RIESGOS EN EL SECTOR DE LA CONFECCION

•PRINCIPALES SECTORES Y PROCESOS

PRINCIPALES SECTORES Y PROCESOS

Rebecca Plattus y Robin Herbert

Procesos generales

En general, los procesos implicados en la producción de prendas

de vestir y otros productos textiles acabados han cambiado poco

desde los albores de la industria. Aunque la organización del

proceso de producción sí ha cambiado, y sigue cambiando, y

algunos progresos tecnológicos han perfeccionado la maquinaria,

la mayor parte de los riesgos existentes en el ámbito de la seguridad

y la salud en este sector siguen siendo los mismos a los que

se enfrentaban los primeros trabajadores de la confección.

La principal preocupación en materia de salud y seguridad en

el sector textil está relacionada con las condiciones generales del

entorno de trabajo. Puestos de trabajo, herramientas y equipos

mal diseñados, junto con un sistema de remuneración a destajo

y un sistema de producción en cadena, imponen graves riesgos

de lesiones musculosqueléticas y estados de estrés. Los talleres de

confección suelen estar situados en edificios mal conservados y

poco ventilados, con malas condiciones de refrigeración, calefacción

y alumbrado. La masificación, junto con un almacenamiento

inadecuado de materiales inflamables, suelen crear

graves riesgos de incendio. La falta de higiene y limpieza

agravan esta situación.

Ha habido importantes avances en el diseño y producción de

puestos de trabajo de costura adecuados y ergonómicos, que

incluyen mesas y sillas ajustables y tienen en cuenta el posicionamiento

correcto del equipo y los instrumentos. Estos puestos de

trabajo están disponibles en muchos lugares y se utilizan en

algunas instalaciones, sobre todo en las grandes fábricas. Sin

embargo, sólo las empresas más grandes y capitalizadas pueden

permitirse estas comodidades. El rediseño ergonómico también

es posible en otras actividades de fabricación de prendas de

vestir (véase la Figura 87.1). Pero la mayor parte de la producción

de ropa sigue efectuándose a través de empresas contratistas

pequeñas y mal equipadas que, en general, apenas se

ocupan del diseño del puesto de trabajo, de las condiciones

de trabajo y de los riesgos para la salud y la seguridad.

Diseño del producto y confección de muestras. El diseño de la confección

y otros productos textiles lo supervisan los fabricantes, detallistas

o distribuidores, y el proceso de diseño lo realizan

diseñadores cualificados. A menudo los distribuidores, fabricantes

y detallistas de la confección sólo se responsabilizan del

diseño, la creación de muestras y la comercialización del

producto. Y mientras el distribuidor o el fabricante se encargan

de especificar todos los detalles de la producción de las prendas

de vestir, la compra del tejido y los accesorios, la labor de

producción real a gran escala suelen realizarlo talleres contratados

independientes.

La producción de muestras, es decir la creación de un

pequeño número de muestras que se utilizan para comercializar

el producto y se envían a los talleres contratados como ejemplos

del producto acabado, también tiene lugar en las instalaciones

del distribuidor. Las muestras las producen operarios altamente

cualificados, confeccionistas de muestras, que cosen toda la

prenda en máquinas de coser.

Patronaje y corte. El diseño de las prendas de vestir debe separarse

en patrones que sirven de modelo para cortar y coser.

Tradicionalmente se crea un patrón de cartón para cada pieza y

talla; después se preparan patrones escalados según las tallas a

fabricar. A partir de estos patrones se crean marcadas de corte

de papel, que el cortador utiliza para cortar las piezas del

patrón. En las plantas más modernas, las marcadas de corte se

crean y se escalan en un ordenador y después se imprimen con

un plotter electrónico.

En la fase de corte, primero se extiende el tejido en varias

pilas sobre la mesa de corte, cuya longitud y anchura dependen

de las exigencias de la producción. A menudo esta tarea la

realiza una máquina desplegadora automática o semiautomática,

que desenrolla las piezas de tejido a lo largo de la mesa. Los

tejidos plisados o estampados pueden extenderse a mano y sujetarse

con agujas para asegurar que el plisado y el estampado

coincidan. Después se disponen las marcadas sobre el tejido a

cortar.

El tejido para la confección de prendas de vestir suele cortarse

mediante herramientas de sierra de cinta manuales (véase la

Figura 87.2). Las partes más pequeñas se pueden cortar con una

troqueladora. La tecnología de corte avanzada incluye el corte

por robot, que sigue de forma automática los patrones elaborados

en el ordenador.

El corte del tejido encierra diversos peligros. Aunque la hoja

de la herramienta de corte esté protegida, la protección debe

montarse correctamente para proteger la mano que sujeta el

material. Siempre hay que utilizar la protección y colocarla en la

posición correcta. Como protección adicional se recomienda

que los operarios que corten a máquina lleven un guante

protector, preferiblemente de malla metálica. Además del riesgo

de corte accidental, cortar tejido también encierra riesgos ergonómicos.

Sostener y maniobrar una máquina de corte, mientras

avanza por la mesa de corte, puede presentar el riesgo de

87.2 PRINCIPALES SECTORES Y PROCESOS ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

INDUSTRIAS TEXTILES Y DE LA CONFECCION

Figura 87.1 • Taller de fabricación de lentejuelas.

En este taller se lanzó un amplio programa de ergonomía para evitar las lesiones musculosqueléticas.

Antes de esta intervención, los operarios tenían que hacer girar repetitivamente de forma

manual una manivela situada a la altura de la cintura, con la mano derecha, mientras simultáneamente

sostenían las lentejuelas con la mano izquierda. Tras la introducción de un programa ergonómico

que incluía medidas de formación, una modificación del control técnico (incluyendo la

disponibilidad de una silla ajustable y un pedal automatizado y adaptable) y la ampliación de tareas,

se experimentó una gran mejora de las posturas naturales de las articulaciones y un descenso de la

sintomatología musculosquelética.

Michael McCann

lesiones en el cuello, las extremidades superiores y la espalda.

Finalmente, muchos cortadores tienen tendencia a trabajar con

la máquina de corte junto a la oreja, exponiéndose a menudo a

un ruido excesivo que puede provocar la pérdida de audición.

Manipular las piezas de tejido, que pueden llegar a pesar

hasta 32 kg y deben levantarse por encima de la cabeza hasta el

soporte de desplegado, también supone peligros ergonómicos.

Un equipo de manipulación adecuado permite eliminar o

reducir estos riesgos.

Manejo de la máquina de coser. Normalmente, las piezas de tejido,

una vez cortadas, se cosen con una máquina accionada a mano.

El tradicional trabajo “en cadena”, en el que los paquetes de

piezas cortadas avanzan de un operario a otro y cada uno

realiza una sola operación, sigue prevaleciendo en el sector a

pesar de los importantes cambios de organización del trabajo

que han implantado muchos talleres. Este tipo de organización

del trabajo divide el proceso de producción en muchas operaciones

diferentes, y cada una consiste en un ciclo muy corto que

cada operador repite centenares de veces durante una jornada

laboral. Este sistema, junto con la remuneración a destajo, que

gratifica la velocidad por encima de todo y apenas permite a los

trabajadores controlar el proceso de producción, crea un

entorno de trabajo que puede llegar a ser muy agotador.

La mayoría de los puestos de trabajo de confección en la

actualidad están diseñados sin tener en cuenta la comodidad,

la salud o la conveniencia del operario que acciona la máquina

de coser (véase la Figura 87.3). Dado que los operarios de

máquinas de coser suelen coser sentados en puestos de trabajo

mal diseñados realizando la misma operación durante toda la

jornada laboral, el riesgo de sufrir trastornos musculosqueléticos

es elevado. Las malas posturas resultantes de las condiciones

descritas, junto con un trabajo muy repetitivo y el apremio

del tiempo, han comportado un índice elevado de trastornos

musculosqueléticos ocupacionales (TMEO) entre los operarios

de máquinas de coser y otros operarios del sector.

Los avances en el diseño de puestos de trabajo para operarios

de la confección, como sillas y mesas ajustables, permiten

reducir algunos de los riesgos asociados a las máquinas de coser.

Sin embargo, aunque estas mesas y sillas se pueden encontrar

fácilmente, a menudo el precio las sitúa fuera del alcance de casi

todas las empresas, excepto las más rentables. Además, incluso

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