Por razones prácticas hay en general una tendencia a reducir el alcance del problema bajo consideración

Por razones prácticas hay en general una tendencia a reducir el alcance del problema bajo

consideración. El analizar con base nacional los efectos de llevar acabo un proyecto financiados con

fondos de la ciudad representa un intento extremo de considerar los efectos más lejanos de este

proyecto. Por otra parte para analizar un sistema masivo que está primordialmente pagado con fondos

del gobierno federal con base en los beneficios directos y costos de la ciudad, va a subestimar

erróneamente los costos verdaderos del sistema. Desafortunadamente, muchos gobiernos estatales y

locales tienen el punto de vista de que el dinero aportado por fuentes externas son fondos “gratis”. El

resultado es que se toman acciones que suministran beneficios para algunos a costa de otros sin mejora

neta del bienestar general.

Otra consideración importante cuando se define una alternativa es desarrollar un punto de referencia

para identificar el impacto del proyecto sobre la nación o cualquier otra subunidad involucrada. Por

tanto, para cualquier proyecto es importante observar como quedará el estado o la subunidad con o sin

el proyecto. Este punto de referencia provee el esquema para identificar todos los beneficios y costos

importantes asociados con el proyecto. Debe reconocerse que este enfoque no es el mismo que

examinar el estado de cosas antes y después del proyecto, es el cambio que es atribuible al proyecto lo

que es de importancia primordial cuando se describe el beneficio y los costos de una alternativa.

Debido a que los análisis de beneficio costo intentan ayudar en la asignación de recursos, debe

reconocerse que promover el bienestar general debe reflejar los numerosos objetivos de la sociedad.

Mientras que la mejoría económica de la gente es un objetivo importante, otros objetivos son el deseo

de aire y agua limpia, paisajes agradables y seguridad personal.

Algunos de los beneficios y perjuicios asociados con estos objetivos múltiples pueden formularse en

términos económicos y otros no. Es importante que estos beneficios que tienen un valor de mercado se

representen en términos económicos. Es igualmente importante

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