Abandono De Estudios En Educación Media Superior

Abandono de estudios en educación media superior

Aunque ahora un número mayor de jóvenes estadounidenses concluyen la educación media superior, 5% de los estudiantes de este nivel abandonaron la escuela durante el ciclo escolar 2003-2004 (esto en un momento donde la obtención del diploma de educación media superior es, para la mayoría de los propósitos, un requisito mínimo para ingreso a la fuerza de trabajo). Es más probable que los estudiantes hispanos abandonen los estudios que los estudiantes afroestadounidenses, quienes a su vez tienen mayor probabilidad de hacerlo que los estudiantes de raza blanca; los estudiantes de origen asiático son los quemenos probabilidad tienen de abandonar la escuela. Los alumnos de bajos ingresos tienen una probabilidad cuatro veces mayor de dejar la escuela que los jóvenes de altos ingresos (Laird, DeBell y Chapman, 2006; figura 16-3).

¿Por qué los adolescentes pobres y de grupos minoritarios tienen mayor probabilidad

de abandonar los estudios? Una razón puede ser la instrucción escolar ineficiente: con bajas

expectativas de los maestros o trato diferencial para estos alumnos; menos apoyo de los

maestros que en la educación básica, y la irrelevancia percibida del plan de estudios para

los grupos con subrrepresentación cultural. En las escuelas que utilizan subdivisión por capacidad,

los estudiantes en las subdivisiones de baja capacidad o que no se asignan a educación

universitaria (donde es probable que se coloque a los jóvenes de minorías) a menudo

tienen experiencias educativas inferiores. Al ubicarlos con compañeros igualmente segregados,

tienden a tener sentimientos de incompetencia, actitudes negativas hacia la escuela y

problemas de comportamiento, tanto dentro como fuera de la escuela (Eccles, 2004).

La sociedad sufre cuando los jóvenes no terminan la escuela. Quienes abandonan

los estudios tienen más probabilidad de ser desempleados o de tener bajos ingresos, demandan

los recursos de la beneficencia pública, y se involucran en drogas, criminalidad

y delincuencia. También tienden a tener una salud deficiente (Laird et al., 2006; NCES,

2001, 2003, 2004a).

Un estudio longitudinal que dio seguimiento a 3 502 estudiantes de octavo grado con

desventajas económicas hasta que alcanzaron los primeros años de la adultez, señaló la

diferencia que puede representar el éxito en la educación media superior (Finn, 2006). De

este grupo, 21% (“estudiantes que concluyeron exitosamente”) terminaron con éxito sus

estudios preparatorios y 52% (“estudiantes que concluyeron marginalmente”) también terminaron

sus estudios, pero recibieron calificaciones o puntuaciones en prueba inferiores

al promedio. El 27% restante (“estudiantes que no concluyeron”) abandonaron la escuela.

Como adultos jóvenes, los estudiantes que concluyeron con éxito tuvieron más probabilidad

de obtener educación posterior, así como de conseguir empleo y conservarlo de manera

consistente; no obstante, esto fue menos probable para quienes abandonaron sus estudios.

Un factor importante que distingue en este estudio a quienes terminan con éxito la

escuela fue la participación activa: la “atención, interés, inversión y esfuerzo que ocuparonlos estudiantes en el trabajo dentro de la escuela” (Marks, 2000, p. 155). Al nivel más

básico, la participación activa significa llegar a tiempo a las clases, acudir preparado, escuchar

y responder al maestro, y obedecer las normas de la escuela. Un mayor nivel de

participación consiste en involucrarse con el trabajo del curso; es decir, hacer preguntas,

tomar la iniciativa de pedir ayuda cuando se requiere o realizar proyectos adicionales.

Ambos niveles de participación activa tienden a redituar en cuanto a desempeño escolar

positivo (Finn y Rock, 1997). El aliento de la familia, clases de tamaño pequeño y un ambiente

escolar cálido e interesado promueven la participación activa.

Preparación para la educación superior o vocaciones

Al provenir de antecedentes inicialmente humildes y con un sistema racista en su contra,

Nelson Mandela se decidió desde niño a ser abogado para poder ayudar a su gente. Persiguió

esa ambición y la educación que necesitó para lograrla.

¿Cómo es que los jóvenes desarrollan sus metas profesionales? ¿Cómo deciden si deben

ir a la universidad o no y, en tal caso, cómo lograrán ingresar al mundo laboral?

Muchos factores están implicados, incluyendo la capacidad y personalidad del individuo,

la escolaridad, los antecedentes socioeconómicos y étnicos, el consejo de los orientadores

vocacionales, las experiencias de vida y los valores sociales. Examinemos algunas influencias

sobre las aspiraciones educativas y vocacionales. Después analizaremos los requisitos

para los jóvenes que planean acudir a la universidad. También discutiremos los factores a

favor y en contra del trabajo externo para los estudiantes de educación media superior.

Influencias sobre las aspiraciones de los estudiantes

Cerca de 69% de los estudiantes que terminaron la educación media superior en Estados

Unidos en 2004 esperaban concluir los cuatro años de universidad, según

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