Biofiltro De Arena

Riesgos biológicos y subproductos de la desinfección en el agua de bebida

Danilo Rios

El presente trabajo se deriva de la tesis elaborada por el Ing. Danilo Ríos, para la obtención del grado de Magíster en Ingeniería Ambiental, de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República Oriental del Uruguay, titulada: «Balance entre Riesgos Biológicos y Químicos Generados en la Desinfección del Agua de Bebida», tutelada por el Ing. Juan Pablo Schifini

Agradecimientos:

A mi director de tesis Ing. Juan Pablo Schifini, por el apoyo académico recibido, y por el tiempo invertido desinteresadamente, durante casi de dos años en la pre- paración de este trabajo

A la Administración de las Obras Sanitarias del Estado (OSE) y a la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República Oriental del Uruguay, por haberme dado la oportunidad de trabajar en el campo del agua potable

Danilo Ríos

Prólogo

PROLOGO

A partir del descubrimiento por el químico holandés Rook en 1974 de la interacción entre el cloro residual libre y la materia orgánica, una serie de cambios en el enfoque del tratamiento de agua se produjo en el mundo.

El color, que en las décadas anteriores se consideraba como un parámetro puramente estético, se convirtió en un contaminante de consideración, razón por la cual se buscó la manera de removerlo a límites muy bajos por medio de coagulación avanzada o súper coagulación, como método mandatario para los casos de alto contenido de orgánicos, ya que estos no sólo interfieren con el proceso de aglutinación de partículas, en especial en presencia de coloides hidrofóbicos provenientes de los ácidos no-húmicos de los desagües domésticos e industriales, sino también en el transporte del agua, al crear biopelículas dentro de las tuberías de las redes urbanas, capaces de albergar microorganismos patógenos y disminuir el flujo normal en ellos.

Este problema se hizo más complejo con el hallazgo de parásitos y virus en el agua, hasta cien veces más resistentes a los desinfectantes que las bacterias; lo cual forzó a bajar los límites permitidos sobre turbiedad del filtrado en las plantas de tratamiento muy por debajo de 1.0 UNT, en vista de la correlación directa existente entre número de partículas orgánicas y número de partículas inorgánicas.

Esta correlación llevó a los investigadores a descubrir que no es posible conseguir una remoción significativa del contenido de virus y parásitos, sino cuando se alcanzaban turbiedades del orden de 0.3 UNT o menos; y aún así, no se podía garantizar la eliminación total de dichos patógenos, cuya presencia se ha detectado en efluentes de plantas bien operadas con valores inferiores a 0.1 UNT de turbiedad.

Tal hecho hizo recaer en el proceso de desinfección, la mayor parte de la responsabilidad en la inactivación de esos microorganismos, los cuales en el caso del cloro, sólo se consiguen eliminar con un residual libre a pH bajo, a fin de obtener en el agua suficiente concentración de ácido hipocloroso, el único germicida capaz de hacer su trabajo en un tiempo de contacto relativamente razonable, tiempo que debe proveerse en cámaras de contacto apropiadas, a

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Riesgos Biológicos y subproductos de la desinfección en el agua de bebida

fin de darle suficiente permanencia en el agua, antes de proceder a la alcalinización del efluente.

De lo anterior se deduce que las plantas de tratamiento actuales deben contar con un enfoque distinto al prevalente en las décadas pasadas. Este enfoque es sin duda más sofisticado y posiblemente más costoso que el tradicional y requiere de una operación más cuidadosa.

Sin embargo, la mayoría de los países con alto grado de desarrollo econó- mico y social ya lo tienen implementado; no así la América Latina, donde toda- vía, en algunos casos, perviven conceptos abolidos que conducen a conservar parámetros de calidad riesgosos para la salud, pues con ellos no se puede producir agua verdaderamente potable dentro de los estándares actuales.

De aquí la importancia del presente libro del Ingeniero Danilo Ríos, quién no ha ahorrado esfuerzos en recopilar una valiosa información que le ha servido para presentar un amplio panorama de los avances e investigaciones realizadas en el mundo, en el campo del tratamiento de agua durante las últimas décadas, poniendo así al alcance del público latinoamericano un enjundioso acopio de conocimientos de la mayor utilidad para quienes nos interesamos en el tema, y queremos que la población de nuestro continente reciba el agua que se merece.

El presente texto debe, por eso, ser de lectura obligada para diseñadores, estudiantes, profesores, legisladores, funcionarios encargados de la vigilancia u operación de los servicios públicos y demás personal con un interés específico en la calidad del agua, ya que está escrito en una forma clara, concisa y asequible a un amplio público.

Todos quedamos en deuda con el Ingeniero Danilo Ríos, y con su director de tesis Ingeniero Juan Pablo Schifini por esta contribución al progreso social y sanitario de nuestro continente.

Ing. Jorge Arboleda Valencia

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Indice

INDICE 1 INTRODUCCIÓN ..................................................................................... 15

2 OBJETIVOS DEL TRABAJO .................................................................. 19 3 GUÍAS Y NORMAS DE CALIDAD DEL AGUA ........................................ 21

3.1 Guías para la calidad del agua de bebida de la Organización Mundial de la Salud .................................................................................. 21

3.2 Reglamentos y Estándares de calidad del agua de bebida ............... 24

4 IDENTIFICACIÓN DE RIESGOS BIOLÓGICOS ..................................... 25

4.1 Los riesgos biológicos en el agua de bebida ..................................... 25

4.2 Bacterias ........................................................................................... 29 4.2.1 Aeromonas ............................................................................... 32 4.2.2 Acinetobacter ........................................................................... 33 4.2.3 Campylobacter .........................................................................

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