Las Provincias Desaparecidas

Las provincias desaparecidas

Hace unos años trabajé durante un tiempo de profesor de Geografía de 2º de Bachillerato en una academia madrileña. Mi trabajo, básicamente, era intentar que los chicos y chicas allí presentes aprobaran el examen de selectividad de dicha asignatura. Dado que una de las preguntas del examen consistía en identificar sobre un mapa una serie de provincias españolas, obligué a los chicos a rellenar mapas con las cincuenta provincias hasta que pudieran recorrerse la Carretera de La Coruña con los ojos vendados. Al cabo de tres o cuatro repeticiones sabían ubicarlas todas, o casi todas. Pero España no tuvo siempre cincuenta provincias, ni estuvieron siempre agrupadas de la misma manera. Algunas cambiaron de nombre, desaparecieron sumergidas en otra provincia mayor, o se integraron en regiones distintas a aquellas en las que nacieron. En España existieron las provincias de El Vierzo (sí, con uve), La Mancha o Calatayud, Albacete fue parte de Murcia y Pamplona la capital de Cantabria. Y no hace tanto de todo esto.

Mapa provincial de España

Los primeros intentos serios de organizar el territorio español de una manera más o menos racional proceden del siglo XIX. Un siglo antes, en 1720, Felipe V había dividido el territorio español en intendencias, que posteriormente serían corregidas por Fernando VI para ajustarlas a las fronteras de los antiguos reinos y provincias establecidos por los Austrias. El caso es que a finales del siglo XVIII el gobierno del país era verdaderamente difícil y la eficacia administrativa era más bien escasa. Decenas de enclaves de unas regiones y provincias en otras, además de varias categorías distintas de territorios convivían en el Reino de España. La primera década del siglo XIX vería el país ocupado por las tropas de Le Petit Cabron (© Arturo Pérez-Reverte), una de cuyas medidas consistió en dividir el territorio español en 42 prefecturas, a semejanza de las establecidas en Francia a finales del siglo XVIII. Las prefecturas de 1810 nunca llegaron a entrar en vigor (como tampoco lo haría la anexión de Cataluña a Francia de 1812) pero la idea quedó para la posteridad.

Sobre estas líneas, la división en intendencias de 1720, actualizada posteriormente en 1785. Aragón, Cataluña, Valencia, Extremadura, Andalucía y Galicia aparecen ya dibujadas como en la actualidad. Debajo, las prefecturas napoleónicas (click para ampliar), cuyos nombres (Sil, Cabo de la Nao o Tajo y Alberche) se refieren a accidentes geográficos.

Tras el regreso de Fernando VII, llamado el deseado por sus contemporáneos y “ese pedazo de hijo de” etcétera por los que vinieron después, se restablecieron las provincias de 1720, actualizadas posteriormente en 1785. El trienio liberal, de 1820 a 1823, trajo de nuevo la necesidad de reorganizar el territorio de manera racional y administrativamente eficiente, dejando aparte señoríos, realengos y demás herencias medievales. Así, en 1822 se aprobó una nueva división territorial en 52 provincias, la mayor parte de las cuales han llegado a nuestros días. Entre estas 52 se encontraban las de Játiva, Calatayud y El Vierzo, que durarían, como las otras 49, apenas un año, lo que tardaron los Cien Mil Hijos de San Luis en entrar en España a poner orden. Sin embargo, estas tres nunca volverían a aparecer en los mapas hispanos. La provincia de Játiva (con capital

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