Proceso De Enseñanza

Una perspectiva conceptual: teoría y práctica del aprendizaje

Hay muchos tipos distintos de teorías del aprendizaje. Cada una destaca as¬pectos diferentes del mismo y, en consecuencia, cada una es útil para unos fines diferentes. En cierta medida, estas diferencias reflejan un enfoque deliberado en un aspecto del problema multidimensional del aprendizaje y también reflejan diferencias de carácter más fundamental en cuanto a los supuestos sobre la natu¬raleza del conocimiento, de conocer y del conocedor y, en consecuencia, sobre lo que es importante en el aprendizaje. (Para quienes estén interesados, en la pri¬mera nota se detallan varias de estas teorías con una breve descripción de su en¬foque.

Con esto no quiero decir que una perspectiva social del tipo aquí propuesto diga todo lo que se puede decir sobre el aprendizaje. No se deben olvidar los desarrollos biológicos, neu¬rofisiológicos, culturales, lingüísticos e históricos que han hecho posible nuestra experiencia humana. Tampoco quiero decir que los supuestos que subyacen a mi enfoque sean incompati¬bles con los de otras teorías. No hay espacio aquí para abordar esta cuestión a fondo, pero para facilitar el contraste será útil mencionar los temas y enfoques pedagógicos de otras teorías con el fin de esbozar el panorama en el que se sitúa este curso.

El aprendizaje tiene un interés natural para los estudiosos de las funciones neurológicas:

• las teorías neurofisiológicas se centran en los mecanismos biológicos del aprendizaje. Es¬tudian los límites y los ritmos fisiológicos y cuestiones relacionadas con la estimulación y la op¬timización de los procesos de la memoria (Edelman, 1993; Sylwester, 1995).

Tradicionalmente, el aprendizaje ha sido objeto de las teorías psicológicas:

• las teorías conductistas se centran en la modificación de la conducta por medio del par estímulo-respuesta y del refuerzo selectivo. Su enfoque pedagógico se centra en el control y en la adaptación de la respuesta. Como ignoran por completo las cuestiones relacionadas con el significado, su utilidad se limita a los casos donde no es posible o pertinente abordar cuestio¬nes de significado social, como los automatismos, la disfuncionalidad social grave o el entrena¬miento de animales (Skinner, 1974);

• las teorías cognitivas se centran en las estructuras cognitivas internas y ven el aprendiza¬je como transformaciones de estas estructuras cognitivas. Su enfoque pedagógico se centra en el procesamiento y la transmisión de información por medio de la comunicación, la explica¬ción, la recombinación, el contraste, la inferencia y la resolución de problemas. Son útiles para diseñar secuencias de material conceptual que se basen en estructuras de información ya exis¬tentes (J. R. Anderson, 1983; Wenger, 1987; Hutchins, 1995);

• las teorías construtivistas se centran en los procesos por los que los estudiantes constru¬yen sus propias estructuras mentales al interaccionar con un entorno. Su enfoque pedagógico se centra en las tareas. Favorecen las actividades prácticas y autodirigidas orientadas hacia el diseño y el descubrimiento. Son útiles para estructurar entornos de aprendizaje, como mundos simulados, para facilitar la construcción de ciertas estructuras conceptuales mediante el com¬promiso en tareas auto dirigidas (Piaget, 1954; Papert, 1980);

• las teorías del aprendizaje social tienen en cuenta las interacciones sociales, pero siguen adoptando una perspectiva básicamente psicológica. Destacan las relaciones interpersonales Aunque la teoría social del aprendizaje que aquí propongo no sustituye a otras teorías que abordan distintos aspectos del problema, posee su propio con¬junto de supuestos y su propio enfoque. Dentro de este contexto, constituye un nivel de análisis coherente; proporciona un marco conceptual del que deducir un conjunto coherente de principios y recomendaciones generales para com¬prender y posibilitar el aprendizaje.

Mis supuestos sobre lo importante de aprender y sobre la naturaleza del conocimiento, de conocer y de los conocedores se pueden resumir sucintamente como sigue. Parto de cuatro premisas:

somos seres sociales. Este hecho, lejos de ser una verdad trivial, es un as¬pecto esencial del aprendizaje;

el conocimiento es una cuestión de competencia en relación con ciertas empresas valoradas como, por ejemplo, cantar afinando, descubrir he¬chos científicos, arreglar máquinas, escribir poesía, ser cordial, crecer como un muchacho o una muchacha, etc.;

conocer es cuestión de participar en la consecución de estas empresas, es decir, de comprometerse de una manera activa en el mundo;

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