CICS
cuernoalexInforme19 de Septiembre de 2012
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A los diez años de la publicación del primer Informe
Mundial sobre las Ciencias Sociales, en 1999, la UNESCO
pidió al Consejo Internacional de las Ciencias Sociales
(CICS) que preparase un nuevo examen completo del
estado de las ciencias sociales: cómo se producen,
difunden y utilizan los conocimientos sobre ciencias
sociales. La situación y las condiciones de las ciencias
sociales –las oportunidades y los obstáculos en la
formación, la investigación y las aplicaciones– varían
mucho en todo el mundo. De ahí que el tema del presente
informe sea las divisorias de conocimientos: cómo las
disciplinas de las ciencias sociales hacen frente a las
desiguales condiciones y a las tendencias divergentes, y
cómo evolucionan en consecuencia.
En la preparación del Informe Mundial sobre las Ciencias
Sociales de 2010, el CICS movilizó a la entera comunidad
de las ciencias sociales, centenares de profesionales
especializados en las ciencias sociales que aportaron
trabajos originales, hicieron reseñas o formaron parte
del consejo editorial. La selección de la mayoría de
los colaboradores estuvo precedida de una solicitud
internacional de estudios en diversas redes de ciencias
sociales, y de miembros del CICS. El equipo editorial
recibió varios centenares de propuestas. La elección de
los autores se hizo teniendo en cuenta la necesidad de
que estuvieran representados investigadores de todas
las partes del mundo y de diferentes disciplinas. Otros
autores seleccionados habían participado en el Foro
Mundial de Ciencias Sociales, convocado por el CICS en
Bergen (Noruega) en mayo de 2009.
El Informe da cuenta de muchas realizaciones. Hoy en
día las ciencias sociales son verdaderamente mundiales,
en el sentido de que se enseñan en casi todas partes y
los resultados de sus investigaciones son objeto de
una amplia difusión, de modo creciente con las nuevas
tecnologías de la información. Los premios de doctorado
en ciencias sociales han aumentado con más rapidez
que en las otras disciplinas científi cas. Además, las
ciencias sociales se han institucionalizado: un elevado
número de especialistas en ciencias sociales trabajan
como profesores o investigadores en las universidades,
Introducción
y también como expertos en las administraciones
públicas de los países, en la empresa privada o como
profesionales independientes. Hay una fuerte demanda
de servicios de expertos en ciencias sociales por parte de
los responsables políticos, los medios de comunicación y
el público en general. Además, los conceptos y teorías de
las ciencias sociales infl uyen más que nunca en la opinión
y en los debates públicos. Todo ello evidencia el éxito de
las ciencias sociales.
Sin embargo, el éxito y el crecimiento no han estado
desprovistos de críticas. Se ha señalado que pocos
economistas previeron la crisis económica que se declaró
en 2008, y que los consejos dados para combatirla
han sido contradictorios. A los especialistas en ciencias
políticas se les acusa a veces de no anticipar los cambios
profundos de la opinión, a los sociólogos de no identifi car
las principales tendencias sociales, etc. Los desafíos
mundiales, que demuestran que los problemas están
cada vez más interrelacionados y se propagan con
rapidez de una parte a otra del mundo, hacen que se
cuestione la delimitación tradicional de las disciplinas. Se
ha acusado a las ciencias sociales de ser fragmentarias,
excesivamente especializadas y, en ocasiones, demasiado
abstrusas y desconectadas. De ahí que se ponga en
duda su capacidad de proporcionar respuestas: son
reconocidas pero, ¿son pertinentes? Prolongados
debates epistemológicos han puesto de relieve la poca
consistencia de este reconocimiento.
En realidad, las ciencias sociales se han propagado y
difundido tanto que apenas nos percatamos ya de su
infl uencia en la explicación y la confi guración de nuestro
mundo y de nuestras vidas cotidianas. Sin ellas, la
mayoría de las políticas del sector público simplemente
no existirían y muchas decisiones individuales y colectivas
serían difíciles de tomar. Las ciencias sociales hacen
historia y, por consiguiente, cambian su entorno. Por
ello sus conclusiones y sus conceptos han de reevaluarse
constantemente. Desde un principio, las ciencias sociales
han tratado de aportar una visión racional a los temas
económicos, sociales, políticos y personales que solían
abordarse desde las creencias personales o la religión. El
Informe Mundial sobre las Ciencias Sociales Resumen Divisorias del conocimiento
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sociales. Deben crearse las capacidades necesarias para
afrontar la situación, sobre todo en las regiones donde los
problemas sociales son más agudos y los sistemas de las
ciencias sociales más endebles.
En el presente Informe se describen algunos de los problemas
que las ciencias sociales tienen planteados, como las
desigualdades y las asimetrías que, de un modo u otro,
entorpecen la acumulación, transmisión y utilización del
conocimiento en las diversas sociedades. Ciertos problemas
tienen que ver con la brecha regional y la amplia disparidad
entre las capacidades de investigación de los distintos países
y regiones del mundo (Capítulo 1); la brecha geográfi ca
(Capítulo 2); las disparidades en las capacidades (Capítulo 3);
la irregular internacionalización y desigual producción de
artículos y libros en los diferentes países (Capítulo 4); la brecha
entre las actividades generales de investigación y los enfoques
alternativos (Capítulo 5), y la brecha interdisciplinaria
(Capítulo 6). La competencia resultante de las nuevas prácticas
de gestión empresarial (Capítulo 7) y las relaciones a veces
tirantes entre el mundo académico y la sociedad (Capítulo 8),
o entre el mundo académico y los que formulan las políticas
(Capítulo 9), son otras tantas divisorias que reducen la efi cacia
de la respuesta de las ciencias sociales a los desafíos globales.
crecimiento económico, la justicia, la gobernanza, la democracia,
los derechos humanos, la educación, la desigualdad y la
diversidad son algunos de los muchos conceptos que, de no ser
por las ciencias sociales, serían prácticamente desconocidos.
Sin las ciencias sociales estos fenómenos simplemente no
se entenderían, o no serían analizados correctamente. No
conducirían a ninguna acción política.
Hoy en día las ciencias naturales son indispensables para
combatir problemas tales como el SIDA, las enfermedades
de la infancia, el hambre y el cambio climático, pero no son
sufi cientes. Las quejas por las consecuencias nocivas de
la ciencia van en aumento, y los hallazgos tecnológicos y
científi cos ya no se aceptan sin discusión. Las ciencias sociales
son necesarias para entender las acciones humanas e infl uir
en ellas. Son esenciales para el logro de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio, desde la reducción de la pobreza hasta
la promoción de la igualdad de género, y son necesarias para
hacer frente a desafíos tales como el cambio climático, que
son de índole tanto social como natural.
En consecuencia, para responder a los desafíos presentes
y futuros y abordar con efi cacia los problemas mundiales y
locales, es fundamental incrementar y mejorar las ciencias
Introducción
Elecciones asistidas por la ONU en Burundi.
© ONU photo/M. Perret
Chapter 1. Social sciences facing the world
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Capítulo 1
Las ciencias sociales frente
al mundo
Una condición previa para evaluar los actuales acontecimientos
y determinar adónde nos llevan es disponer de los adecuados
instrumentos y categorías de observación. Los resultados
de las investigaciones de las ciencias sociales pueden ser
sorprendentes y, a veces, incluso desalentadores; diferentes
defi niciones de la desigualdad, por ejemplo, dan imágenes
muy distintas del grado y la evolución de la desigualdad en el
mundo. Como puede verse en el Gráfi co
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