Cemex Way

Zambrano, el creador del "Cemex Way"

¿Cómo llegó a convertirse en un gigante? Lorenzo Zambrano es un empresario que rompe

moldes; presentamos un adelanto del nuevo libro â??Oro grisâ? , de la periodista Rossana Fuentes

-Berain

Publicado: Jueves, 30 de agosto de 2007 a las 06:05

Por: Rossana Fuentes-Berain*

El primogénito de Lorenzo H. Zambrano Hellión y Alejandrina Treviño Madero es un contreras, un hombre seguro de sí mismo, que no sigue el pensamiento convencional, ni en

los negocios ni en su vida privada.

Nacido el 27 de marzo de 1944, Lorenzo, quien heredó de su abuelo y de su padre el nombre, incluida la "H" por el santoral del 6 de agosto, cuando se celebra a San Hormisdas,

decidió permanecer soltero en una sociedad como la regiomontana, donde los matrimonios muchas veces han significado la consolidación de las fortunas.

Desde el siglo XIX está documentado cómo la gente acaudalada en Monterrey practica de manera típica el “apareamiento concordante” que los sociólogos definen como

endogamia y los biólogos como “la tendencia de los machos de un tipo determinante a aparearse con hembras de un tipo determinado y no al azar”.

También hay casos notables en el pasado –e incluso en el presente, por cierto– de hiperginia, término biológico que denota la propensión a subir de categoría social por medio del

matrimonio.

“El Contreras” no se planteó nunca una relación de ese tipo. Lorenzo H. Zambrano Treviño es un hombre cuya libido está dirigida a Cemex las 24 horas del día los siete días de la

semana. Sólo así se entiende cómo alguien pudo hacer, al paso de los años, algo sexy de un material tan terrenal y aburrido como el cemento e incluso inventar una categoría de

administración que lleva su nombre: “Cemex Way”.

No obstante, aún ahora, pero sobre todo al comienzo de su carrera, había una presión constante por etiquetarlo, un morbo constante por descubrir si tenía una vida paralela oculta,

al grado de que un director de la empresa, Rodolfo Barrera, dio órdenes específicas de espiarlo cuando era gerente de la planta en Torreón.

Las especulaciones abundan, las pruebas no. Sin embargo, la decisión de Zambrano de permanecer soltero y su dedicación personal a la empresa, así como la exigencia de tiempo

y entrega que requiere a sus ejecutivos no ha sido inocua y ha dado lugar, por ejemplo, al término de “viudas y viudos de Cemex”, que retomó The Financial Times en su reportaje

y que, más allá de usarse en broma, da forma a los oblicuos y medrosos señalamientos críticos de la sociedad regiomontana respecto al presunto alto índice de divorcios entre

quienes trabajan en Cemex.

En una comunidad ultraconservadora como Monterrey, aunque muy consciente del poder que ha acumulado el director ejecutivo y presidente del Consejo de Cemex, con timidez

se censura la soltería de Zambrano, sobre todo entre los círculos de las mujeres de la élite, diciendo que, cuando menos, le impide ser empático con la vida familiar de sus

colaboradores.

En efecto, hasta 2005 sólo un alto ejecutivo y un par de ex ejecutivos del staff de Zambrano en Cemex se han divorciado, pero las cifras del Instituto Nacional de Estadística,

Geografía e Informática (INEGI) sobre la tasa de divorcios en Nuevo León señalan que ésta se ha duplicado en general en la ciudad de Monterrey, aunque en el conjunto del

estado se ha mantenido en 5% anual desde 1990 hasta 2004, muy por debajo de 11% de la media nacional.

El propio Zambrano, previsiblemente, rechaza la descripción de que no es un líder empático con la vida familiar de sus colaboradores.

Pero también otros miembros de su equipo ejecutivo coinciden con él: “Cuando mi madre falleció, recibí una llamada afectuosa de parte de Lorenzo. A mí me parece que en

niveles de exigencia con sus ejecutivos, Cemex no es muy diferente de las otras compañías internacionales que están creciendo. La cultura corporativa que se orienta a resultados

no descarta la empatía; sin embargo, subraya la eficiencia”, comenta Alan Stoga, quien asesora desde Nueva York a múltiples compañías de ese tipo.

Su propio primo Armando J. García, hombre clave en la llegada de Zambrano a la dirección de Cementos Mexicanos, y regiomontano puro, casado, con hijos y con un discurso a

todas luces conservador en cuanto al papel de las mujeres en la sociedad, reconoce:

“Lorenzo tiene todo el tiempo del mundo porque no está casado y genera un clima de autopresión. La gente se emociona mucho con lo que hacemos, vamos a toda velocidad, pero

nunca le ha dicho a un ejecutivo ‘sacrifica a tu familia’, eso ya es asunto de cada quien: buscar el balance y, por el contrario, a lo que sí da énfasis Lorenzo, y todos estamos de

acuerdo, es que queremos gente con alta calidad de vida”.

Para Lorenzo H. Zambrano, desde la adolescencia la definición de esa “alta calidad de vida” pasaba antes que nada por lograr un primer objetivo: llegar a ser gerente general de

Cementos Mexicanos.

Se lo dijo directamente a uno de sus tíos después de la muerte, por cáncer, de su padre en mayo de 1959, mientras él estudiaba en una escuela militarizada en Missouri.

Su padre no había llegado a ser gerente general, porque otros socios iniciales de Cementos Mexicanos, la familia Brittingham, habían nombrado a uno de sus empleados, Jesús

Barrera Rodríguez, en ese puesto después de que el primer Lorenzo H. Zambrano, cuyo segundo apellido era Gutiérrez, falleciera antes de los 50 años a consecuencia de un

accidente automovilístico.

¿Tendrás lo que se necesita?, obtuvo como respuesta el adolescente al bajarse de un caballo en el Club Hípico Monterrey.

Si entre lo que se necesitaba estaban la paciencia y la determinación, sí que las tuvo. Zambrano Treviño esperó 18 años su oportunidad, trabajando muchos de ellos directamente a

las órdenes de un jefe que lo hostigaba, lo despreciaba y no le permitía desarrollarse. Mantuvo “foco y disciplina” para convertirse en cabeza de Cementos Mexicanos.

Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, pensaba que hay una variedad casi infinita de personalidades y que todos tenemos algo de ellas, pero la escuela de negocios de Harvard

University ha tipificado tres como las más frecuentes entre los hombres de negocios: la erótica, la obsesiva y la narcisista.

Zambrano es un narcisista. Su Némesis y jefe durante muchos años, Rodolfo Barrera, era un obsesivo, un hombre que sólo confiaba en sí mismo y en sus hijos, que mantenía el

orden con reglas muy estrictas, muy buen administrador, pero sin visión de largo plazo y con aversión al riesgo.

La personalidad de Barrera fue excelente, no obstante, para el periodo en el que dirigió Cementos Mexicanos (1965- 1985), pues justamente protegió a la compañía del canto de

las sirenas en el que un gran número de empresas regiomontanas cayeron cuando en el sexenio de José López Portillo fluyeron en México los petrodólares.

Ingeniero graduado del Massachusetts Institute of Technology, Rodolfo es hijo del contador de los Brittingham, Jesús, un hombre sin educación superior formal aunque muy

eficiente, que se había ganado la confianza de sus patrones, los dueños de Cementos Hidalgo, fundada en 1906. Cementos Hidalgo se fusionó en 1931 con Cementos Monterrey,

fundada por la familia Zambrano en 1920, para formar Cementos Mexicanos.

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Al morir el primer Lorenzo H. Zambrano, no había entre los otros socios principales, los Brittingham y los García, una cabeza que pudiera tomar la dirección de la compañía por

que los hijos del fundador, Juan F. Brittingham, radicaban en California desde tiempos de la Revolución mexicana de 1910. Así fue como, en un movimiento descrito como

“carolingio” –un golpe de Estado para destronar al rey– por el asesor de empresas e historiador aficionado, Reynelle Cornish, Jesús Barrera se hace en 1935 de la gerencia general

de Cementos Mexicanos. Ejerce el cargo por 29 años y se lo hereda a su hijo Rodolfo Barrera Villarreal cuando, ya como accionista, se convierte en presidente del Consejo de la

empresa.

Rodolfo Barrera tiene hasta hoy una oficina justo frente a la entrada de la nueva sede corporativa de Cemex, en la esquina de las avenidas Roble y Ricardo Margain. Él y su hijo

Jesús son prósperos empresarios en la rama del sector automotor, con su firma Quimmco. Apelando a la memoria propia de un hombre mayor, Barrera recuerda muy bien sus

inicios en Cementos Mexicanos y su época de oro, la década de

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