Acepciones deltérmino teoría

3.4.1. Acepciones deltérmino teoría

Eltérmino “teoría” ha sido empleado de diferentesformas para indicar varias cuestiones

distintas. Alrevisarla literatura alrespecto, nos encontramos con definiciones contradictorias

o ambiguas; además, conceptos como “teoría”, “orientación teórica”, “marco teórico de

referencia”, “esquema teórico” o “modelo” se usan ocasionalmente como sinónimos y otras

vecessólo con levesmatices diferenciales(Sjoberg yNett, 1980, p. 40). En ocasionesse ha

hecho uso deltérmino para indicar una serie de ideas que una persona tiene respecto de algo

(“yo tengomi propia teoría sobre cómo educar a los hijos”).Otra concepción ha sido

considerarlasteorías como conjuntos de ideas no comprobables e incomprensibles, que están

en lasmentes de los profesores y los científicos y que tienenmuy poca relación con la

“realidad” (Black y Champion, 1976). Muy frecuentemente, lasteoríasson vistas como algo

totalmente desvinculado de la vida cotidiana.Hay incluso quienes piensan que debido a que

no tratan problemasrelevantes” de la vida diaria (por ejemplo, como conseguirtrabajo o

hacerse rico, conquistar a unamuchacha, ganar dinero en un casino,tener una vida

matrimonialfeliz,superar una tragedia), no son de ninguna utilidad (Black y Champion, 1976).

De acuerdo con este punto de vista,sólo cuando lasteorías puedenmostrarnos cómo vivir

mejor deben seriamente tomarse en cuenta.

También, hay quienes creen que la teoría representa simplesideas para las cuales no han sido

ideados procedimientos empíricosrelevantes paramedirlas. Esta concepción confiere a la

teoría de cierta cualidadmística (Black y Champion, 1976).Desde esta perspectiva, la

información obtenida de la realidad sobre una proposición teórica sirve únicamente para ser

refutada porque no captura toda la “esencia” o el “corazón” u otra cualidad no medible del

fenómeno que se investiga (Black y Champion, 1976). Una vez que un

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La evidencia cmp¡rica se refiere a los datos de la realidad quc apoyan o dan testimonio

dc una o vanas afirmaciones. Se dice que una teoría ha recibido apoyo o evidencia empírica,

cuando hay investigaciones científicas quc han demostrado que sus postuladosson ciertos en

la rcatidad observable omedible. Las proposiciones o afinnaciones de una teoría pueden tener

diversos grados de evidencia empírica: a)si no hay evidcncia cnipírica ni en ravor ni en contra

de una afirmación, a ésta se le denomina “hipótesis; b)si hay apoyo empinco, peméstc es

moderado, a la afirmación o proposición suele denominársele “generalización empírica”; y e)si

la evidencia empírica es abrumadora, hablamos dc “ley” (Reynolds, 1971, p. 80).

fenómeno esmedible u observable, deja de serimportante desde el punto de vista teórico.

Para los que están de acuerdo con este enfoque, aparentemente lo teórico es aquello que no

se puedemedir, que escapa al escrutinio empírico. En consecuencia, no importa cuánta

investigación se lleve a cabo, ésta resulta “teóricamente irrelevante” o, almenos, de

trascendencia secundaria.

Estasinterpretaciones, a nuestro juicio erróneas, han provocado controversias y han

conducido a la investigación por diferentes caminos.

Asimismo, algunos científicos del comportamiento humano han identificado cualquier clase deconceptualización con la teoría. Conceptos como “nacionalismo”, cultura”, “medios de

comunicación colectiva”, “opinión pública”, alser definidos y utilizados en la interpretación de

materiales de investigación,son equiparados con la teoría social (Sjoberg yNett, 1980). Asíse

habla de “teoría de la opinión pública”, “teoría de la información ,teoría de la socialización”,

etcétera.

Otro uso deltérmino es el de la teoría como el pensamiento de algún autor,se identifica la

teoría con lostextos de autores clásicos de las ciencias del comportamiento como Carlos Marx,

Max Weber, EmileDurkheim, Burhus Frederic Skinner, Wilbur Schramm, Sigmund Freud. Pero

esto significaría igualar el concepto “teoría” con la “Historia de lasideas” (Sjoberg yNett,

1980). Como parte de esta noción de teoría, algunos utilizan eltérmino como sinónimo de

“escuela de pensamiento”.

Hay quienes conciben la teoría como esquema conceptual (Ferman y Levin, 1979). En este

sentido la teoría se considera un conjunto

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