Choques Petroleros

LOS CHOQUES PETROLEROS YA NO SON COMO ANTES 18 de abril de 2005

Hablar de los altos precios del petróleo comienza a ser costumbre. Preparémonos para seguir oyendo estas noticias. Ahora no es sólo cuestión

de geopolítica como

en los años 70 y 80,

sino que se trata de un fenómeno con profundas repercusiones en la economía mundial. Para México

representa la necesidad de redefinir a conciencia la política energética de los próximos años con sus repercusiones internas y en la relación con

Estados Unidos.

Ronald Buchanan

DEBATE SIN ENERGIA

De los 10 principales países exportadores de petróleo, sólo

Noruega tiene una democracia madura. Otros son dictaduras

o, como Nigeria, tienen gobiernos "democráticos" hundidos

en la corrupción. Otros, entre ellos México, han tenido

aperturas democráticas cuya validez se cuestiona cada vez

más por propios y extraños.

No parece casual. Existe una larga historia de gobiernos

autoritarios que han usado las ganancias petroleras para

comprar el silencio de sus críticos, mientras los beneficios se

han disipado en una larga cadena de corrupción de la cual

se aprovechan sólo unos cuantos.

Mientras las instituciones de un país, sobre todo las de

justicia, son débiles, convertirse en exportador del petróleo

parece más un mal que una bendición para la mayoría de

sus ciudadanos. México no ha superado esa etapa. En

términos de sus efectos, el sistema político actual se parece

mucho al del pasado. El dispendio en el sector petrolero es

enorme, y no sólo en salarios que rebasan con creces lo que

ganan sus similares en otros países de América Latina. Y no

solamente allí, sino en la mayoría del mundo desarrollado.

Basta prender el televisor para ser sometido a un bombardeo

constante de propaganda del gobierno que difícilmente se

halla en otros lugares. Igual que antes, la lucha política

parece más a un pleito por un botín que un debate sobre el

rumbo que ha de seguir el país. Las divisiones entre los

partidos, y dentro de ellos, giran alrededor de las distintas y

no de políticas de gestión industrial y desarrollo económico.

Como se perfila la carrera para la Presidencia, únicamente

un optimista supremo podría vaticinar algo distinto. La

esperanza, sin embargo, nunca muere. Es obvio que la

energía debe ser uno de los grandes temas del debate

nacional. En petróleo, nos informan los dirigentes de Pemex

que bien podríamos dejar de exportar dentro de una década

a no ser que se inviertan cantidades multimillonarias en la

exploración en aguas profundas. En gas natural y

electricidad, que lo usa como combustible, estamos a pocos

pasos de una crisis. La producción nacional de gas está

prácticamente estancada, mientras las importaciones

cuestan más de 2 mil millones de dólares al año y la

tendencia es que aumenten.

La duda es si Estados Unidos único

proveedor de México y

con sus propios problemas de suministropuede,

o quiere,

aumentar sus exportaciones. Pero vamos a necesitar más,

puesto que la mayoría de las nuevas plantas eléctricas que

se proyecta construir usarán gas.

A pesar de la apremiante necesidad de opciones

Con el presupuesto, quedó la pregunta de si los legisladores

mexicanos no habían pecado de excesivo optimismo al fijar en 27

dólares por barril el precio del crudo que exporta Pemex. ¡Cómo

han cambiado las cosas! Ultimamente el crudo mexicano se ha

vendido en 40 dólares por barril, mientras los precios del petróleo

de referencia del mercado global el

West Texas Intermediate

(WTI) y el Brenthan

rozado los 60 dólares.

En los últimos dos años el precio internacional del hidrocarburo

se ha duplicado, y en lo que va de 2005 ha aumentado 30 por

ciento. Se trata de un fenómeno con profundas repercusiones en

la economía mundial, específicamente en México, en especial

para la política energética en el debate de la campaña electoral

de 2006, y para la relación con Estados Unidos.

file:////moi5e5/asignaturas/entornoSociopolitico/tools/cdv/choquesPetroleros.htm (1 of 4)6/4/2005 1:17:08 AM

LOS CHOQUES PETROLEROS YA NO SON COMO ANTES

energéticas, éstas tienen que sujetarse a las necesidades

del desarrollo. No se requiere hacer alusión a la constante

muerte de mexicanos en la frontera con Estados Unidos tragedia

humana que rebasa con creces la del muro de

Berlínpara

saber que una de las necesidades imperiosas es

el empleo, y bien remunerado. El otro gran reclamo de la

población es la justicia, en el sentido más amplio de la

palabra. Si, por ejemplo, se piensa que la meta de crear más

empleo no se puede lograr sin un aumento masivo en el

gasto en educación técnica y científica, se podría crear un

fondo para tal efecto con las ganancias petroleras (Noruega

lo tiene), e imponer drásticos recortes en el gasto político. Al

fin el Reino Unido, supuestamente la cuna de la democracia

parlamentaria, no permite los anuncios políticos en la

televisión.

Por supuesto, la efectividad de cualquier iniciativa de ese

tipo dependería de que México pueda seguir exportando

petróleo, además de garantías de que el ingreso petrolero no

se pierda en gasto burocrático.

Así, un aspecto relevante es el de la explotación del petróleo

en aguas profundas y la posible participación de empresas

extranjeras. En vez de plantear medidas concretas, sin

embargo, los políticos y sus partidos hablan en

generalidades. Se tacha a algunos de "populistas" (pero no

curiosamente a Carlos Salinas que tuvo una política

cambiaria que lo hizo tremendamente popular entre las

clases medias y altas aunque, por insostenible, terminó en

desastre).

Todos dicen que quieren defender "la soberanía", aunque sin

un contenido claro. Son palabras que, como canta Willie

Colón, van al aire. He aquí solamente algunas sugerencias

sobre los puntos que los partidos necesitan definir en sus

respectivos programas:

* ¿Debe México seguir exportando petróleo, o simplemente

buscar la autosuficiencia a largo plazo? ¿Cuáles son

...