POLÍTICAS ÓPTIMAS PARA LOS MONOPOLIOS NATURALES.

POLÍTICAS ÓPTIMAS PARA LOS MONOPOLIOS NATURALES

I.- Introducción

En  la  década  pasada  ha  habido  reformas  sustanciales  en  muchas  industrias  que  han  operado históricamente  bajo  un  fuerte  control  gubernamental,  tanto  en  los  Estados  Unidos  como  en otros  países.  En  Estados  Unidos,  donde  el  control  gubernamental  suele  tomar  la  forma  de regulación   de   empresas   privadas   cuando   los   encargados   de   las   políticas   creen   que   la competición no asignará bien los recursos,  cambios remarcables han ocurrido con aerolíneas, ferrocarriles,  transporte  terrestre,  telefonía,  televisión  por  cable,  gas  natural  e  industrias petroleras.   Así   como   otros.   Muchos   otros   países,   incluyendo   aquellos en   los   que   la nacionalización   es   una   forma   de   intervención   gubernamental,   recientemente   han   ido reconsiderando el rol de la intervención gubernamental.

En  muchos  casos  la  base  de  la  regulación  ha  sido  un  problema  por  sí  misma  en  debates  políticos  acerca  de  reformas  regulatorias,  con  frecuencia  llevando  a  eliminar  o  reducir  el  control del gobierno sobre empresas tradicionalmente reguladas. En otros casos la reforma  ha tenido algún  efecto  incluso  cuando  la  mano  de  la  regulación  no  ha  sido  retractada.  Para  empresas como  las  eléctricas  locales  y  servicios  públicos  de  gas,  compañías  de telefonía,  oleoductos  y gaseoductos  (solo  por  nombrar  algunas),  persiste  una  fuerte  regulación.  Aun así,  la  reforma regulatoria en estas industrias ha llevado a una reevaluación de los tipos de control que podrían ser utilizados bajo la regulación.

El principal propósito de este capítulo es examinar algunas de las políticas óptimas que podrían ser  usadas  para  control  un monopolio  natural.  Al  comienzo  debemos  definir  lo  que  es  un monopolio  natural  desde  una  perspectiva  económica  y  por  qué  es  un  problema  que  requiere intervención  gubernamental.  La  sección  2  comienza  examinando  estos  problemas  desde  una perspectiva  tradicional  que  sostiene  que  hay  que  regular  cuando  hay  fuerte  presencia de economías de escala en el mercado. Luego ofrece una caracterización más contemporánea del monopolio  natural  basado  en  el  concepto  de  subaditividad  de  los  costos  en  lugar  del  de economías de escala.

La  sección  3  re-examina  el  problema  del  monopolio  natural  con un  ojo  en  la  pregunta:  ¿Regular o no regular? Aunque la visión tradicional sugiere que la intervención del gobierno y el monopolio  natural  van  de  la  mano,  análisis  económicos  desde  fines  de  los  60  sugieren bastante que puede haber maneras de introducir competencia en un mercado incluso si es un mercado con estructura de monopolio natural. Así, uno de los temas de este capítulo nos dice que la regulación es solo una de muchas formas de tratar con un monopolio natural. La sección 3  provee  una  visión  general  de  posibles  enfoques  competitivos  del  problema  del  monopolio natural.

Como lo aclarará la sección 3, habrán circunstancias donde la competición como política para tratar  un  monopolio  natural  no  será  factible  o,  aunque  factible,  llevará  a  un  resultado  de mercado  muy  ineficiente.  La  sección  4  resume  una  serie  de  formas  en  las  que  una  de  ellas podría  mejorar  la eficiencia  de  la  asignación  de  recursos  al  intervenir  el  gobierno,  incluyendo subsidios externos a empresas y luego una regulación de tarifas con discriminación de precios (o diferenciación de precios)) o la introducción de una ecuación de producto  no lineal (tarifas no  lineales).  Los  conceptos  son  introducidos  en  el  contexto  de  un  producto  por  empresa.  La sección  luego  discute   algunos   de  los   problemas   encontrados   en  los   casos de   empresa multiproducto, incluyendo el problema de costo común, es decir, el problema de fijar precios a servicios individuales cuando hay costos de producción que se comparten en la producción de más de un producto, por lo tanto, no pueden atribuirse claramente a un servicio en particular.

El  capítulo  luego  aborda  algunos  de  los  principales  conceptos  en  precios  óptimos  (eficientes económicamente)  en industrias  reguladas.  Estos  incluyen  precios  tope  (Sección  5),  precios  de Ramsey (Sección 6), y ecuaciones de producto no lineales (Sección 7).

2. El problema del monopolio natural: una visión "tradicional"

El  argumento  económico  central  para  la  regulación  de  una  industria  es  que  la  industria  está caracterizada   por   un monopolio   natural.   El   concepto   de   monopolio   natural   ha   sido redefinido con el pasar de los años, particularmente durante la última década. En esta sección comenzaremos discutiendo una visión muy tradicional del monopolio natural y su importancia con  respecto  al  rol  de  la  regulación  como  se  presentó  antes  de  la  década  de  los  70. Resumiremos una perspectiva más reciente de estos mismos problemas.  

En su tratado clásico, Kahn (19721, p. 2) describe el concepto de monopolio natural como que la tecnología de ciertas industrias o el carácter del servicio es tal que el consumidor puede ser atendido  a  costo  mínimo  o  a  máximo  beneficio  neto  por  una  sola  empresa (en  este  caso extremo) o por un limitado número de instrumentos selectos. En el caso extremo de Kahn el costo  medio  disminuye  cuando  la  producción  aumenta  a  lo  largo  del rango  de  producción  de mercado; así, una sola gran empresa provisionando al mercado entero tendría un costo medio menor al de cualquier rival pequeño. En ese  caso, no  será posible tener más de una empresa operando en el mercado si se quiere alcanzar el costo medio más bajo posible.

Esta visión también la presenta Scherer (1980, p. 482) quien escribe: El caso económico más tradicional  de  regulación  asume  la  existencia  de  un  monopolio  natural,  esto  es,  donde  las economías de escala son tan persistentes que una sola empresa puede servir al mercado con un  costo  unitario  más  bajo  que  el  de  dos  o  más  empresas.  Ejemplos  razonablemente  claros incluyen  la  distribución  de  la  energía  eléctrica  y  gas,  servicios  de  telefonía  local,  ferrocarriles entre  pares  de  áreas  metropolitanas  pequeñas  o  medianas,  y  el  transporte  de  larga  distancia de petróleo y gas en oleoductos y gaseoductos.

El caso tradicional depende de la existencia de economía de escala (o rendimientos crecientes a escala) en una industria.

Estrictamente hablando, por supuesto, el concepto de economías de escala está basado en la tecnología  de  la  empresa.  En  el  proceso  de  producción  de  un  solo  producto  con  precios constantes para los factores de producción, la noción de economías de escala se refiere a que la ecuación de costo medio de la empresa disminuye a medida que aumenta la producción de mercado. Esto se puede ilustrar tal como en el Gráfico 23.1. El gráfico representa un mercado provisionado por una sola empresa produciendo un solo producto (o servicio) no almacenable, cuyo  nivel  lo  denota (y).  

La  ecuación  de  demanda  para  este  producto  se  muestra  como p (y), donde p es el precio de la salida. La empresa produce una cantidad de Y a un costo mínimo total C (y), donde el costo medio de producción se denota de siguiente manera: Cme (y) = C (y).

Por  el  momento,  asuma  que  la  empresa  no  recibe  subsidios  de  fuentes  externas  (incluido  el gobierno), y que no es posible que la empresa discrimine precios, de esta manera prevalece un precio  uniforme  en  el  mercado.  El  productor  necesitará generar  ingresos  totales  que  sean  al menos tan grandes como el costo total para permanecer económicamente viable. Así, el precio que  cobra  cualquier  empresa  necesitará  ser  al  menos  tan  grande  como  el  costo  medio  de producción  de  esa  empresa.  Como  se  ve  claramente  en  el  Gráfico  23.1,  ninguna  empresa puede  entrar  y  producir  dado  que  la  producción  no  puede  ser  almacenada  y  los beneficios serían negativos para tal nivel de producción. Además, si cualquier empresa con la misma tecnología entra al mercado y produce entra en el mercado y Produce  < YB otra empresa podría entrar y producir Y^, donde  esta segunda empresa podría cobrar un precio “p” en el rango Cme (Y^) < p < Cme () e   impulsar   a   la   primera   empresa   mientras   permanezca   económicamente viable por sí misma. El único nivel de producción que excluiría la entrada rentable de otra empresa es el que se consigue al cobrar el precio más bajo  , con . En la visión tradicional, se dice que el mercado se caracteriza por ser un monopolio natural, ya que la competencia dentro del mercado no es posible. En el enfoque  de  mercado  tradicional  se  diría  que  estamos  frente  a  un  monopolio  natural  pues  la competición dentro del mercado simplemente no es posible.[pic 1][pic 2][pic 3][pic 4][pic 5][pic 6]

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