Plomo

EL PLOMO

El plomo es uno de los principales contaminantes del aire en las áreas muy pobladas e industriales. Este metal llega a la atmósfera en forma de gas y de partículas microscópicas, provenientes de la combustión de gasolina con aditivos organometálicos, como el tetraetilo de plomo; por las emanaciones de las fundiciones (metalurgia de plomo y fábricas de baterías) y por relaves mineros.

Las partículas de los compuestos de plomo son muy pequeñas (inferiores a dos micrómetros) y son fácilmente captadas por los conductores, los transeúntes y los trabajadores de las fábricas. Se acumulan en el organismo y producen el envenenamiento por plomo.

Los efectos para la salud son más intensos en niños hasta los 5 años y se manifiestan en daños al cerebro. En los obreros de las fábricas de acumuladores y algunas fundiciones se han detectado efectos muy diversos, desde malestares generales, desórdenes en el comportamiento fisiológico del organismo, daños cerebrales, convulsiones, hasta la muerte. Las encías se ponen azules y se destruyen los glóbulos rojos en la sangre.

• es un mineral que existe naturalmente en la corteza terrestre

industrialmente sus compuestos mas importantes son oxidos de plomo y tetraetilo de plomo

este ultimo se le agrega a la gasolina para darle más explosiviad

Todas las aleaciones formadas con estaño, cobre, arsénico, antimonio, bismuto, cadmio y sodio tienen importancia industrial.

El uso más amplio del plomo, como tal, se encuentra en la fabricación de acumuladores. Otras aplicaciones importantes son la fabricación de tetraetilplomo, forros para cables, elementos de construcción, pigmentos, soldadura suave y municiones.

Pero que sucede cuando entra al ambiente?

•

21:41

Ruth Patricia Aragón López

Entre las fuentes de plomo en el polvo y la tierra se incluyen al que cae al suelo desde el aire y el desgaste y desprendimiento de pedazos de pintura con plomo desde edificios, puentes y otras estructuras. Los vertederos pueden contener desechos de minerales de plomo proveniente de las municiones o de otras actividades industriales como por ejemplo la manufactura de baterias

•

21:42

Ruth Patricia Aragón López

Entre las fuentes de plomo en el agua de superficie o en sedimentos están la deposición de polvo que contiene plomo desde la atmósfera, el agua residual de industrias que manejan plomo (principalmente las industrias de hierro y acero y las que manufacturan plomo), agua de escorrentía en centros urbanos y apilamientos de minerales. Algunos compuestos de plomo son transformados a otras formas de plomo por la luz solar, el aire y el agua. Sin embargo, el plomo elemental no puede ser degradado.

•

21:43

Ruth Patricia Aragón López

Los usos del plomo en el pasado, por ejemplo en la gasolina, son una de las causas principales de la presencia de plomo en el suelo, y de los niveles más elevados de plomo que se encuentran cerca de carreteras Los niveles ambientales de plomo han aumentado más de mil veces durante los tres últimos siglos como consecuencia de la actividad humana.

Tabla 3. Normas y regulaciones para el plomo

Agencia Medio Nivel Comentarios

CDC Sangre 10 µg/dL Asesoría; nivel para manejo individual

OSHA Sangre 40 µg/dL

60 µg/dL Regulación; causa para notificación escrita y examen médico

Regulación; causa para la remoción de la fuente de exposición por razones médicas

ACGIH Sangre 30 µg/dL Asesoría; indica la exposición en el Valor Umbral Límite (TLV)

OSHA Aire (lugar de trabajo) 50 µg/m³

30 µg/m³ Regulación; Límite de Exposición Permisible (PEL) de 8 horas en promedio (Industria general)

Nivel de acción

CDC/NIOSH Aire (lugar de trabajo) 100 µg/m³ Límite de Exposición Recomendado, REL (no-ejecutable)

ACGIH Aire (lugar de trabajo) 150 µg/m³

50 µg/m³ Guía Valor Umbral Límite, TLV/TWA Tiempo Promedio Ponderado, para el arsenato de plomo

Guía TLV/TWA para otras formas de plomo

EPA Aire (ambiente) 0.15 µg/m³ Regulación; Estándar Nacional de Calidad de Aire Ambiental, NAAQS; promedio de 3 meses

EPA Suelo (residencial) 400 ppm (áreas de juego)

1200 ppm (no juego) Guía, análisis de plomo en suelo; requerimiento aplicable solamente a los proyectos financiados con fondos federales (40 CFR Parte 745, 2001)

EPA Agua (de bebida) 15 µg/L

0 µg/L Nivel de acción para suministros públicos

Objetivo No-ejecutable; Objetivo de Nivel Máximo Contaminante, MCLG

FDA Comida Varios Niveles de acción para varios tipos de comida; por ejemplo las latas de comida que tenían soldadura con plomo y que ya están prohibidas.

CPSC Pintura 600 ppm (0.06%) Regulación; por peso seco. Hay un nuevo la norma de plomo para la joyería infantil.

La toxicidad del plomo

¿Cuáles son las normas de niveles de plomo en Estados Unidos?

________________________________________

Objetivos de aprendizaje Al término de esta sección, usted será capaz de:

• Identificar cuál es el nivel de preocupación de los CDC relativo a los niveles de plomo en la sangre de los niños.

• Identificar el nivel de plomo en sangre para la primera intervención a partir de la exposición ocupacional (definido por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, OSHA por sus siglas en inglés).

• Describir los tipos de estándares ambientales en Estados Unidos.

________________________________________

Introducción Debido a la importancia que reviste el plomo como causa de varios problemas de salud pública, algunas agencias del gobierno norteamericano han emitido estándares o regulaciones ejecutables que marcan los niveles de plomo en diferentes medios. La Tabla 3 que se muestra abajo resume las normas y regulaciones para el año 2006. Vea las siguientes secciones para una explicación más a fondo.

________________________________________

Directrices biológicas Al descubrirse nuevas informaciones sobre la toxicidad del plomo y sus efectos neurológicos, reproductivos y de hipertensión, y conforme se han ido desarrollando nuevos parámetros, los CDC han ido bajando los valores de los niveles de plomo en sangre (Vea la Figura 1 abajo).

Figura 1. Baja de los niveles de acción para plomo sanguíneo en niños, recomendados por CDC durante las pasadas décadas.

En 1991, los CDC situaron en 10 µg/dL (microgramos/decilitro) el nivel de acción de plomo en sangre para los niños. Este mismo nivel sirve como nivel de advertencia para llevar a cabo intervenciones educativas y ambientales.

• Las guías de manejo de casos de los CDC están hechas para mantener el nivel de plomo en sangre en niños por debajo de 10 µg/dL (CDC 2002).

• También existen requerimientos para someter a revisión a los niños inscritos en Medicaid (programa de asistencia sanitaria a personas sin recursos).

• Estudios recientes mencionan la existencia de discapacidades neurológicas y de comportamiento en niños que tienen valores de plomo en sangre por debajo de 10 µg/dL (Canfield 2003; Lanphearet ál. 2000).

• No se ha descrito un umbral para el plomo en los niños.

El Índice de Exposición Biológica (BEI) es una guía que evalúa los resultados del monitoreo biológico.

• El BEI para plomo en sangre es de 30 µg/dL (ACGIH 2005).

• El BEI indica la exposición en el Valor Umbral Límite (TLV) (Vea la sección titulada «Aire en el lugar de trabajo» un poco más adelante).

________________________________________

Requerimientos del informe médico La mayoría de los estados piden que los médicos de atención primaria y las personas a cargo de programas de exploración informen los casos de toxicidad del plomo, tanto los presuntos como los confirmados. Estos informes deben hacerse ante las agencias de salud apropiadas, buscando:

• La disminución de la fuente de plomo.

• La educación del paciente.

• Que se tomen las acciones de remediación apropiadas.

En algunos estados, los laboratorios clínicos que realizan los exámenes de plomo en sangre deben informar los casos de toxicidad del plomo.

Aunque no sea obligatorio, un médico debe considerar seriamente el consultar con una agencia de salud al presentársele un caso de toxicidad del plomo, puesto éstas agencies son fuentes confiables de información y de recursos.

En algunos estados, los laboratorios que realizan exámenes de nivel de plomo en sangre o exámenes EP (ZPP) deben informar cualquier resultado anormal a la agencia de salud correspondiente.

________________________________________

Aire en el lugar de trabajo La norma para Plomo de la OSHA define cuál es el Límite de Exposición Permisible (PEL) para el plomo en el lugar de trabajo, así como la frecuencia y alcance de la vigilancia médica y demás responsabilidades del empleador.

La Administración para la Salud y la Seguridad Ocupacional (OSHA) ha establecido un PEL (ejecutable) para el plomo en el lugar de trabajo de 50 µg/m³ promediado sobre una jornada de 8-horas de trabajo, para trabajadores de la industria general.

• La OSHA ordena que los trabajadores expuestos a concentraciones en aire de más de 30 µg/m³ por más de 30 días al año, se realicen de manera periódica exámenes para determinar el nivel de plomo

...