de la vida.

Podemos obtener una mejor apreciación de nuestro ingeniero moderno con un breve seguimiento de la evolución de la profesión de ingeniería. Aunque no ha

habido cambios sutiles en su definición, la ingeniería básica ha cambiado poco

a través de los siglos, las cualidades básicas del ingenuidad, la creatividad, la perseverancia, una apreciación de los recursos de la naturaleza, y un conocimiento de matemáticas y las ciencias, siempre han caracterizado a aquellos que asumen el papel de un ingeniero.

INGENIEROS DE LA ANTIGÜEDAD.

Imhotep, "jefe de obras" del rey Zoser, construyó la pirámide escalonada en Saqqara en Egipto alrededor de 3000 aC. Esta pirámide, construida de enormes bloques de piedra caliza transportados por barco desde el Alto Nilo, tenía la dimensiones aproximadas de 350 por 400 pies en la base y una altura de cerca de 200 pies, si hoy en día los bloques de piedra caliza quisieran ser reemplazados por concreto, se necesitarían aproximadamente 1 millón de yardas cúbicas (llamado simplemente "yardas" en el sector de la construcción) de concreto y cuesta alrededor de $ 50 millones de dólares sólo para llenar el volumen de la pirámide.

La magnitud de este proyecto de construcción es difícil de imaginar,a menos que uno imagine a los miles de trabajadores forzados (y tal vez un trabajo de esclavos) que deben haber estado involucrados en el trabajo de cantera y en la difícil tarea de mover los enormes bloques hasta inclinaciones con la ayuda de plomadas, niveles no refinados y aparatos de medición burdos. No tomó más de una década para completar este proyecto.

Impresionante como esta pirámide debe haber sido, no se puede comparar con el tamaño o la precisión en la construcción de la Gran Pirámide de Egipto, que mide 756 pies cuadrados y es 480 pies de altura, hecha de alrededor de 2,3 millones de bloques de piedra que pesan un promedio de 2,5 toneladas cada uno, los lados de la base llegan a 7 pulgadas de un cuadrado perfecto y se orientan en cuestión de minutos de arco, de sur-norte y este-oeste.

Los ingenieros egipcios eran venerados por sus contemporáneos. Imhotep, también un exitoso médico, escritor, mago, y hombre de estado, era adorado como un dios de la medicina, de la propiedad, de artes y oficios, incluso después de su muerte. Aunque los primeros ingenieros fueron honrados, también fueron responsables de sus productos. Las sanciones legales, incluian la pena de muerte, se impusieron a los constructores para la construcción de los hogares de los pobres, esta responsabilidad y rendición de cuentas a la sociedad marca una característica importante de la profesión emergente de la ingeniería.

Ingenieros griegos y romanos.

Las contribuciones de los ingenieros griegos y romanos eran igualmente impresionantes, ingenieros griegos destacaron en la planificación de la ciudad y en el diseño de los sistemas de abastecimiento de agua, alrededor de 200 A.C. los griegos construyeron un sistema de suministro de agua, el cual es un sistema de canales y acueductos que transmiten el agua a una distancia de 35 millas a un depósito elevado de 100 pies por encima de la ciudad de Pérgamo, en el oeste de Asia menor. Después, el agua fluyó a la ciudad a través de una tubería de 10 pulgadas que conecta el depósito de la ciudad. Cálculos modernos muestran que la gravedad causa presiones de 300 libras por pulgada cuadrada, las cuales se desarrollan en algunos lugares de la tubería, desafortunadamente, la composición de la tubería sigue siendo un misterio.

En la isla de Samos, los Eupalinos constructores griegos supervisaron la construcción de un túnel (a través de una colina), que fue de 3 300 pies de largo, 6 pies en ancho y altura, y tenia una zanja por tubos de barro, de 3 pies a 25 pies de profundidad. El túnel fue excavado en los dos extremos al mismo tiempo y se perdió una conexión perfecta de 20 pies horizontalmente y 3 pies verticalmente, y uno puede suponer que deben haber habido algunos dispositivos topográficos burdos o métodos para vigilar y controlar la alineación.

Los ingenieros romanos, considerados como los mejores y sin duda los más prolíficos de la antigüedad, dejaron monumentos de su habilidad de construcción diseminados desde los países mediterráneos hasta Escocia y Alemania (desde aproximadamente 400AC hasta 400DC). Se ha estimado que el sistema de acueducto y el sistema para suministrar agua a Roma transportaron 120 galones diarios para cada persona, esta cantidad es comparable con la que actualmente proporcionan para los ciudadanos de la Roma moderna.

Los romanos construyeron muchos de los sistemas de caminos elaborados, arcos de mampostería y puentes, desarrollaron la cúpula que se utiliza en el tornillo de Arquímedes para bombear agua, y aplicaron los principios de las poleas, palancas y contrapesos. Claramente, los romanos demostraron las cualidades de ingeniería de la creatividad, el ingenio y la perseverancia, junto con una comprensión de los principios de física y las matemáticas.

Ingenieros chinos

Al mismo tiempo, y sin embargo, independiente de las contribuciones griegas y romanas, Ingenieros chinos estaban haciendo logros significativos, uno de estos logros notables, el sistema de irrigación elaborado, en el oeste de Sichuan construidos por Li Ping alrededor de 200 aC, se encuentra todavía en operación. Y, por supuesto, la Gran Muralla de China es mundialmente famosa. Construida por la mano de obra reclutada para proteger a los chinos contra las incursiones de los mongoles, y recorre a lo largo de 1700 millas de la frontera norte de China y tiene una altura de veinte pies con un espesor de aproximadamente la misma.

Los chinos estaban usando una brújula en su trabajo de construcción en el siglo III aC, mucho antes de los europeos, ya que ellos lo utilizaron en el siglo XII dC., además a los chinos se les atribuye la invención y el desarrollo del arte de la fabricación de papel en la siglo I dC, se cree que este arte se difundió más tarde a los árabes y otros países occidentales.

Las restricciones iniciales.

Aunque estos logros representan sólo una pequeña porción de los logros de nuestros ingenieros ancestrales, que son impresionantes, incluso por los estándares de hoy, sin embargo, se requiere tiempo y, a menudo el sacrificio de innumerables vidas y las libertades individuales, tal vez esto se debe ala dependencia de mano de obra y al estado primitivo de desarrollo de las matemáticas y la ciencia.

Esta situación se complica aún más por la falta de información, el conocimiento acerca de lo que estaba disponible. Todavía en su infancia, la transportación alrededor del mundo conocido -por la caravana o los barcos impulsados por el viento-, fué lenta y peligrosa. La comunicación de información entre las culturas diversas era inhibida por la falta de disponibilidad de las herramientas básicas de escritura, como la pluma y papel. Además, la duplicación de material escrito, fue limitado

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