Alzheimer. Es una enfermedad neurodegenerativa

Es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales.

Se caracteriza por una pérdida de memoria inmediata y de otras capacidades mentales, a medida que mueren las células nerviosas y se atrofian diferentes zonas del cerebro produciendo la perdida de sinapsis y la disminución en los niveles de ciertos neurotransmisores.

Es incurable y terminal, y aparece con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años. En algunos casos puede desarrollarse a los 40 años y tiene mayor incidencia en mujeres.

Su causa es desconocida, aunque suelen asociar la enfermedad a la aparición de placas seniles y ovillos neurofibrilares.

Un evento clave en esta enfermedad es la formación y depósito de agregados proteicos conocidos como amiloide en el cerebro de las personas afectadas por este mal .La enfermedad suele tener una duración media aproximada de 10 años después del diagnóstico , aunque puede variar en proporción directa con la severidad e la enfermedad al momento del diagnóstico. Menos del 3% viven más de 14 años

Diversos estudios en todo el mundo han detectado que el crecimiento de la enfermedad corre en paralelo al envejecimiento de las poblaciones , la mayor longevidad y el consecuente aumento de población mayor de 65 años en un futuro inmediato provocara un importante problema socio-sanitario. Hay factores genéticos, ambientales y sociales que parecen influir en el desarrollo de demencia, pero no actúan por igual en todas las personas.los dos factores de riesgo mas importante son la edad y los antecedentes familiares,aunque se han estudiado muchos otros factores.

Síntomas

El síntoma principal es la inhabilidad de adquirir nuevos recuerdos, pero suele confundirse con actitudes relacionadas con la vejez o el estrés. A medida que progresa la enfermedad aparece confusión mental, irritabilidad y agresión , cambios de humor trastornos del lenguaje, perdida de memoria de corto plazo y aislamiento gradualmente se pierden la funciones biológica, y finalmente conllevan a la muerte.

Los primeros síntomas se confunden con la vejez o estrés en el paciente

• Perdida de memoria
• Dificultad para recordar hechos recientes y por ende adquirir nuevos conocimientos
• Dificultad para la atención y razonamiento
• Apatía

Demencia Inicial

• Perdida de memoria a corto plazo
• Dificultad en el lenguaje (reducción del vocabulario, disminución en la fluidez de las palabras)
• Afección mínima en la memoria implícita (memoria del cuerpo)
• Torpeza en las tareas motoras finas (escribir, dibujar, vestirse)
• Desorientación

Demencia Moderada

• Perdida de aptitudes (no reconocen objetos y personas)
• Cambios de conducta (agresividad)
• Aumento de la dificultad del lenguaje
• Mayor dificultad para leer y escribir
• Aumentan las dificultades motoras (reducción de habilidad y coordinación)
• Empeoran los trastornos de la memoria
• Deterioro de la memoria a largo plazo
• Manifestaciones neuro-psiquiátricas (desvarío, confusión, irritabilidad)
• Dificultad para alimentarse
• Incontinencia urinaria
• Dificultades para dormir

Demencia Avanzada

• Deterioro de la masa muscular
• Perdida de movilidad
• Incapacidad de alimentarse
• Perdida del lenguaje
• Leve grado de agresividad
• Apatía y agotamiento
• Dependencia total

Diagnostico

Se basa primero en la historia y la observación clínica del profesional y la que es referida por los familiares.

Las pruebas: TAC, RMN pueden mostrar signos de demencias peo no especifican de cual demencia se trata. Por lo tanto el diagnostico se basa en la presencia de ciertas características neurológicas y neuropsicológicas y se apoya en el escáner cerebral.

El examen neurológico es crucial para el diagnóstico cerebral.

Cuidados de enfermería

En las fases tempranas y moderadas las  modificaciones en el ambiente donde vive puede darle seguridad, como por ejemplo el etiquetado de objetos y el uso de utensilios modificado para la vida diaria.

Cuando el paciente no sea capaz de alimentarse debe ingerir alimentos en porciones más pequeñas o no solidas con ayuda. Cuando aparezca dificultad para tragar puede que sea indicado el uso de sondas gástricas.

A medida que avanza la enfermedad pueden aparecer enfermedades orales y dentales, ulceras, desnutrición, problemas de higiene o infecciones respiratorias, urinarias, dermatológicas u oculares entre otras.

El manejo cuidadoso del paciente pueden prevenir dichos problemas, pero si llegan a producirse deben ser tratados bajo supervisión medica.Durante las etapas finales el tratamiento se centra en mantener la calidad de vida hasta el fallecimiento.

Mejorar la función intelectual

• Orientarlo en el tiempo, lugar y persona.
• Ayudarle a recordar y hablar de su pasado.
• Que participe de reuniones familiares , que reciba visitas de amigos.
• Entrenamiento de la memoria(completar frases, reconocer personas, jugar a adivinanzas)
• Realizar actividades  manuales
• Evitar las opiniones cuando haga algo mal. Reforzar positivo antes las

Demencia inicial y moderada

En esta etapa es normal que se desoriente en la calle y llegue a perderse por lo que se recomienda :

• Colocar pulsera con dirección y numero de teléfono
• Dar aviso a las personas conocidas sobre la situación para que alerten a la familia en caso de encontrar deambulando al enfermo
• Utilizar localizador GPS

Modificaciones en el ambiente y estilo de vida

• Colocación de candados
• Etiquetado de los objetos del hogar
• Modificación de los utensilios
• Respetar autonomía del paciente
• Evitar caídas: quitar alfombras y felpudos
• Eliminar muebles con bordes sobresalientes o con vidrios
• Quite obstáculos que entorpezcan el paso en pasillos o lugares estrechos
• Guardar bajo llave electrodomésticos, encendedores, productos tóxicos, medicamentos etc
• Asegúrese que las habitaciones tengan buena iluminación durante el día y estén equipadas con lámparas durante la niche
• Sacar objetos pequeños del alcance de la persona enferma
• Identifique la ropa de cajones y armarios con carteles o dibujos
• Ropa fácil de poner y sacar
• Evitar los ruidos y música fuerte
• Quite o recubra espejos
• Colocar un reloj grande que pueda ver con facilidad
• Colocar un calendario grande para marcar los días
• Acompáñele cada dos o tres horas al baño para que orine
• Evite que beba dos hr antes de acostarse
• Colocar sabana impermeable para proteger el colchón
• Cuando la incontinencia es permanente colocar pañales

Cuarto de baño e higiene personal

• El botiquín del baño debe estar cerrado y sin medicamentos
• Equipar la bañadera o ducha con barandas y alfombra antideslizante
• El cuarto de baño debe tener una luz encendida durante la noche
• Los objetos de aseo serán reducidos (toalla, jabón, cepillo y pasta)
• Los demás objetos se le proporcionaran en el momento que los necesite
• Respetar su dependencia e intimidad
• Aprovechar la hora del baño para vigilar el estado de su piel
• Vigilar temperatura del agua

Alimentación

• Organice las comidas lo mas rutinariamente posible (mismo horario y mismo lugar)
• Ambiente calmo
• Utensilios adecuados
• Es preferible que la persona haga por si misma todo lo que pueda
• Dieta balanceada, en porciones pequeñas fácil de masticar
• Hágale beber, el enfermo olvida que tiene que hacerlo.
• Tenga en cuenta sus gustos anteriores
• Complementar la buena alimentación con ejercicio diario

Comportamiento y Comunicación

• No regañar ni discutir jamás
• Ante preguntas repetitivas responda brevemente
• Si esta triste consuélelo
• Si esta agresivo manténgase alejado pero de manera que pueda verle, su agresividad se calmara y olvidara el motivo
• Busque actividades que le gusten al paciente y le puedan ayudar
• Ante la dificultad para dormir después del mediodía realice un paseo y ejercicio para que se canse; en la noche un baño para relajarlo y un baso de leche caliente o hiervas
• Es importante hablarle mucho, utilizar un tono de voz suave,

 lento y claro

• Utilice palabras cortas y frases sencillas
• En estados mas avanzados se puede utilizar dibujos para la comunicación

Demencia avanzada

• Alimentación procesada o por sonda nasogástrica
• Administración de líquidos
• Administración de medicación
• Realización de movimientos pasivos de las articulaciones y cambios posturales como prevención
• Utilización de pañales y sonda vesical
• Higiene y confort
• Tratamiento de complicaciones asociadas
• Calidad de vida 

Tratamiento

No hay cura  pero los medicamentos y las estrategias de control pueden mejorar los síntomas temporalmente.

Medicación anticonvulsivos –antipsicóticos-antidepresivos y ansiolíticos. Mejora  la función mental y pueden equilibrar el estado de ánimo.

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