¿Qué Es El Valor Calórico?

¿Qué es el valor calórico?

Es la cantidad de energía que produce o que se puede utilizar para actividades diarias en nuestros organismos, la mayoría de compuestos de alto valor energético son los carbohidratos ya que generan una gran cantidad de ATP.

El valor energético es proporcional a la cantidad de energía que puede proporcionar al cuerpo quemándose en presencia de oxígeno. La alimentación bien planeada debe ajustarse a los requerimientos del individuo que dependen de numerosos factores, edad, sexo, actividad (trabajo muscular y mental), al costo de los alimentos, etc. Para poder satisfacer los requerimientos es indispensable conocer el valor calórico de cada uno de los componentes de la dieta, además de energía, el organismo necesita de otros nutrientes como son las vitaminas y los minerales y estos también forman parte de los alimentos. Sin embargo, tanto vitaminas como minerales no hacen un aporte de energía.

Las calorías en los alimentos

En nutrición se emplean normalmente las kilocalorías, aunque también se pueden ver algunas etiquetas de alimentos marcadas en kilojoules, los que es un equivalente matemático de las calorías.

La termodinámica (de donde proviene esta unidad), define la caloría como la cantidad de energía requerida para elevar 1ºC la temperatura de 1 gramo de agua.

En el caso del cuerpo humano, gran consumidor de energía, se utilizan valores grandes y por eso, se aplican Kilocalorías (muchas veces mal llamadas calorías) o kilojoules.

Existen 4 elementos que pueden nutrir al cuerpo humano de energía, pero de estos cuatro, solo tres le aportan nutrientes.

Estos son: los carbohidratos, las proteínas y las grasas. El cuarto elemento es el alcohol, que no aporta nutriente alguno excepto energía en la forma de calorías propiamente dicha.

La cantidad de energía que aporta cada uno de estos elementos al cuerpo es de:

• Hidratos de Carbono 4 kilocalorías x gramo

• Proteínas 4 kilocalorías x gramo

• Grasas 9 kilocalorías x gramo

• Alcohol 7 kilocalorías x gramo

Cabe destacar que los gramos de peso de estos componentes químicos, se debe considerar como puro y no directo al peso de un alimento. Todos los alimentos tienen agua, y por tanto su contenido de los tres elementos nutritivos es mixto, no único y no proporcional directo en peso al de estos componentes.

Para más detalles sirve orientarse observando el contenido de agua de los alimentos.

¿Qué cantidad debemos consumir por día?

La necesidad energética diaria de una persona está condicionada por su Gasto Energético Total.

Este gasto energético total es función de la suma de su metabolismo basal, el efecto termogénico de los alimentos, el trabajo muscular y el factor de injuria.

Metabolismo basal

El metabolismo basal, es el consumo energético necesario para mantener las funciones vitales y la temperatura corporal del organismo. Su fórmula es simple: 24 Kcal/kg de peso.

Este valor se ve afectado por otros factores variables, a saber:

La superficie corporal, la masa magra, el sexo, la edad, embarazos (en el caso de las madres), raza, clima, alteraciones hormonales, estados nutricionales actuales, y otros.

Efecto termogénico

El efecto termogénico de los alimentos es el consumo energético que

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